Pengerahan pasukan Rusia sebagai bagian dari aliansi militer untuk meredam protes yang meningkat di negara tetangga Kazakhstan akan berdampak besar terhadap kebijakan luar negeri dan dalam negeri Moskow, kata para ahli kepada Moscow Times pada hari Kamis.
“Untuk saat ini, ini bukan intervensi bersenjata melainkan operasi polisi,” kata Andrei Kortunov, kepala Dewan Urusan Internasional Rusia (RIAC), sebuah lembaga pemikir yang terkait dengan Kremlin.
“Tetapi jika hal ini berlarut-larut, konsekuensinya bagi Rusia bisa meningkat.”
Pengerahan 3.000 pasukan terjun payung Rusia terjadi setelah Presiden Kazakh Kassym-Jomart Tokayev mengajukan permintaan resmi bantuan kepada Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO), sebuah aliansi militer pasca-Soviet yang dipimpin oleh Rusia.
Bersama Rusia, anggota CSTO Armenia, Belarus, Kyrgyzstan dan Tajikistan mengirimkan kontingen pasukan ke Kazakhstan, kekuatan regional utama dengan sumber daya energi yang besar dan anggota pendiri Uni Ekonomi Eurasia, sebuah blok perdagangan regional yang dipimpin Rusia.
Tokayev mengatakan intervensi diperlukan untuk melawan “ancaman teroris” setelah protes terhadap kenaikan harga bahan bakar menyebar secara nasional, dengan para pengunjuk rasa di ibukota komersial Kazakhstan, Almaty, menyita senjata, membakar gedung-gedung pemerintah dan membakar bandara internasional utama negara tersebut.
Media Kazakh melaporkan bahwa setidaknya dua belas petugas polisi tewas dalam kerusuhan tersebut, dan “puluhan” lainnya dilaporkan tewas.
Pada Kamis pagi, rekaman yang beredar di media sosial menunjukkan unit tentara Kazakh saling baku tembak dengan lawan bersenjata ketika mereka mencoba merebut kembali Almaty.
Bagi banyak pengamat Rusia, ledakan kerusuhan yang tiba-tiba di negara yang terkenal dengan stabilitas politiknya menyoroti adanya intervensi – yang terjadi hanya beberapa jam sebelum permohonan bantuan Tokayev. bersumpah oleh Kremlin – tidak bisa dihindari.
“Saya pikir Rusia tidak punya pilihan selain melakukan intervensi,” kata Kortunov dari RIAC, merujuk pada revolusi tahun 2020 di negara tetangga Kazakhstan di Asia Tengah, Kyrgyzstan, dan pengambilalihan Afghanistan oleh Taliban tahun lalu.
“Mengingat betapa hebatnya kerusuhan yang terjadi dan betapa tidak stabilnya kawasan ini, sepertinya ini adalah satu-satunya pilihan,” tambahnya. “Tetapi yang penting adalah operasi ini dilakukan dalam waktu singkat, terbatas waktu, dan kita tidak terjebak di dalamnya.
Krisis di Kazakhstan terjadi pada saat yang tidak tepat bagi Rusia.
Dengan meningkatnya ketegangan dengan negara-negara Barat di tengah penumpukan militer selama berbulan-bulan di perbatasan Ukraina dan ketakutan akan perang, Rusia telah memindahkan sebagian besar unit yang biasanya ditempatkan di Siberia dan Ural, di sepanjang perbatasannya dengan Kazakhstan.
Ketika laporan mengenai kerusuhan tersebar di seluruh Kazakhstan pada hari Rabu, sebagian media pro-Kremlin menyebut peristiwa tersebut sebagai “Maidan,” mengacu pada revolusi tahun 2014 di Ukraina yang memicu perpecahan negara tersebut dengan Rusia, dan menuduh Barat sebagai penyebab kerusuhan di masa depan. . perundingan berisiko tinggi antara AS-Rusia bulan ini.
Tokayev juga mengklaim bahwa negaranya berada di bawah “serangan eksternal” dari “kelompok teroris”.
Karena angkatan bersenjata Rusia sangat terlibat di sepanjang perbatasan Ukraina, dan sebagian besar kapasitas diplomatiknya diserahkan kepada pembicaraan yang sedang berlangsung dengan AS mengenai jaminan keamanan, krisis Kazakhstan merupakan kejadian yang tidak diinginkan oleh Moskow.
“Kremlin perlu membagi perhatiannya… dan mengelola ketidakstabilan strategis di dua bidang,” Alexander Baunov, analis kebijakan luar negeri Rusia di lembaga think tank Carnegie Moscow Center, menulis di Twitter.
Bagi beberapa ahli, potensi risiko terbesar adalah keterlibatan Rusia dalam perselisihan dalam negeri Kazakhstan.
Meskipun Kazakhstan memiliki mayoritas penduduk Rusia, dan bagian utara negara itu kadang-kadang menjadi objek impian kaum iredentis, hubungan Rusia-Kazakh secara umum bersahabat sejak berakhirnya Uni Soviet.
Karena Rusia sekarang mengambil peran utama dalam menjamin pemerintahan Kazakhstan, Kortunov dari RIAC khawatir akan meluapnya nasionalisme Kazakh dan terganggunya keseimbangan etnis internal yang rapuh di negara itu.
Intervensi Rusia sebelumnya di negara-negara pasca-Soviet telah menyebabkan negara-negara sahabat mengambil sikap anti-Rusia yang tajam, kata Kortunov.
“Ada kemungkinan nyata bahwa kita bisa melihat meningkatnya sentimen anti-Rusia di Kazakhstan, seperti di Ukraina atau Georgia,” katanya.
Risiko dalam negeri
Krisis di Kazakhstan kemungkinan juga akan mempengaruhi politik dalam negeri Rusia.
Meskipun kedua negara umumnya stabil di bawah rezim otoriter yang sudah lama berkuasa, frustrasi ekonomi yang meluas dan kesenjangan telah mengikis popularitas kedua negara.
Di Rusia, seperti halnya di Kazakhstan, reformasi sosio-ekonomi yang tidak populer, termasuk peningkatan usia pensiun pada tahun 2018, dan stagnasi upah telah menyebabkan tingkat dukungan terhadap presiden yang dulunya sangat tinggi, menurun.
Jajak pendapat Levada Center baru-baru ini menunjukkan Peringkat pemilu Presiden Rusia Vladimir Putin – jumlah warga Rusia yang siap memilihnya kembali – berada pada angka 32%, sebuah rekor terendah.
“Putin umumnya percaya pada popularitasnya sendiri,” kata Tatiana Stanovaya, pendiri R.Politik, sebuah perusahaan konsultan politik.
“Tetapi kejadian di Kazakhstan mungkin membuatnya meragukan seberapa berkelanjutan popularitasnya.”
Bagi sebagian warga Rusia yang berhaluan oposisi, yang ingat bagaimana pecahnya kerusuhan di Belarus pada musim panas tahun 2020 meramalkan tindakan keras yang belum pernah terjadi sebelumnya di dalam negeri, peristiwa di Kazakhstan menjadi pertanda buruk bagi kebebasan Rusia.
“Kamilah yang akan membayar kebebasan warga Kazakh,” menulis Kirill Martynov, wakil editor surat kabar independen Rusia Novaya Gazeta, memperkirakan di Twitter akan adanya tindakan keras oleh dinas keamanan Rusia karena takut akan protes di perbatasan.
Rebut kekuasaan
Bagi pihak lain, protes di Kazakhstan – yang sebagian besar ditujukan terhadap Nursultan Nazarbayev, presiden pendiri negara yang mengundurkan diri pada tahun 2019 tetapi masih memiliki kekuasaan besar di belakang layar – dapat memengaruhi pilihan Vladimir Putin untuk tetap menjabat atau tidak. .
Setelah Nazarbayev – yang secara pribadi dekat dengan Putin – mengundurkan diri dari kursi kepresidenan untuk mengepalai Dewan Keamanan yang kuat di negaranya, beberapa pengamat berpendapat bahwa presiden Rusia pada akhirnya bisa mengikuti model Kazakh dengan menyerahkan tanggung jawab sehari-hari kepada orang yang ditunjuk untuk memindahkan jabatan tersebut. penggantinya sambil mempertahankan kendali tertinggi.
Namun, luapan kemarahan terhadap orang yang telah memimpin Kazakhstan sejak menjadi bagian dari Uni Soviet, termasuk adegan patung Nazarbayev di kota Taldykorgan yang digulingkan oleh pengunjuk rasa, mungkin membuat Putin menyimpulkan bahwa melonggarkan cengkeramannya pada kekuasaan berbahaya. .
Pengumuman Tokayev pada hari Rabu bahwa ia mengambil alih Dewan Keamanan negara dan menggantikan mantan pelindungnya hanya menggarisbawahi risiko pengalihan kekuasaan.
“Peristiwa di Kazakh membuat skenario transit listrik di Kazakhstan hampir mustahil bagi Rusia,” tulis Baunov dari Carnegie.
“Sekarang Putin tidak akan cenderung menyerahkan posisinya kepada penggantinya.”