Kremlin pada hari Kamis mengurangi protes oposisi untuk mendukung tokoh oposisi yang dipenjara Alexei Navalny, yang menyebabkan hampir 1.800 orang ditahan di seluruh Rusia.
Ribuan orang turun ke jalan pada hari Rabu untuk menuntut kebebasan dan perawatan medis yang layak bagi Navalny, yang telah melakukan mogok makan selama tiga minggu di sebuah koloni hukuman di luar Moskow.
Oposisi mengadakan demonstrasi tanpa izin di puluhan kota Rusia, dengan demonstrasi terbesar di Moskow.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa dia melihat “tidak ada alasan” untuk mengomentari protes tersebut.
“Saya tidak mengetahui bahwa aksi unjuk rasa diadakan secara legal di mana-mana,” kata Peskov.
Dia menambahkan bahwa “acara utama kemarin” adalah pidato kenegaraan Presiden Vladimir Putin di televisi.
Dalam pidato tahunannya kepada anggota parlemen dan gubernur daerah, yang berlangsung hampir 80 menit, Putin tidak menyebut Navalny atau protes.
Kelompok pemantau OVD-Info, yang melacak penahanan pada protes oposisi, mengatakan telah mencatat penahanan setidaknya 1.791 orang di 98 kota pada Kamis sore.
Di Rusia, berpartisipasi dalam demonstrasi tanpa izin dapat mengakibatkan denda atau beberapa hari penjara.
Sebagian besar penahanan — 806 — di St. Petersburg, tempat polisi dengan kasar membubarkan massa dengan pentungan.
Sekretaris pers Navalny Kira Yarmysh termasuk di antara mereka yang ditahan. Dia diberi tugas 10 hari di balik jeruji besi karena meminta orang untuk bergabung dengan aksi unjuk rasa yang tidak sah.
Pembantu utama Navalny, Lyubov Sobol, juga ditahan polisi menjelang rapat umum di Moskow dan dijadwalkan hadir di pengadilan minggu depan.
‘Kekuatan yang berlebihan’
Kelompok hak asasi Amnesti Internasional pada hari Kamis mengutuk “penindasan terhadap pengunjuk rasa damai” dan penggunaan “kekuatan berlebihan, termasuk alat kejut listrik” untuk membubarkan massa.
Dalam sebuah pernyataan, kelompok itu menyerukan pembebasan “segera” Navalny dan mereka yang ditahan dalam protes.
Demonstrasi hari Rabu tidak cocok dengan yang diadakan di musim dingin ketika Navalny ditangkap setelah kembali ke Rusia dari Jerman.
Puluhan ribu orang turun ke jalan meskipun suhu sangat dingin sementara lebih dari 11.000 orang ditahan.
Navalny, 44, ditangkap ketika dia kembali ke Rusia pada bulan Januari setelah menghabiskan berbulan-bulan di Jerman untuk memulihkan diri dari keracunan agen saraf yang hampir fatal yang dia salahkan pada Kremlin. — tuduhan yang ditolaknya.
Dia dijatuhi hukuman dua setengah tahun atas tuduhan penipuan lama dan bertugas di koloni hukuman sekitar 100 kilometer (60 mil) timur Moskow.
Kesehatannya memburuk sejak dia memulai mogok makan untuk menuntut perawatan medis yang tepat untuk berbagai penyakit, termasuk sakit punggung dan mati rasa di anggota tubuhnya.
Pada hari Kamis, Komisaris Hak Asasi Manusia Tatyana Moskalkova mengatakan kondisi penahanan Navalny dan dukungan medis memenuhi hukum Rusia dan standar internasional.
Dalam sebuah surat kepada Dewan Eropa, dia mengatakan tidak ada kasus perlakuan “kejam atau merendahkan” terhadap Navalny.
Moskalkova juga mengatakan bahwa sejak Navalny mulai menolak makanan, dia berada di bawah “kendali dokter yang meningkat”.
Dokter pribadi Navalny tidak dapat memeriksa pasien mereka, meski menunggu di luar koloni penjaranya beberapa kali.