Presiden Volodymyr Zelensky mengatakan pada hari Minggu bahwa pasukan Ukraina yang merebut kembali kota Kherson menemukan bukti kejahatan perang baru yang dilakukan oleh penjajah Rusia.
“Tentara Rusia meninggalkan kekejaman yang sama seperti yang terjadi di wilayah lain di negara kami,” katanya dalam pidato malamnya.
“Penyidik telah mendokumentasikan lebih dari 400 kejahatan perang,” kata pemimpin Ukraina itu, tanpa secara jelas menyebutkan di wilayah mana kejahatan tersebut ditemukan.
“Mayat korban pembunuhan masih ditemukan, baik warga sipil maupun militer,” ujarnya. “Kami akan menemukan setiap pembunuh dan membawa mereka ke pengadilan.”
Warga Ukraina di kota yang telah dibebaskan tersebut menyatakan rasa lega yang mendalam pada akhir bulan-bulan pendudukan setelah pasukan Rusia menarik diri pada hari Jumat.
Tapi, seperti Zelensky, mereka mengatakan Rusia meninggalkan jejak kehancuran, memasang ranjau dan melakukan penjarahan – bahkan mencuri hewan dari kebun binatang – sebelum mereka mundur.
“Tuhan akan menghukum mereka. Mereka semua. Atas segala perbuatan mereka,” kata Svitlana Vilna, 47 tahun.
‘Masih sangat berbahaya’
Bangunan-bangunan yang hancur dan kendaraan militer yang hancur terlihat di pintu masuk kota pelabuhan Laut Hitam yang strategis, tempat pertempuran berkecamuk beberapa hari yang lalu.
Aroma kayu terbakar tercium di udara.
“Saya meminta Anda untuk tidak lupa bahwa situasi di wilayah Kherson masih sangat berbahaya,” kata Zelensky.
Dia mengatakan seorang pencari ranjau Ukraina tewas saat mengeluarkan ranjau, sementara empat lainnya terluka.
Zelensky mengatakan para pekerja dengan cepat memulihkan infrastruktur penting yang dihancurkan oleh Rusia, termasuk air, listrik, koneksi internet dan televisi, serta layanan transportasi dan pos.
Kherson adalah salah satu dari empat wilayah di Ukraina yang diklaim telah dianeksasi oleh Presiden Rusia Vladimir Putin pada bulan September.
Pada hari Minggu, warga mengantri untuk mendapatkan makanan, dan banyak orang dewasa serta anak-anak berjalan-jalan dengan membawa bendera Ukraina.
Beberapa berkumpul di alun-alun utama kota, sebagian besar menggunakan internet satelit Starlink dan terhubung dengan anggota keluarga.
“Saya perlu menghubungi keluarga saya,” kata Klavdia Mych, seorang pensiunan guru.
“Kami sudah seminggu tanpa air,” tambah pria berusia 69 tahun itu. “Dan mereka bilang semuanya dieksploitasi. Ini sangat menakutkan.”
Viktoria Dybovska, seorang pegawai penjualan berusia 30 tahun, mengatakan bahwa Rusia “mengambil semuanya.”
“Mereka membersihkan toko-toko,” tambahnya.
Oleksandr Todorchuk, pendiri organisasi UAnimals, mengatakan pasukan Rusia membawa sebagian besar hewan di kebun binatang setempat ke Krimea.
“Dari llama dan serigala hingga keledai dan tupai,” katanya di Facebook.
Rusia memperkuat pertahanan
Kota Kherson adalah pusat perkotaan besar pertama yang jatuh setelah invasi Rusia pada bulan Februari.
Pada hari Sabtu, di desa Pravdyne, di luar Kherson, penduduk setempat yang kembali memeluk tetangga mereka, dan beberapa di antaranya tidak dapat menahan air mata.
“Kemenangan, akhirnya!” kata Svitlana Galak, yang kehilangan putri sulungnya dalam perang.
“Syukurlah kami telah dibebaskan dan segalanya kini beres,” kata pria berusia 43 tahun itu kepada AFP.
Beberapa ranjau dan granat anti-tank yang cacat, serta sejumlah bangunan rusak, terlihat di pemukiman tersebut.
Meskipun penghapusan ranjau terus dilakukan, jam malam telah diberlakukan dan pergerakan masuk dan keluar kota dibatasi, kata otoritas setempat.
Zelensky mengatakan pada hari Minggu bahwa Kiev menguasai lebih dari 200 permukiman di wilayah tersebut.
Sekitar 200 petugas memasang penghalang jalan dan mencatat “kejahatan penjajah Rusia”, kata kepala polisi Ukraina, Igor Klymenko.
Namun pasukan Rusia terus memperkuat pertahanan di tepi kiri Sungai Dnipro tempat mereka mundur, kata Komando Operasi Militer Ukraina Selatan pada Senin.
“Mereka terus menimbulkan kerusakan akibat kebakaran pada pasukan kami dan permukiman yang tidak diduduki di sepanjang tepi kanan Dnipro” dengan artileri berat dan mortir, katanya.
Perebutan kembali Kherson secara penuh membuka pintu gerbang bagi Ukraina ke seluruh wilayah Kherson, dengan akses ke Laut Hitam di barat dan Laut Azov di timur.
“Untuk apa semua ini?”
Putin, 70 tahun, yang dijauhi oleh negara-negara Barat karena serangannya di Ukraina, tidak akan melakukan perjalanan ke Indonesia untuk menghadiri pertemuan puncak para pemimpin G20.
Menteri Keuangan AS Janet Yellen memberikan tekanan pada Rusia pada hari Senin, dengan mengatakan cara terbaik untuk mengakhiri gejolak ekonomi global adalah dengan mengakhiri perang di Ukraina.
“Mengakhiri perang di Rusia adalah keharusan moral dan satu-satunya hal terbaik yang bisa kita lakukan untuk perekonomian dunia,” kata Yellen kepada wartawan di Bali, yang menjadi tuan rumah KTT G20.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken memuji “keberanian luar biasa” militer dan rakyat Ukraina, dan berjanji bahwa dukungan AS “akan terus berlanjut selama diperlukan” untuk mengalahkan Rusia.
Di London, Menteri Pertahanan Inggris Ben Wallace mengatakan “kegagalan strategis” Moskow di Kherson dapat mendorong Rusia mempertanyakan perang tersebut.
“Masyarakat Rusia pasti bertanya pada diri sendiri: ‘Untuk apa semua ini?’”