Butuh beberapa saat, namun Kazakhstan akhirnya terbangun, dengan pemandangan yang mengkhawatirkan yaitu gedung-gedung pemerintah terbakar dan ribuan pengunjuk rasa memenuhi jalan-jalan dan bentrok dengan pasukan keamanan yang datang dari Almaty, pusat komersial Kazakhstan.
Kejadian serupa terjadi di seluruh negeri, para pengunjuk rasa, yang awalnya dipicu oleh kenaikan harga bahan bakar yang mulai berlaku pada 1 Januari, turun ke jalan. Pemerintah membalas kenaikan harga tersebut, namun tuntutan para pengunjuk rasa telah berlanjut, dengan seruan untuk lebih banyak keterlibatan politik dan pemecatan mantan presiden Nursultan Nazarbayev dari kekuasaan.
Seruan “Shal Ket”, (Orang Tua Keluar), yang mengacu pada Nazarbayev, dapat didengar pada demonstrasi di seluruh negeri. Namun seruan tersebut lebih ditujukan untuk membongkar sistem korup yang diwariskan oleh “Pemimpin Bangsa”, sebuah gelar yang dianugerahkan kepada Nazarbayev, kepada Kazakhstan.
Sudah lama terjadi keterputusan antara apa yang ingin ditawarkan pemerintah kepada masyarakat dan apa yang dibutuhkan masyarakat. Pengunduran diri Nazarbayev, yang memerintah negara itu selama hampir tiga dekade, pada tahun 2019 adalah contohnya.
Ketika Nazarbayev mengumumkan pengunduran dirinya dan menunjuk diplomat veteran Qasym-Jomart Tokayev sebagai penggantinya, masyarakat merasa ditipu oleh kesempatan untuk memilih jalan mereka sendiri. Gelombang protes setelah keputusan tersebut akhirnya mereda, namun perasaan yang ditimbulkannya terus meluap, tidak pernah jauh dari permukaan.
Pada bulan Januari ini, kebencian kembali muncul ketika tahun baru dimulai dengan kenaikan tajam harga bahan bakar gas cair, bahan bakar yang digunakan oleh banyak pengemudi di wilayah barat Mangystau. Ini adalah wilayah asal sebagian besar pendapatan negara dari minyak dan gas dan telah lama menjadi pusat kerusuhan. Pada bulan Desember 2011, pihak berwenang melepaskan tembakan terhadap pekerja minyak yang mogok di kota Zhanaozen, menewaskan 16 orang.
Kali ini, masalah segera menyebar dari Zhanaozen ketika para pengunjuk rasa berkumpul di seluruh Kazakhstan. Dalam beberapa hari, protes mulai meningkat dan mendapatkan momentum. Tindakan yang dilakukan Presiden Tokayev untuk menenangkan situasi, termasuk membatalkan kenaikan harga, tidak banyak membantu meredam suasana protes yang terjadi di Kazakhstan.
Seperti yang diharapkan, pemerintah mengundurkan diri setelah terjadinya protes, namun merupakan hal yang lumrah di Kazakhstan di mana kepala negara sering kali mengubah tugas terbatas yang dimilikinya.
Ketika protes meningkat, keadaan darurat diberlakukan. Pihak berwenang terpaksa menggunakan metode yang lebih agresif untuk mencoba meredam kerusuhan. Namun meski terjadi unjuk kekuatan, dengan barisan pasukan Garda Nasional dan kendaraan pengendali kerusuhan yang menjaga jalan menuju gedung-gedung administratif utama dan rentetan granat kejut, gas air mata, dan meriam air, massa tidak terpengaruh dan membuat pasukan keamanan kewalahan untuk menguasai Kota. Hall, membakar kantor kejaksaan agung dan menggeledah markas besar partai Nur Otan yang berkuasa di Almaty.
Retakan perjanjian
Pakta sosial tidak resmi di Kazakhstan yang memaksa para pemilih menukar kebebasan politik demi keamanan ekonomi kini mendapat tekanan. Semakin banyak kelompok masyarakat yang tidak terdampak telah mengalami penyusutan pendapatan dalam beberapa tahun terakhir karena pandemi, memburuknya situasi ekonomi, dan inflasi yang membuat banyak orang kesulitan untuk bertahan hidup.
Para pekerja yang tidak puas di kota-kota minyak Kazakhstan yang bobrok telah menyaksikan miliaran dolar dikucurkan untuk proyek-proyek yang sia-sia, seperti ibu kota besar Nur-Sultan, yang diberi nama Nazarbayev, sementara standar hidup dasar belum meningkat dan banyak orang di wilayah tersebut harus menderita tanpa air yang mengalir. , pasokan listrik yang terputus-putus dan penurunan pendapatan secara riil.
Stagnasi ini semakin cepat di bawah bayang-bayang kultus kepribadian yang berkembang di sekitar presiden pertama. Patung-patung Pemimpin Bangsa muncul di seluruh negeri dan jalan-jalan serta taman diberi nama untuk menghormati Nazarbayev. Tindakan pertama penggantinya sebagai presiden adalah meminta agar Astana diganti namanya menjadi bapak bangsa.
Namun, suasananya berbalik melawan presiden pertama dan keluarganya. Klan Nazarbayev dan kroni-kroninya telah memperkaya diri mereka sendiri sementara standar hidup masyarakat mengalami stagnasi. Patung Nazarbayev yang sebelumnya tak tersentuh digulingkan saat kerusuhan di kota Taldykorgan, tiga jam perjalanan dari Almaty.
Ketika asap memenuhi langit di atas kota-kota Kazakhstan dan patung-patung mulai berjatuhan, sejumlah jet pribadi terlihat terbang keluar dari bandara-bandara tersebut ketika para elit menuju ke vila-vila mewah mereka di seluruh dunia. Ketiga putri mantan presiden tersebut memiliki properti bernilai jutaan dolar di danau-danau Swiss dan di London serta lingkungan paling mewah di New York.
Dengan melemahnya cengkeraman kuat keluarga Nazarbayev di Kazakhstan, akhir bagi keluarga penguasa tampaknya sudah dekat karena Kazakhstan akhirnya sadar akan masa depannya.