Kremlin mengatakan pada hari Jumat bahwa para sukarelawan, termasuk dari Suriah, akan disambut untuk berperang bersama militer Rusia di Ukraina, yang telah melibatkan Timur Tengah dalam konflik yang coba dibendung oleh Barat.
Lusinan pria berkamuflase, mengangkat senapan serbu Kalashnikov dan spanduk pro-Rusia, muncul dalam rekaman yang dikatakan Kementerian Pertahanan Rusia sebagai kumpulan veteran di Suriah, yang ingin bergabung dalam konflik Ukraina.
Rencana Moskow untuk membawa sebanyak 16.000 pejuang swasta ke dalam konflik terjadi ketika serangan Rusia menghantam sasaran sipil baru di Ukraina tengah dan timur pada hari Jumat, termasuk panti jompo bagi orang cacat.
Pasukan Moskow mendekati ibukota Kiev, dua minggu setelah Presiden Vladimir Putin mengumumkan apa yang disebut “operasi militer khusus” di tetangga pro-Barat Rusia.
Juru bicara Kremlin mengatakan kepada wartawan hari Kamis bahwa Kementerian Pertahanan “berbicara secara khusus tentang mereka yang mengirimkan permintaan mereka dari negara-negara Timur Tengah dan dari Suriah.”
“Tidak disebutkan tentang sesama warga kami,” kata juru bicara Putin, Dmitry Peskov.
Tentara bayaran Rusia memberikan dukungan utama kepada separatis pro-Moskow di Ukraina timur pada tahun 2014, kata para pengamat, ketika Kremlin mencaplok semenanjung Krimea setelah aksi unjuk rasa jalanan menggulingkan seorang pemimpin yang ramah Kremlin.
Mereka juga memberi Rusia lapisan penyangkalan yang masuk akal ketika campur tangan dalam konflik Suriah pada tahun 2015 dengan kampanye udara yang menghancurkan oposisi dan membalikkan keadaan untuk mendukung Presiden Suriah Bashar al-Assad.
Peskov mengatakan keputusan untuk mengirim pejuang sukarela ke Ukraina masuk akal, mengklaim bahwa Amerika Serikat mendukung langkah-langkah untuk mengirim tentara bayaran untuk berperang bersama tentara Kiev di Ukraina.
“Jika Barat sangat antusias dengan kedatangan tentara bayaran, maka kami juga memiliki sukarelawan yang ingin berpartisipasi,” kata Peskov kepada wartawan.
Relawan ‘Bantu’ mencapai medan perang
Putin mendukung rencana untuk mengizinkan sukarelawan – termasuk dari luar negeri – untuk berperang di Ukraina Jumat pagi dan Menteri Pertahanan Sergei Shoigu mengatakan lebih dari 16.000 sukarelawan sebagian besar Timur Tengah telah mengajukan banding untuk bergabung dalam aksi militer.
“Jika Anda melihat bahwa ada orang yang ingin (membantu separatis Ukraina timur) secara sukarela, maka Anda harus menemui mereka di tengah jalan dan membantu mereka pindah ke zona pertempuran,” kata Putin kepada Menteri Pertahanan Sergei Shoigu, dalam siaran televisi. rapat Dewan Keamanan. .
Ukraina telah mengumumkan bahwa pembentukan kontingen sukarelawan asing akan diintegrasikan ke dalam angkatan bersenjatanya untuk melawan pasukan Rusia di wilayahnya.
Sebelum dimulainya pertempuran di Ukraina, kamp-kamp pelatihan bermunculan di seluruh negeri untuk melatih warga sipil dalam pertahanan diri dasar, pertolongan pertama, dan penggunaan senjata kecil.
Rusia melancarkan operasi militer besar-besaran di Ukraina akhir bulan lalu, mendorong eksodus pengungsi ke Eropa dan tuduhan kejahatan perang.
Itu juga telah melihat anggota NATO, aliansi militer pimpinan AS yang ingin bergabung dengan Ukraina, secara tajam meningkatkan pasokan senjata ke Ukraina dan meningkatkan penyebaran pasukan di dekat Rusia.
Pada hari Jumat, Putin meminta Menteri Pertahanan Shoigu untuk mempersiapkan rencana kemungkinan penguatan perbatasan barat Rusia “sebagai tanggapan atas tindakan yang diambil oleh negara-negara NATO”.
Polandia dan tiga negara Baltik berbagi perbatasan yang sama dengan Rusia sementara Ukraina berbatasan dengan anggota NATO Hongaria, Rumania, dan Slovakia.
Putin juga mengatakan bahwa setiap senjata yang disita oleh pasukan Rusia selama pertempuran – terutama senjata produksi Barat – harus diserahkan kepada pemberontak di Ukraina timur, wilayah yang diakui Putin sebagai wilayah merdeka.
“Saya mendukung kemungkinan untuk mentransfernya ke unit militer DNR dan ARC,” kata Putin tentang senjata yang disita, merujuk pada apa yang disebut Republik Rakyat Donetsk dan Republik Rakyat Lugansk.
Militer Ukraina telah memerangi pemberontak sejak 2014, sebelum invasi Rusia, dalam pertempuran yang telah merenggut 14.000 nyawa.