Seorang pengusaha komunis Rusia telah meluncurkan sebuah monumen untuk Joseph Stalin yang oleh otoritas setempat disebut ilegal pada peringatan 75 tahun kemenangan Soviet dalam Perang Dunia II.
Patung itu diresmikan saat Rusia bergulat dengan cara memperlakukan warisan pemimpin Soviet dan di tengah perdebatan global yang kontroversial mengenai tokoh sejarah mana yang pantas untuk dirayakan.
Beberapa ratus pendukung yang memegang bendera merah menghadiri upacara peresmian pada hari Rabu di kota Bor di seberang sungai dari Nizhny Novgorod, sebuah kota besar 400 kilometer timur Moskow.
Patung beton dengan lapisan perunggu, yang menurut warga adalah Pertama di wilayah Nizhny Novgorod, menggambarkan Stalin berdiri setinggi 3 meter dengan mantel dan topi militer.
“Patung ini adalah simbol pemberantasan korupsi di Bor,” pemilik dan kepala cabang Partai Komunis setempat, Alexei Zorov, dikatakan pada upacara tersebut.
Di seberang sungai, tentara dan kendaraan militer diarak menyusuri tanggul Volga untuk menandai kemenangan Uni Soviet atas Nazi Jerman pada tahun 1945 di bawah Stalin.
Zorov mengatakan dia berencana membangun museum Stalin di tanah yang dia beli khusus untuk mendirikan monumen itu.
Otoritas kota mengatakan patung Stalin dipasang secara ilegal dan berencana untuk meluncurkan inspeksi, perusahaan Kommersant setiap hari dilaporkan. Zorov mengatakan bahwa pihak berwenang telah berulang kali menolak mengalokasikan lahan untuk monumen tersebut.
Stalin ditolak oleh Uni Soviet setelah kematiannya pada tahun 1953. Dia disalahkan atas kematian jutaan orang karena kebijakan yang mencakup kolektivisasi paksa pertanian yang menyebabkan kelaparan serta eksekusi massal dan pemenjaraan.
Banyak orang Rusia masih mengasosiasikan Stalin dengan pencapaian terbesar negaranya, termasuk kemenangan Soviet dalam Perang Dunia II. Dalam jajak pendapat tahun 2019, peringkat persetujuan Stalin memuncak pada 70% di antara orang Rusia.
Presiden Vladimir Putin telah dituduh mencoba memulihkan citra Stalin dalam beberapa tahun terakhir, menyebutnya sebagai “sosok kompleks”.