Di tengah pertempuran baru di wilayah Donbas di Ukraina timur dan meningkatnya ketegangan antara Rusia dan Barat, para pendukung Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk yang pro-Rusia mendesak Kremlin untuk mengambil sikap yang lebih tegas mengenai status mereka.
“Semua harapannya adalah agar Putin mengakui Donbass,” Alexander Borodai, pemimpin pendiri Republik Rakyat Donetsk, salah satu dari dua negara pro-Rusia yang tidak diakui di Ukraina timur, yang kini menjabat sebagai anggota parlemen di parlemen Rusia, mengatakan kepada The Moscow Times dikatakan. Kamis dalam wawancara telepon.
“Saya punya harapan besar. Situasinya kritis dan pasukan Ukraina, jauh melebihi kami, sedang mempersiapkan serangan,” kata Borodai, tanpa memberikan bukti atas klaimnya.
Tetapi ketika pertempuran baru pecah di sepanjang garis kontak antara separatis yang didukung Rusia dan pasukan pemerintah Ukraina pada hari Kamis, beberapa hari setelah parlemen Rusia memilih untuk meminta Presiden Vladimir Putin mengakui republik Donbas, muncul pertanyaan tentang sejauh mana tindakan separatis. keinginan mereka sendiri untuk meningkatkan situasi di lapangan.
“Pada akhirnya, Donbas akan melakukan apa yang dikatakan Moskow,” kata Konstantin Skorkin, analis Donbas di lembaga think tank Carnegie Moscow Center.
“Mereka sangat bergantung pada Moskow, mereka tidak akan ada tanpa dukungan Rusia.”
Sejak kemunculan Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk pada musim semi 2014, gerakan separatis berbahasa Rusia sangat bergantung pada Moskow.
Meskipun Moskow secara militer menyangkal mendukung negara-negara yang memisahkan diri, pasukan Rusia secara luas diyakini hadir di wilayah yang dikuasai separatis di wilayah Donetsk dan Luhansk Ukraina.
Kedua wilayah tersebut juga sangat bergantung pada Rusia untuk mendapatkan dukungan ekonomi setelah mengalami keruntuhan ekonomi selama delapan tahun kemerdekaannya yang tidak diakui.
Kedua faktor tersebut membuat republik sangat bergantung pada keinginan Moskow, dan para ahli di wilayah tersebut meragukan apakah kepemimpinan Donbass dapat meningkatkan krisis tanpa persetujuan Moskow.
“Sulit membayangkan republik-republik ini melakukan banyak hal tanpa izin Moskow,” kata Skorkin.
Skorkin menggambarkan situasi di mana masalah kebijakan utama di Republik Rakyat diawasi secara ketat oleh Rusia, dengan “kurator” Kremlin dalam bentuk penasihat presiden Dmitri Kozak membuat semua keputusan kecuali yang paling biasa.
“Segala sesuatu lainnya berasal dari Moskow,” katanya.
Ketergantungan Donbas pada Rusia sebagian merupakan hasil manipulasi hati-hati yang dilakukan Moskow.
Meskipun Republik Rakyat pada awalnya dipimpin oleh campuran aktivis separatis lokal dan pendatang baru dari Rusia yang terlibat dalam kerusuhan tahun 2014, Kremlin telah bekerja untuk menggantikan penghasut lokal yang tidak dapat diprediksi dengan pejabat yang lentur.
Analis mengaitkan pembunuhan keruh Perdana Menteri Republik Rakyat Donetsk Alexander Zakharchenko pada 2018, dan penggulingan paksa mitranya dari Luhansk Igor Plotnitsky tahun sebelumnya, dengan perebutan kekuasaan karena para pemimpin independen digantikan oleh kandidat pilihan Moskow.
Demikian pula, Igor Girkin, yang juga menggunakan alias Strelkov, komandan paramiliter nasionalis yang memainkan peran penting dalam pembentukan Republik Rakyat dan dikatakan telah memerintahkan jatuhnya MH-17, sekarang sebagian besar keluar dari kehidupan politik. di Rusia.
“Sebelumnya, ada pemimpin di Donbas yang lebih berpikiran mandiri, atau setidaknya fokus memperkaya diri mereka sendiri,” kata Nikolaus von Twickel, analis Ukraina timur yang berbasis di Berlin.
“Tapi mereka dikesampingkan atau diganti. Sekarang para pemimpin pada dasarnya adalah boneka Moskow.”
Hari ini, von Twickel mencatat, kedua Republik Rakyat tersebut didominasi oleh almarhum mantan pejabat SBU, dinas keamanan internal Ukraina, banyak dari mereka memiliki hubungan dekat dengan rekan mereka di FSB Rusia.
Secara resmi, Rusia tetap berkomitmen untuk mengembalikan Donbas dengan otonomi yang diperluas ke kedaulatan Ukraina, berdasarkan perjanjian Minsk 2015.
Namun para pemimpin Republik Rakyat Tiongkok sendiri cenderung mendukung aneksasi langsung oleh Moskow.
Dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengesampingkan perundingan langsung dengan kelompok separatis yang diwajibkan berdasarkan perjanjian Minsk, Borodai dan pihak-pihak lain melihat adanya peluang untuk mendorong pemutusan hubungan dengan Ukraina demi Donbass.
Pada saat yang sama, komitmen Moskow terhadap proses Minsk dipertanyakan oleh semakin agresifnya retorika di Rusia.
Pada hari Selasa, Putin mengklaim bahwa Kiev melakukan “genosida” di wilayah tersebut, sementara media pemerintah Rusia menyiarkan sejumlah program yang diduga menunjukkan kuburan massal rahasia di wilayah tersebut dan potensi pasukan Ukraina menggunakan senjata kimia terhadap masyarakat Donbass.
Dengan pelanggaran gencatan senjata besar-besaran yang terjadi pada hari Kamis di Stanitsa Luhanska, salah satu dari sedikit penyeberangan operasional antara wilayah yang dikuasai separatis dan Kyiv, Borodai dan pejabat senior Donbas lainnya memperingatkan Moskow bahwa konfrontasi baru dengan Ukraina “tidak dapat dihindari”.
Berbicara kepada The Moscow Times, Borodai berhati-hati untuk tidak mengkritik Putin secara pribadi, namun mengatakan bahwa beberapa pejabat Rusia “naif” dalam meyakini bahwa Ukraina akan melaksanakan perjanjian Minsk di masa depan.
“Tentu saja kita seharusnya mengakui Donbas lebih awal, namun karena keputusan taktis tertentu, kemauan politik tidak ada,” katanya.
“Di dalam pemerintahan Rusia ada yang mengatakan kita harus menerapkan Minsk, dan kita tidak boleh menguburnya. Tapi Anda tidak bisa mengubur sesuatu yang tidak pernah hidup.”
Meski begitu, ketika Putin mengatakan kepada Kanselir Jerman Olaf Scholz pada hari Selasa bahwa ia tidak akan mengakui republik Donbas untuk saat ini, pengaruh para pemimpin gerakan separatis terhadap Kremlin tampak lebih terbatas dari sebelumnya.
“Saya kira Putin tidak akan menunda keputusan (tentang Donbas),” kata Borodai.
“Tapi tentu saja saya tidak bisa berbicara untuknya.”