Sebagian besar ruang pasca-Soviet tetap diganggu oleh pemerintahan otoriter, ekonomi yang tidak efisien, korupsi, dan ketegangan regional. Krisis Covid-19 mungkin menjadi penghambat yang mendorong negara-negara untuk mengatasi masalah-masalah utama, tetapi mereka akan membutuhkan bantuan. Bantuan Barat yang ditargetkan dapat membantu negara-negara yang bersedia membuat kemajuan, seperti dengan meningkatkan kesehatan masyarakat dan dukungan yang lebih luas untuk itu, mempromosikan transparansi pemerintah, dan membina kerja sama antarnegara.
Pandemi telah mengungkap kekurangan dalam kesehatan masyarakat di seluruh dunia. negara-negara Uni Eropa lambat mengindahkan peringatan dan menanggapi dan beberapa awalnya berlindung pengetatan perbatasan. AS juga lamban merespons, dipicu oleh kepercayaan diri pejabat yang berlebihan, kepemimpinan yang membingungkan, dan perselisihan federal-negara bagian. Di negara-negara pasca-Soviet, terutama di daerah pedesaan dan separatis yang kurang terlayani, sistem perawatan kesehatan sebagian besar tidak memadai untuk menghadapi ancaman tersebut.
Lima langkah praktis di ruang pasca-Soviet dapat meningkatkan perawatan kesehatan dan pemerintahan yang efektif.
Pertama, reformasi sistem pelayanan kesehatan dapat memiliki manfaat yang luas. Ukraina telah menciptakan sistem pembayar tunggal yang membayar layanan di tempat perawatan. Uang mengikuti pasien, jadi rumah sakit dan klinik sekarang bersaing untuk mendapatkan pasien daripada menunggu hibah pemerintah yang tidak terkait dengan layanan yang diberikan. Pada tahun pertama reformasi, 28 juta warga Ukraina mendaftar untuk berpartisipasi. Bantuan Barat dapat membantu negara lain dengan reformasi serupa.
Kedua, negara pasca-Soviet dapat meningkatkan layanan kesehatan dengan lebih mengandalkan teknologi dan transparansi, seperti melalui layanan e-governance. Sistem e-procurement Ukraina, ProZorro, menyelamatkan pembayar pajak hampir $4 miliar dalam empat tahun. Amandemen prospektif selanjutnya dapat meningkatkan efisiensi dan membawa 250.000 tender lagi ke pelelangan umum. Hal ini dapat mempersulit penyembunyian korupsi dan pembelian barang-barang inferior. Bantuan Barat telah membantu upaya Ukraina.
Ketiga, negara-negara pasca-Soviet dapat meningkatkan pemberian layanan kesehatan ke daerah pedesaan dan miskin, termasuk daerah separatis. Georgia menawarkan perawatan medis gratis untuk penduduk Abkhazia dan Ossetia Selatan yang melintasi perbatasan untuk menerimanya. Di ruang pasca-Soviet, bantuan Barat dapat membantu membiayai program dan pengobatan jarak jauh semacam itu di daerah pedesaan dan separatis. Ini dapat memiliki manfaat tambahan untuk memberikan peringatan dini terhadap ancaman yang baru mulai dan memperkuat kontak orang-ke-orang.
Keempat, krisis Covid-19 dapat meningkatkan kesadaran akan nilai kerjasama lintas batas negara. Ruang pasca-Soviet dikenal karena kerja sama yang tidak memadai dan Covid-19 memberikan alasan dramatis untuk memperbaikinya. Bantuan Barat dapat memfasilitasi hal ini dalam bidang kesehatan dan membantu mendukung upaya masyarakat sipil untuk mempertahankannya.
Kelima, Covid-19 krisis menyoroti nilai keterbukaan dan keterbukaan dalam menginformasikan publik. Hingga 21 Maret, Rusia Kementerian Kesehatan hanya mengakui 253 kasus, tetapi pada 13 April, Presiden Putin lebih jujur. “Ya tidak punya banyak hal untuk dibanggakan.” Terlepas dari kecurigaan publik terhadap informasi resmi, Rusia sekarang lebih terbuka dalam menangani pandemi dibandingkan beberapa negara pasca-Soviet lainnya, seperti Belarusia dan Turkmenistan. Keterbukaan yang lebih besar dapat meningkatkan kepercayaan dan dukungan publik untuk langkah-langkah pencegahan, seperti jarak sosial.
Semua negara di ruang pasca-Soviet dapat mengambil lebih banyak langkah untuk melawan ancaman Covid-19, termasuk mempersiapkan potensi kembali musim dingin mendatang pada saat sistem perawatan kesehatan juga akan sibuk menangani kasus flu biasa. Langkah-langkah praktis seperti yang diuraikan di atas dapat membuat negara dan masyarakat pasca-Soviet agak lebih tangguh menghadapi tantangan ini.
Bantuan Barat dapat membantu negara-negara pasca-Soviet menerapkan langkah-langkah praktis. Eropa memimpin. Komisi Eropa menyetujui bantuan baru senilai $1,76 miliar untuk empat negara pasca-Soviet yang paling demokratis (Armenia, Georgia, Moldova, dan Ukraina). Tujuannya untuk membantu mereka membatasi konsekuensi ekonomi pandemi dan memperkuat kesiapsiagaan layanan kesehatan mereka. Komisi di bawah strategi “Tim Eropa” juga memberikan bantuan lain dukung negara mitra upaya. Ini juga merupakan kepentingan AS untuk berkontribusi.
Pandemi virus corona mengajarkan bahwa penyakit menular dari mana saja di dunia bisa berubah menjadi ancaman di mana saja. Negara-negara pasca-Soviet memiliki insentif untuk menguatkan diri terhadap risiko ini dengan meningkatkan prioritas kesehatan masyarakat dan memperdalam kerja sama satu sama lain. Ini dapat memajukan kesehatan untuk pengembangan perawatan yang lebih baik dan vaksin melawan Covid-19. Upaya kesehatan masyarakat yang intensif juga dapat menghasilkan kerja sama dan saling ketergantungan yang lebih besar di seluruh ruang pasca-Soviet.