Kebakaran hutan awal yang dipicu oleh musim dingin yang hangat dan tanpa salju secara historis telah menimbulkan kekhawatiran tentang kebakaran “zombie” yang muncul kembali di seluruh Kutub Utara Rusia, kata para ilmuwan dan aktivis.
Ilmuwan iklim Eropa dikatakan Pada hari Rabu, gambar satelit “menunjuk” sisa-sisa api tahun lalu yang kembali ke Lingkaran Arktik. Pengukuran tanah di atas titik api musim panas lalu diperlukan untuk mengonfirmasi fenomena kebakaran “zombie”, kata Layanan Pemantauan Atmosfer Copernicus (CAMS) UE.
“Tahun ini terjadi kebakaran gambut yang luar biasa besar selama musim dingin,” kata Grigory Kuksin, kepala program pemadam kebakaran Greenpeace Rusia, kepada The Moscow Times.
Mekar jauh di dalam tanah organik seperti lahan gambut dapat memicu kebakaran berminggu-minggu, berbulan-bulan, dan bahkan bertahun-tahun kemudian – memberi mereka julukan “zombie”.
“Beberapa benar-benar selamat dari musim dingin tanpa salju yang tidak normal di Rusia,” kata Kuksin.
Risiko kebakaran hutan meningkat dengan cuaca hangat dan kelembapan rendah, dan Eropa khususnya mengalami rekor suhu tertinggi untuk bulan Maret dan April tahun ini, menurut CAMS.
Misalnya, Siberia Barat telah mengalami suhu hingga 6 derajat Celcius di atas rata-rata sejak Januari. Itu lagi anomali mengambil dari 2019, yang peramal dinyatakan sebagai tahun terpanas tercatat di Rusia.
Greenpeace Rusia mengatakan musim dingin yang kering dan panas menyebabkan kebakaran hutan awal sebulan lebih awal dari biasanya, dan memperingatkan bahwa mereka bisa menjadi yang paling merusak abad ini.
Kebakaran “zombie” adalah “fenomena yang mengkhawatirkan, hanya karena musim dingin yang tidak normal seperti itu menciptakan kondisi yang sangat berbahaya,” kata Kuksin kepada The Moscow Times.
Para ilmuwan khawatir api dapat memicu pencairan lapisan es yang dapat melepaskan karbon dioksida dalam jumlah besar ke atmosfer, serta kerusakan gletser, kenaikan permukaan laut, dan pelepasan gas metana, kata CAMS.
Perubahan iklim memanaskan Rusia dengan kecepatan lebih dari dua kali lipat rata-rata global, mencairkan tanah yang dulunya beku secara permanen di tundra Arktik. Rusia, penghasil emisi gas rumah kaca terbesar keempat di dunia dengan ekonomi yang sangat bergantung pada minyak dan gas, lamban dalam mengambil langkah-langkah untuk membatasi emisi karbonnya.
Kuksin menyebut perkiraan 5 juta hektar kebakaran hutan yang terjadi pada musim semi 2020 sebagai “jumlah minimal” dibandingkan dengan rata-rata sebelumnya. Pada hari Jumat, hampir tiga lusin kebakaran amarah lebih dari 35.000 hektar di 10 wilayah Siberia dan Timur Jauh. Kuksin mengatakan kru darurat dan relawan sejauh ini mampu memadamkan api buatan manusia di bawah kendali.
Kebakaran hutan tahun lalu di Siberia menghanguskan area seluas Belgium pada puncaknya dan melepaskan setara dengan total emisi karbon dioksida tahunan Swedia dalam satu bulan saja.
Rusia, Greenland, Kanada, dan Alaska adalah sarang kebakaran hutan musim panas lalu, kata Mark Parrington, ilmuwan senior CAMS dan pakar kebakaran hutan.
Jika pengukuran tanah mengkonfirmasi kebakaran “zombie” pada tahun 2020, Parrington mengatakan “kita mungkin melihat efek kumulatif dari musim kebakaran tahun lalu di Kutub Utara.” Efek ini, katanya, “akan mengalir ke musim yang akan datang dan dapat kembali menyebabkan kebakaran skala besar dan jangka panjang di wilayah yang sama..”
Kebakaran “zombie” juga bermigrasi dari tempat biasanya di Rusia Eropa, jelas Kuksin dari Greenpeace Rusia.
“Kebakaran tahunan ini muncul di tempat-tempat yang tidak biasa dengan perubahan iklim setiap tahun, di mana tidak terbakar atau terlalu dingin atau basah. Kami melihat lebih banyak kebakaran ini, misalnya, di Rusia barat laut,” kata Kuksin kepada The Moscow Times.
Kuksin memperingatkan bahwa kebakaran hutan Siberia akan meningkat akhir pekan ini dan memuncak pada Juli, terutama di beberapa bagian Rusia utara.
“Jika peramal benar dan ini akan menjadi musim panas yang terik, sebagian besar Siberia dan Timur Jauh kemungkinan besar akan terbakar lagi tahun ini,” katanya.
“Selain itu, kami melihat bahwa setiap tahun api bergerak lebih jauh ke utara di Kutub Utara dan kami telah melihat kebakaran di atas Lingkaran Arktik dalam beberapa tahun terakhir,” kata Kuksin kepada The Moscow Times.
AFP berkontribusi melaporkan artikel ini.