Jurnalis independen Yelena Milashina meninggalkan Rusia karena ancaman dari pemimpin Chechnya Ramzan Kadyrov, surat kabar Novaya Gazeta yang mempekerjakannya dikatakan Kamis dalam sebuah pernyataan.
Kadyrov menggambarkan Milashina, yang melaporkan dugaan pembersihan kaum gay dan pelanggaran lainnya di Chechnya, dan aktivis anti-penyiksaan Igor Kalyapin sebagai “teroris” dalam ancamannya terhadap keluarga mantan hakim Chechnya.
“Kami selalu menghancurkan teroris dan kaki tangan mereka. Tidak ada perbedaan di antara keduanya dan inilah yang akan terus kami lakukan,” kata Kadyrov dalam postingan media sosial tanggal 23 Januari.
“Bagi saya, Kalyapin dan Milashina adalah teroris yang mendapatkan uang dari republik Chechnya,” kata orang kuat itu, sambil menyerukan kepada penegak hukum untuk “menahan kaki tangan teroris ini.”
Novaya Gazeta mengatakan pihaknya mengirim Milashina “untuk tugas” ke luar Rusia “mengingat banyaknya ancaman pribadi yang dilakukan oleh perwakilan terkemuka Chechnya dalam beberapa hari terakhir.”
“Lokasinya tidak akan mempengaruhi liputan topik hak asasi manusia di Chechnya,” kata publikasi tersebut.
Milashina dikatakan dalam komentarnya kepada lembaga penyiaran independen Dozhd bahwa dia meninggalkan Rusia karena “pemimpin redaksi saya dan sumber-sumber saya yang berpangkat tinggi bersikeras akan hal itu.”
Novaya Gazeta dan Dozhd, yang mengatakan demikian juga terancam oleh Kadyrov, meminta Komite Investigasi Rusia untuk membuka kasus pidana karena menghasut kebencian.
Kremlin mengatakan pada hari Kamis bahwa Presiden Vladimir Putin telah menerima laporan tertulis tentang ancaman tersebut, namun tidak menjelaskan lebih lanjut. Juru bicara Putin, Dmitry Peskov, berulang kali menyebut ancaman Kadyrov sebagai “pendapat pribadi” pemimpin Chechnya dan menolak terlibat dalam kontroversi tersebut.
Peskov juga membantah tuduhan bahwa Putin telah “kehilangan kendali” atas Chechnya, wilayah konservatif yang mayoritas penduduknya Muslim diyakini mendapat dukungan finansial dari Moskow sebagai imbalan atas kesetiaannya.
Kadyrov mengatakan dia bertemu Putin di Kremlin pada Rabu malam dan menyatakan bahwa presiden Rusia “selalu mendukung kami dalam isu-isu sensitif yang memerlukan keterlibatan pribadinya.”
Kadyrov mengancam Milashina, Kalyapin, Novaya Gazeta dan Dozhd setelah penahanan paksa terhadap istri pensiunan hakim pada bulan Januari.
Hakim, Saydi Yangulbaev, meninggalkan Rusia bersama seluruh keluarganya setelah pihak berwenang menahan paksa istrinya Zarema Musaeva dan membawanya ke Chechnya. Pengadilan menempatkan Musaeva dalam tahanan praperadilan dan panel hakim Chechnya mencabut kekebalan Yangulbaev.
Sekutu dekat Kadyrov, anggota parlemen federal Adam Delimkhanov, minggu ini mengancam akan “memenggal kepala” anggota keluarga Yangulbaev.
“Ini adalah ancaman nyata dan harus dipandang seperti itu,” kata Milashina kepada Dozhd.
“Delimkhanov adalah orang yang sangat berbahaya. Saya bahkan tidak tahu siapa yang lebih berbahaya – Ramzan Kadyrov atau Delimkhanov.”