Open Russia, sebuah gerakan oposisi yang didirikan oleh kritikus Kremlin yang diasingkan, Mikhail Khodorkovsky, diumumkan penutupannya pada hari Kamis untuk menghindari hukuman penjara bagi para pendukung sebelum pemilihan parlemen.
Direktur eksekutif Andrei Pivovarov mengaitkan keputusan tersebut dengan rancangan undang-undang yang diajukan oleh parlemen Rusia yang akan memperberat hukuman pidana bagi warga Rusia yang mendukung dan menjalankan organisasi yang “tidak diinginkan”. Open Russia diberi label “tidak diinginkan” pada tahun 2017 berdasarkan undang-undang yang menargetkan kelompok asing yang dituduh melakukan campur tangan politik.
“‘Otkrytka’ tidak lagi ada sebagai sebuah organisasi,” kata Pivovarov, merujuk pada Rusia Terbuka dalam bahasa Rusia.
“Kami melakukan ini untuk menghindari tuntutan pidana. Pemilihan akan segera tiba dan pemerintah siap melakukan apa saja untuk mencegah politisi independen, ”katanya.
Mengomentari keputusan tersebut pada hari Kamis, Kremlin membantah telah menyingkirkan lawan menjelang pemilihan penting untuk majelis rendah parlemen Rusia, Duma Negara, September ini.
“Arena politik kita kaya dan beragam. Kepergian seseorang bukan berarti arena politik dibersihkan,” kata juru bicara Presiden Vladimir Putin, Dmitry Peskov, kepada wartawan.
Organisasi yang “tidak diinginkan” segera dilarang dan karyawannya menghadapi hukuman penjara berdasarkan undang-undang tahun 2015 yang kontroversial.
Anggota parlemen pro-Kremlin saat ini sedang mengajukan dua RUU melalui Duma Negara itu larangan Rusia bekerja sama dengan kelompok-kelompok ini di seluruh dunia dan memungkinkan anggotanya ke penjara hingga empat tahun setelah pelanggaran administratif pertama, bukan yang kedua berdasarkan undang-undang saat ini.
Khodorkovsky, mantan taipan minyak yang melarikan diri dari Rusia setelah satu dekade di penjara atas tuduhan penipuan yang secara luas dianggap bermotivasi politik, mendirikan Open Russia sebagai LSM pro-demokrasi pada tahun 2001. Organisasi tersebut ditutup antara tahun 2006 dan 2014, sampai Khodorkovsky membuka kembali inisiatif tersebut setelah dibebaskan dari penjara pada akhir tahun 2013.
Open Russia’s self-liquidation terjadi satu bulan setelah jaringan politik kritik Kremlin Alexei Navalny yang dipenjara membubarkan diri menjelang keputusan pengadilan yang diharapkan untuk menyatakannya sebagai “ekstremis”.
Anggota parlemen Duma juga mengesahkan undang-undang minggu ini yang melarang anggota organisasi “ekstremis” dari pemilihan. Voting persetujuan dari Dewan Federasi majelis tinggi dan tanda tangan Putin diperlukan agar larangan tersebut menjadi undang-undang.