Inggris telah berulang kali menyerukan pembebasan Yury Dmitriyev, seorang sejarawan Rusia yang menemukan kuburan massal era Stalin dan saat ini ditahan dalam penahanan pra-sidang atas tuduhan yang menurut banyak orang bermotivasi politik.
Dmitriyev, 64, adalah kepala Memorial cabang Karelia, sebuah LSM independen yang meneliti represi politik Soviet dan hak asasi manusia. Dia pertama kali ditangkap pada Desember 2016 setelah pihak berwenang menggeledah rumahnya dan menemukan foto telanjang putri kecil angkatnya di komputernya. Dmitriyev menolak tuduhan pornografi anak, dengan mengatakan foto putrinya – yang kekurangan gizi saat diasuh oleh Dmitriyev dan mantan istrinya – untuk memantau kesehatan dan perkembangan fisiknya untuk layanan anak.
Penangkapan itu terjadi hanya beberapa minggu setelah Rusia menempatkan International Memorial Society dalam daftar agen asingnya – sebutan yang digunakan oleh otoritas Rusia untuk mencemarkan nama baik dan menetralisir LSM independen. Lusinan tokoh budaya terkemuka di Rusia, serta kelompok hak asasi manusia internasional bersatu untuk membela Dmitriyev. Dia baru dibebaskan pada April 2018, tetapi ditangkap lagi dua bulan kemudian atas tuduhan pengacaranya. mengatakan ancaman hukuman maksimal 20 tahun penjara.
Pada awal Mei, Mahkamah Agung Karelia menolak banding dari pengacara Dmitriyev untuk memberikan pembebasan lebih awal dengan alasan kesehatan. Dmitriyev berada dalam kelompok risiko Covid-19 karena usianya dan penyakit pernapasan parah baru-baru ini, kata perwakilannya. Ada dua kasus virus corona yang dikonfirmasi di fasilitas penahanan di Petrozavodsk tempat dia ditahan, kantor berita Rusia 7×7 dilaporkan.
Dalam rapat virtual dewan permanen Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa (OSCE), Helen Teasdale, sekretaris pertama delegasi Inggris mengangkat kasusnya lagi. “Inggris Raya tetap sangat prihatin dengan berlanjutnya penahanan Yury Dmitriyev, sejarawan terkemuka dan kepala cabang Karelia Memorial. Kami meminta pembebasannya dari penahanan pra-sidang sebagai langkah pertama segera,” katanya dikatakan.
Inggris mengatakan Dmitriyev “mendedikasikan hidupnya untuk menyelidiki kejahatan yang dilakukan selama era Stalin (dan) bekerja tanpa lelah selama tiga dekade untuk mendokumentasikan kuburan massal di wilayah Karelia dan mengidentifikasi korban individu di dalamnya.”
“Tidak seorang pun boleh menjadi sasaran karena pekerjaan mereka untuk mendokumentasikan dan menetapkan kebenaran tentang sejarah pelanggaran hak asasi manusia,” tambah Teasdale.
OSCE – sebuah badan beranggotakan 57 orang yang mencakup Rusia – secara teratur digunakan sebagai forum oleh negara-negara untuk menyampaikan keprihatinan tentang pelanggaran hak asasi manusia.