Jarang sekali negara ketiga mengumumkan tanggal suatu negara akan menyerang negara lain, namun ini adalah prediksi yang dibuat oleh para pejabat AS mengenai dugaan rencana Rusia untuk menyerang Ukraina.
Dengan menyatakan perang terhadap negara lain, Presiden AS Joe Biden telah memilih strategi kemenangan. Jika terjadi perang, dia akan terbukti benar. Jika tidak, itu karena ia telah berhasil menghentikan langkah Putin. Terlebih lagi, Trump akan melakukan hal tersebut tanpa memberikan konsesi pada isu-isu utama, dan – yang terpenting bagi Biden – dengan bekerja sama dengan sekutu AS, atas nama Barat yang bersatu.
Tentu saja, hasil yang lebih baik bagi Biden jika tidak ada invasi. Hal ini akan menunjukkan bahwa ia dan negara-negara Barat cukup kuat untuk menghentikan agresor. Namun jika terjadi invasi Rusia ke Ukraina, respons terkuat yang diberikan Barat akan terlihat tidak memadai dan tidak proporsional jika terjadi peristiwa ekstrem seperti itu. Inilah salah satu alasan mengapa agresi yang akan segera terjadi dibicarakan dengan pasti. Semakin tidak terelakkan hal ini dijelaskan, semakin sukses pula hasil lainnya.
Di negara-negara Barat, sebuah invasi nampaknya memang mungkin terjadi, dilihat dari kesibukan aktivitas diplomatik dan peringatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam pernyataan-pernyataan para pemimpin negara-negara berpengaruh. Sulit membayangkan mereka akan menampilkan pertunjukan seperti itu tanpa alasan serius, hanya untuk mencoreng reputasi Rusia. Lagi pula, bukan hanya Amerika Serikat dan Inggris yang mencurahkan waktu dan perhatiannya terhadap isu ini, tapi juga para pemimpin Prancis dan Jerman, yang biasanya enggan menghina Rusia hanya demi kepentingan tersebut.
Sangat mungkin juga bahwa pada tahun lalu Moskow benar-benar khawatir bahwa Ukraina akan menggunakan kekerasan untuk mendapatkan kembali kendali atas wilayah Donetsk dan Luhansk yang memisahkan diri, yang diperkuat oleh kemenangan Biden dalam pemilu, keberhasilan operasi Azerbaijan untuk merebut kembali Ukraina. Rebut kembali Karabakh, dan akuisisi senjata baru oleh Kyiv, seperti drone Bayraktar Turki. Maka Moskow mengeluarkan sinyal peringatan dengan mengerahkan pasukan di dekat Ukraina pada musim semi tahun lalu.
Dengan cepat menjadi jelas bahwa hal ini sangat efektif sebagai alat diplomasi keras. Serangkaian komunikasi intensif dan tidak terjadwal antara pemerintahan baru AS dan Kremlin menyusul, yang berpuncak pada pertemuan puncak presiden, yang sudah lama tertunda tanpa ketegangan di perbatasan Ukraina. Rusia telah beralih dari agenda pemerintahan baru yang terpinggirkan menjadi agenda sentral.
Setelah mencapai hasil yang moderat melalui konsentrasi pasukan yang moderat dan jangka pendek, Kremlin memutuskan untuk memaksimalkan efektivitas alat baru ini. Rusia telah lama memiliki daftar keluhan yang diabaikan oleh negara-negara Barat, bahkan menolak untuk mendengarkan dan menganggapnya tidak memiliki prospek. Kini Rusia telah menemukan cara untuk memancing tanggapan: tidak hanya dengan mengerahkan pasukannya di dekat Ukraina, namun melakukannya dalam urutan pertempuran dan dalam komposisi yang tepat untuk meyakinkan para ahli militer bahwa mereka sedang mempersiapkan invasi.
Namun, tindakan ekstrem memerlukan hasil yang mengesankan. Menghilangkan ancaman perang tanpa mencapai hasil yang meyakinkan berarti bahwa di lain waktu ancaman kekerasan tidak akan berfungsi sebagai pengaruh. Untuk saat ini, dampak yang paling nyata adalah intensitas unik dari kontak diplomatik. Namun ada satu hal lagi: awal perbincangan tentang beberapa topik yang sebelumnya tidak dibahas.
Selama kontak ini, Putin memberikan kesan sebagai seseorang yang akan puas dengan hasil apa pun yang mungkin terjadi. Diplomasi yang sulit ini akan menghasilkan kemenangan yang meyakinkan, atau akan membuka jalan bagi Rusia untuk menjamin keamanannya dengan cara apa pun yang dianggap perlu. Ada kemungkinan bahwa cara-cara tersebut dapat mencakup tindakan yang berkaitan dengan Ukraina.
Dalam semua pernyataan publik mereka baru-baru ini, para pejabat Rusia dengan keras kepala kembali pada dua poin: bahwa fondasi rezim Ukraina saat ini adalah kudeta, dan bahwa Ukraina tidak melaksanakan perjanjian Minsk. Kedua motif ini mewakili pilihan yang ada: rezim harus melegitimasi dirinya di mata Rusia dengan menerapkan perjanjian Minsk yang sah, atau Rusia sendiri yang akan menyelesaikan masalah pemerintahan ilegal di negara tetangga.
Mereka yang percaya bahwa sanksi dapat mencegah Rusia menginvasi atau menghukum Ukraina harus memahami bahwa bagian paling hawkish dari kepemimpinan Rusia tidak menentang sanksi Barat terhadap oligarki, bank, perusahaan, utang negara, dan sebagainya. Bagi kelompok garis keras, skenario idealnya adalah autarki sosio-ekonomi yang berdaulat, berakhirnya hubungan dengan Barat, kedaulatan penuh kaum elit, dan penggantian segala sesuatu yang mungkin dilakukan, bahkan jika hal itu memerlukan bantuan dari Tiongkok yang bersahabat.
Untuk mempertahankan cengkeramannya pada kekuasaan, Putin tidak pernah mengidentifikasikan diri hanya pada satu kelompok dalam rezimnya, namun karena keadaan domestik dan eksternal membuat satu kelompok lebih kuat, hal ini akan menggeser keseimbangan pribadinya ke dalam kelompok yang lebih kuat. Sanksi akan memperkuat posisi faksi pro-perang, seperti yang telah ditunjukkan oleh sejarah.
Terlepas dari keinginan mereka untuk membendung atau menghukum Rusia, akan jauh lebih mudah bagi Barat untuk menghadapi Rusia yang hampir menginvasi Ukraina daripada Rusia yang benar-benar melakukan invasi, dan kelompok garis keras Rusia mengetahuinya. Biden membangun kembali persatuan Barat dengan landasan mencegah agresi, dan invasi akan kembali memecah belah negara tersebut – seperti halnya pengakuan Moskow terhadap Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk (DPR dan ARC) yang memproklamirkan diri. Mengakui kemerdekaan daerah-daerah yang pecah akan mengubah status quo di lapangan, namun dampaknya tidak sebesar invasi.
Hal ini berarti Moskow menarik diri dari perjanjian Minsk yang bertujuan untuk mengakhiri konflik di Ukraina timur, yang menurut Rusia gagal diterapkan oleh Ukraina (dan negara-negara Barat).
Bertentangan dengan serangan militer terhadap Ukraina, pengakuan terhadap DNR dan ARC bukanlah hasil terburuk dari krisis ini, namun bagi Rusia hal ini tentu akan menjadi salah satu yang paling tidak konstruktif, karena tidak akan ada diskusi mengenai kuncinya yang akan berakhir. tuntutan. Kalau pembahasan itu sudah dinyatakan mati, lain halnya.
Eskalasi ekstrim di lapangan telah mengubah permasalahan yang dianggap mendasar. Bagi negara-negara Barat, prioritas terbesarnya saat ini adalah integritas teritorial Ukraina, setidaknya dalam bentuknya yang sekarang, dan haknya untuk memilih sekutu dan pemerintahannya sendiri.
Isu-isu yang sebelumnya dianggap sebagai prioritas – rudal jarak menengah di Eropa, pengendalian senjata, perjanjian Minsk dan kekhawatiran Rusia mengenai keamanannya sendiri – telah dikesampingkan dalam pembicaraan.
Patut diingat bahwa krisis saat ini dimulai dengan publikasi tak terduga oleh Moskow mengenai korespondensi rahasia antara menteri luar negeri Jerman dan Prancis, yang bertujuan untuk menunjukkan keengganan mereka untuk menandatangani perjanjian Minsk dengan Ukraina. Ini mungkin diakhiri dengan konfirmasi yang lebih rinci tentang penerapannya, termasuk artikel yang menurut Ukraina paling menyinggung.
Namun Barat tidak dapat memutuskan apakah hal ini cukup untuk menyelamatkan Ukraina, atau apakah negara tersebut harus keluar dari krisis sebagai pemenang mutlak, yaitu setelah tidak memberikan konsesi, bahkan terhadap implementasi bagian-bagian yang kurang menyenangkan dari perjanjian Minsk, yang ditandatangani pada tahun 2017. 2015 oleh perwakilan Rusia, Ukraina dan Barat. Dalam negosiasinya dengan Rusia yang sudah termobilisasi, Barat tidak hanya berjuang demi keamanan Ukraina, namun juga demi status sebagai pemenang mutlak dalam Perang Dingin: sebuah status yang kini ditantang oleh Rusia untuk menggunakan kekerasan. Di sinilah letak penyebab sikap keras kepala Barat, atau, sebagaimana Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov menggambarkan pertemuannya dengan timpalannya dari Inggris, sebagai “percakapan antara orang buta dan orang tuli”.
Rusia tidak mengetahui seberapa dekat wilayahnya – atau di dalamnya – perbatasan Barat berakhir. Negara-negara Barat tidak mengetahui seberapa dekat – atau di dalamnya – perbatasan Rusia berakhir. Jelas sekali, di sinilah letak garis pemisah di Barat antara pihak yang mendukung kompromi dan pihak yang sangat menginginkan kemenangan. Garis yang sama persis membagi kepemimpinan Rusia.
Artikel ini adalah yang pertama diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.