Apa yang terjadi di sepanjang perbatasan Rusia-Ukraina? Terlepas dari peringatan menyeramkan namun membingungkan yang datang dari Washington dan kepastian yang diarak di semua sisi oleh para pakar dan pendapat, kita tidak tahu. — dan mungkin Kremlin juga masih belum tahu.
Perang akan datang!…
Selain membuat pernyataan keprihatinan publik dan menjangkau Moskow melalui berbagai saluran, pemerintah AS dilaporkan telah memberi tahu sekutu Eropa tentang penumpukan besar-besaran pasukan Rusia di sekitar perbatasan Ukraina.
Skenarionya dari 100 kelompok taktis batalion (BTG) — unit mekanik senjata gabungan yang menghasilkan brigade tentara Rusia untuk memproyeksikan kekuatan di zona konflik — atau mungkin 90.000 tentara menyapu ke Ukraina di sepanjang banyak sumbu Rusia, Belarusia, dan Krimea, dalam serangan besar-besaran yang didukung oleh kekuatan udara yang menghancurkan dan serangan jarak jauh.
Itu pasti akan menjadi invasi besar dan implikasinya adalah bahwa itu akan bertujuan untuk merebut sebagian besar wilayah atau memberikan pukulan yang melumpuhkan kedaulatan Ukraina.
Lagi pula, Rusia memiliki hampir 170 BTG dalam kesiapan permanen secara keseluruhan, sehingga akan mewakili hampir dua pertiga dari seluruh kontingennya.
Namun terkubur di tengah penilaian serangan Januari atau Februari yang direncanakan adalah variabel penting. Sebagai Laporan Bloomberg:
AS telah berbagi intelijen, termasuk peta, dengan sekutu Eropa yang menunjukkan penumpukan pasukan dan artileri Rusia sebagai persiapan untuk serangan cepat berskala besar ke Ukraina dari berbagai lokasi jika Presiden Vladimir Putin memutuskan untuk menyerang, menurut orang-orang yang akrab dengan percakapan.
Lebih tepatnya. “Sebagai.”
… Atau mungkin tidak
Masalahnya adalah jauh lebih mudah untuk mengukur kemampuan daripada niat.
Meskipun ada saran bahwa penumpukan pasukan saat ini dilakukan lebih diam-diam daripada di musim semi, itu benar-benar hanya berarti bahwa Rusia tidak membuat tontonan media.
Penempatan itu – betapapun banyak yang memperkirakan invasi yang akan segera terjadi — jauh lebih jelas merupakan gerakan politik. Namun, Moskow sangat menyadari bahwa pergerakan ribuan tentara dan kendaraan lapis baja, kamp, dan tanker bahan bakar yang menyertainya mungkin sulit dirahasiakan di era pengawasan satelit dan penyadapan elektronik.
Pasukan sedang bergerak, tetapi sejauh ini tidak ada yang menjelaskan nada bahasa Amerika (yang menyiratkan bahwa mereka bekerja dari beberapa intelijen rahasia).
Bahkan menurut intelijen militer Ukraina (GUR), saat ini hanya ada 40 BTG di sekitar perbatasannya, lebih tinggi dari hitungan Oktober, tetapi lebih rendah dari September (51), apalagi April (53). Itu kurang dari 40.000 tentara — BTG biasanya memiliki komplemen 700-900 — meskipun kepala GUR Kyrylo Budanov mengklaim jumlah totalnya sebenarnya 92.000.
Meski begitu, ini bukanlah jenis keunggulan yang dibutuhkan untuk menghadapi tentara Ukraina yang ada sekarang berpengalaman dan terlatih dan seperempat juta orang, kebanyakan dari mereka adalah angkatan darat.
Mereka mungkin tidak memiliki kemampuan kelas atas Rusia, tetapi mereka juga akan mempertahankan tanah air mereka, dan akan ditambah dengan sukarelawan dan milisi.
Ini tentu bukan jenis kekuatan yang dapat menjamin kemenangan yang cepat dan mudah, dan setiap upaya untuk merebut kota secara langsung melawan perlawanan kolektif lokal. — sesuatu yang belum pernah dilakukan militer Rusia di Ukraina — akan sangat berdarah.
Tidak mungkin Komando Tinggi tidak mengetahui bahwa akan ada banyak tentara yang pulang dalam keadaan lumpuh, terluka atau sebagai ‘Kargo 200’. — orang mati.
Namun demikian, jika perlu, Rusia pasti dapat membangun kekuatan komando di sekitar Ukraina, dan jika Putin bersedia menentang sanksi dan kecaman internasional serta kemarahan domestik yang akan ditimbulkan oleh perang berdarah semacam itu, maka invasi dapat dilanjutkan. Tapi apakah itu?
Semua orang tahu apa yang direncanakan Kremlin…
Karena tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti apa yang sedang dilakukan Kremlin, para pengamat cenderung melakukan kesalahan pada asumsi operasi mereka. Bagi mereka yang yakin bahwa Putin adalah musuh bebuyutan negara Ukraina, dia tentu saja bersedia membayar berapa pun harganya untuk menghancurkan musuh-musuhnya. Bagi mereka yang melihat ancaman paling serius datang dari pembunuhan perang Barat, posisi Amerika membuat perang lebih mungkin terjadi.
Seseorang dapat berargumen bahwa Putin, yang ingin menghindari delegitimasi rezimnya lebih lanjut sebelum pemilu 2024, akan menghindari perang semacam itu. Seseorang dapat membingkai seseorang dengan mengatakan perang adalah bagaimana dia akan mencoba untuk melegitimasinya.
Berfokuslah pada perimbangan kekuatan militer dan orang dapat berargumen bahwa, jika Putin benar-benar mengkhawatirkan pergerakan Ukraina ke arah barat dan terutama bahaya bahwa pasukan NATO akan mulai dikerahkan di negara tersebut – seperti yang dia renungkan selama penampilannya di Valdai baru-baru ini, “bagaimana jika misil ditempatkan di dekat Kharkov suatu hari nanti” dengan kedok pangkalan pelatihan? – maka dia mungkin merasa bahwa penundaan hanya akan membuat serangan akhirnya menjadi lebih sulit. Lebih baik bergerak lebih cepat daripada nanti.
Kemudian lagi, mungkin itu semua adalah bagian dari teater politik untuk mencoba memaksa Kiev bernegosiasi dengan Moskow sesuai persyaratannya, seperti Oleksiy Danilov, sekretaris Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional Ukraina. letakkan itu ‘untuk meningkatkan pertaruhan pembicaraan di masa depan.’
… Kecuali Kremlin
Intinya adalah kita tidak tahu, dan mungkin juga Kremlin. Kita kembali ke metafora biasa tentang judoka oportunistik versus grandmaster catur metodis.
Pemerintahan Rusia ini tidak cenderung untuk mengerjakan rencana jangka panjang yang kaku seperti yang dimaksudkan untuk mencapai skakmat dalam 15 langkah.
Sebaliknya, itu menghasilkan situasi yang dinamis — yang seringkali berarti mengganggu status quo — dan menciptakan pilihan untuk dirinya sendiri, sehingga dapat menangkap peluang dan menanggapi ancaman yang muncul.
Ketika Rusia membangun pasukan mereka di musim semi, itu sebagian merupakan teguran dan peringatan bagi Kiev, dan juga kesempatan untuk melihat konsesi apa yang mungkin bisa mereka peras. Sangat tidak mungkin mereka secara khusus mengadakan pertemuan puncak dengan Presiden Biden, tetapi ketika itu muncul, mereka dengan senang hati menerima kesepakatan itu dan mundur.
Demikian pula, Putin mungkin tidak memiliki rencana yang jelas dan pasti untuk tahun 2022. Mungkin akan ada perang, meskipun invasi skala penuh tampaknya masih merupakan langkah yang tidak mungkin dan berbahaya bagi orang yang cenderung menghindari risiko.
Atau, mungkin ada beberapa percakapan baru — Minsk III? — atau beberapa konsesi diam. Atau tidak ada yang terjadi. Keutamaan dari ancaman ambigu semacam ini adalah memungkinkan Kremlin opsi ini tanpa harus terlihat mundur.
Tentu saja, jika ini terjadi, maka mereka yang ‘perang!’ hari ini dapat mengklaim bahwa hanya kewaspadaan dan semangat mereka yang membuat Moskow berkedip, sama seperti kurangnya invasi di musim semi disajikan sebagai bukti kekuatan ancaman sanksi, dengan bukti yang sama kecilnya.
Namun, itu akan menjadi harga kecil yang harus dibayar untuk menghindari potensi eskalasi berdarah lainnya.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.