Presiden Rusia Vladimir Putin mengadakan konferensi pers akhir tahun di Moskow pada hari Kamis karena meningkatnya ketegangan dengan Barat atas Ukraina menimbulkan kekhawatiran perang habis-habisan.
Karena pembatasan Covid-19, outlet media tidak dapat mengajukan akreditasi untuk acara tersebut untuk pertama kalinya sejak pertama kali diadakan pada tahun 2001. Sebaliknya, Kremlin memilih sendiri sekitar 500 jurnalis internasional dan lokal untuk berpartisipasi. Sejumlah outlet independen kritis, termasuk Novaya Gazeta – yang pemimpin redaksinya berbagi Hadiah Nobel Perdamaian tahun ini – mengatakan mereka tidak menerima undangan.
Selain krisis Ukraina, wartawan menanyai Putin tentang berbagai topik mulai dari tindakan keras Rusia terhadap masyarakat sipil dan dampak pandemi virus corona terhadap ekonomi hingga hubungannya dengan Sinterklas Rusia dalam acara yang berlangsung hampir empat jam itu.
Berikut adalah topik utama yang dia bahas:
Tentang ketegangan dengan Barat atas Ukraina
Beberapa pertanyaan dicurahkan untuk situasi dengan Ukraina, dengan Putin menyerang Kiev dan sekutu Baratnya karena menyebabkan peningkatan ketegangan baru-baru ini dan menuntut agar Barat memberikan jaminan keamanan kepada Rusia “sekarang”.
Namun dia mengungkapkan optimisme tentang pembicaraan dengan Washington mengenai serangkaian jaminan keamanan yang diusulkan Moskow yang berusaha untuk menutup NATO dari sebagian besar dunia pasca-Soviet.
Dia menyebut negosiasi saat ini dengan AS “positif” dan mengisyaratkan pembicaraan langsung baru di Jenewa pada tahun baru, dengan mengatakan: “Bola ada di pengadilan mereka.”
Barat menuduh Rusia berencana menginvasi Ukraina, yang telah memerangi separatis pro-Moskow di wilayah timur Donbass sejak 2014.
Ditanya tentang situasi dengan Ukraina dan apakah perang itu realistis, Putin menjawab bahwa Rusia menanggapi ancaman dari Kiev. Dia menyebut revolusi Maidan 2014 sebagai “kudeta berdarah” dan menuduh “ekstremis” Ukraina merencanakan operasi untuk merebut kembali Krimea dan Donbass.
“Kita harus memikirkan prospek keamanan kita sendiri. Kita harus mengawasi apa yang terjadi di Ukraina, dan kapan mereka akan menyerang,” katanya.
Merujuk secara emosional pada nasib penduduk Donbass, Putin menekankan bahwa penduduk di kawasan itu sendiri yang harus menentukan masa depannya, menambahkan bahwa Rusia siap bertindak sebagai mediator untuk “menciptakan masa depan yang lebih baik bagi orang-orang yang tinggal di sana.”
Putin mengklaim bahwa Ukraina “menolak untuk berbicara” dengan perwakilan Donbass dan menuding pemimpin Ukraina Volodymyr Zelenskiy, yang katanya berkuasa dengan janji untuk mengakhiri perang dan mengimplementasikan perjanjian Minsk, tetapi sejak itu “berada di bawah pengaruh radikal elemen”. .”
Menanggapi pertanyaan tentang ketegangan Moskow dengan Barat, Putin mengatakan tindakan negaranya tidak akan bergantung pada pembicaraan dengan AS tentang jaminan keamanan yang diusulkan, tetapi pada “ketentuan keamanan Rusia tanpa syarat.”
Dia menekankan bahwa ekspansi NATO ke timur “tidak dapat diterima” dan kemudian mengecam AS, yang katanya “dengan berani berbohong” tentang “lima gelombang ekspansi” NATO.
“AS menempatkan roket di depan pintu kami… Bagaimana reaksi AS jika kami mengirimkan roket di dekat perbatasan mereka dengan Kanada atau Meksiko?” dia berkata.
Tentang virus corona
Dengan tahun kedua pandemi mereda dan jumlah kematian yang tidak proporsional di Rusia termasuk yang tertinggi di dunia, virus corona selalu hadir selama konferensi pers.
Putin menyesalkan rendahnya tingkat vaksinasi Rusia – saat ini sekitar 45% orang dewasa setelah kampanye vaksinasi selama setahun – dan menyalahkan tingkat kematian Covid-19 di negara itu, yang merupakan salah satu yang tertinggi di dunia.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas orang Rusia yang konsisten, meskipun menurun, curiga terhadap vaksin dan tidak berniat untuk memvaksinasi diri mereka sendiri.
Namun, Putin menegaskan kembali penentangannya terhadap mandat vaksin, dengan mengatakan bahwa mereka yang enggan divaksinasi harus diperlakukan “dengan hormat” dan masalah tersebut harus “dijelaskan” kepada mereka.
Namun demikian, presiden memilih kritik terhadap vaksinasi, yang dia tuduh menggunakan masalah tersebut untuk meningkatkan profil publik mereka dan “tidak jujur”. Oposisi Partai Komunis Rusia telah memanfaatkan sentimen anti-vaksin dan anti-penahanan untuk peningkatan moderat dalam jajak pendapatnya sendiri dalam beberapa bulan terakhir.
Tentang ekonomi
Beberapa pertanyaan pertama dari konferensi pers dikhususkan untuk ekonomi Rusia, yang telah pulih ke keadaan sebelum virus corona tetapi telah melambat dalam beberapa bulan terakhir.
Putin mengatakan Rusia telah pulih lebih baik dari pandemi dibandingkan dengan banyak negara maju, mendaftar sejumlah statistik ekonomi dan mengatakan dia memperkirakan pendapatan riil – yang sekitar 10% lebih rendah daripada tahun 2013 – tumbuh sebesar 3,5% tahun ini. Tapi dia mencatat pertumbuhan inflasi dan situasi demografis negara sebagai tantangan utama yang dihadapi perekonomian.
Inflasi adalah saat ini pada enam tahun tertinggi 8,4% dan dia mengatakan tokoh bisnis Rusia mengeluh kepadanya setiap hari tentang suku bunga tinggi yang dikenakan oleh Bank Sentral untuk menjinakkan kenaikan harga. Namun, dia membela kebijakan Bank Sentral dan independensinya.
“Anda dapat ‘memarahi’ Bank Sentral karena menaikkan suku bunga – seperti yang dilakukan oleh perwakilan ekonomi riil, bukan di depan kamera, tetapi dalam pertemuan dengan saya – tetapi jika tidak, itu akan seperti di Turki,” kata Putin. mengacu pada volatilitas ekstrem lira Turki dalam beberapa pekan terakhir setelah Bank Sentral memangkas suku bunga meskipun inflasi tinggi.
Presiden juga mengatakan bahwa Gazprom tidak menyalahkan catatan harga gas di Eropa dan meminta negara-negara untuk menandatangani kesepakatan jangka panjang dengan perusahaan gas milik negara Rusia jika ingin memastikan pasokan yang stabil dengan harga tetap.
“Dengan kontrak jangka panjang, harganya tiga, empat, atau bahkan tujuh kali lebih murah,” kata Putin. Eropa telah beralih dalam beberapa tahun terakhir ke perjanjian jangka pendek yang memberikan lebih banyak fleksibilitas tetapi membutuhkan lebih banyak gas untuk dibeli dengan harga pasar. “Saya melihat ini tuduhan bahwa Gazprom belum memesan kapasitas ekstra pada rute Yamal-Eropa. Ini karena pembeli belum melakukan pemesanan pembelian.”
Pada membatalkan budaya
Putin mengulangi penghinaannya yang sudah berlangsung lama terhadap nilai-nilai “liberal” Barat dan membela apa yang disebut “nilai-nilai tradisional” sebagai tanggapan atas pertanyaan dari penyiar RT yang dikelola negara tentang budaya pembatalan dan kontroversi seputar transgender penulis “Harry Potter” JK Rowling komentar orang.
“Saya berpegang pada pendekatan tradisional – perempuan adalah perempuan, laki-laki adalah laki-laki, ibu adalah ibu, ayah adalah ayah,” kata Putin. cairan gender “ketidakjelasan”.
Dalam jawabannya, Putin mengatakan budaya pembatalan “seperti virus corona”, dengan varian baru muncul secara teratur,” menambahkan bahwa kepatuhan pada nilai-nilai tradisional adalah “penawar” yang diusulkan Rusia.
Tentang peracunan Navalny dan penindasan Rusia terhadap masyarakat sipil
Putin mendesak pemerintah Barat untuk “membuka halaman” tentang peracunan kritikus Kremlin yang dipenjara Alexei Navalny dan meminta bantuan masyarakat sipil dalam menyelidiki kasus penyiksaan di penjara Rusia.
Dia mengklaim tanpa bukti bahwa negara-negara Barat gagal memberikan bukti keracunan Navalny Agustus 2020 dengan agen saraf Novichok di Siberia.
“Beri kami alasan untuk membuka kasus pidana. Tapi jika tidak ada yang perlu dijawab, mari kita balik halaman ini,” kata Putin. “Novichok itu atau apa pun itu – setidaknya beri kami (sampel),” kata Putin.
Putin mengisyaratkan bahwa Navalny melayani “kepentingan asing” yang ia bandingkan dengan tokoh-tokoh yang “menghancurkan Kekaisaran Rusia dan Uni Soviet dari dalam”, menuduh aktivis tersebut menggunakan politik sebagai “perisai” terhadap penggunaan keyakinan kriminalnya.
Navalny kembali ke Rusia pada awal 2021, di mana dia langsung dijatuhi hukuman 2,5 tahun penjara karena melanggar pembebasan bersyarat saat memulihkan diri di luar negeri.
Ketika ditanya tentang pelabelan Rusia terhadap media dan LSM independen sebagai “agen asing” tahun ini, dia mengatakan undang-undang semacam itu berasal dari AS pada tahun 1930-an dan mengklaim bahwa undang-undang “agen asing” Rusia lebih liberal daripada undang-undang Barat yang setara.
Putin juga membahas dugaan kebocoran video profil tinggi pemerkosaan dan penyiksaan dalam sistem penjara Rusia yang telah menarik perhatian nasional tahun ini.
Setelah mengklaim bahwa penyiksaan penjara juga ada di Amerika Serikat dan Prancis, Putin mengatakan pihak berwenang Rusia telah membuka 17 kasus pidana menyusul kebocoran penyiksaan tersebut.
“Harus jelas bagi semua orang bahwa hukuman untuk pelanggaran ini tidak bisa dihindari,” katanya dikatakan, tambahan bahwa penyelidikan “tentu saja harus menggunakan kapasitas masyarakat sipil.”
Tentang kebijakan luar negeri Rusia
Selain kerumunan wartawan dari media domestik, Putin menerima pertanyaan dari outlet Inggris, Italia, Kazakh, Cina, dan Belarusia. Menanggapi tiga yang terakhir, dia menekankan hubungan ekonomi dan budaya Rusia yang kuat dan bersahabat dengan negara masing-masing.
Kepada seorang reporter Italia, Putin mengatakan bahwa meskipun Italia tergabung dalam NATO dan Uni Eropa, ia berharap dapat terus bekerja sama dengan negara tersebut di berbagai bidang. Sementara itu, dia mengecam seorang reporter dari Sky News Inggris atas apa yang dia katakan sebagai kebijakan luar negeri Barat yang bermusuhan terhadap Rusia.
Ketika ditanya tentang hubungan Rusia dengan rezim baru Taliban di Afghanistan, dia tidak mengatakan apakah Rusia akan mengakui pemerintahan baru di Kabul, tetapi mengatakan dia berharap situasi di negara itu akan stabil dan memperingatkan terhadap penetrasi ekstremis ke republik-republik Asia Tengah tetangga. Dia juga meminta Barat untuk mencairkan aset keuangan Afghanistan, mengatakan negara itu berada di ambang krisis kemanusiaan yang meluas.
Putin juga membahas integrasi yang lebih dekat dengan Belarusia dan pemimpinnya Alexander Lukashenko. Moskow dan Minsk sedang mengerjakan sejumlah proposal untuk lebih mengintegrasikan kedua negara, karena Rusia telah menjadi pendukung keuangan dan politik utama Belarusia di tengah isolasi internasional yang meluas dari rezim Lukashenko dalam beberapa tahun terakhir.
“Kami sedang membangun ‘Negara Persatuan’,” kata Putin, tetapi mencatat bahwa tingkat integrasi antara Rusia dan Belarus “berada pada tingkat yang jauh lebih rendah daripada di Uni Eropa. Ini tidak ada bandingannya.”
Pada Pastor Frost
Secara tak terduga, Putin ditanya tentang hubungannya dengan Pastor Frost – Sinterklas versi Rusia. Pertanyaan itu dilontarkan oleh seorang jurnalis yang berbasis di Veliky Ustyug – sebuah kota di barat laut Rusia yang merupakan rumah bagi tokoh mitos tersebut.
Putin berterima kasih kepada Pastor Frost karena telah membantunya menjadi presiden dan mendorong tokoh mitos itu untuk membantu melaksanakan rencana Moskow.