Ketika pasukan Rusia mundur setelah kehilangan kota penting Lyman di Ukraina, mereka harus membentuk garis depan baru untuk melindungi keuntungan mereka yang semakin berkurang – tetapi satu jalur pasokan utama telah terputus.
Jalur kereta api di timur laut Ukraina bertemu di Kupiansk Vuzlovyi sebelum menuju ke selatan ke Svatove, di wilayah Luhansk, yang sekarang diklaim oleh Moskow sebagai wilayah yang dianeksasi Rusia.
Selama enam bulan pertama invasi Rusia ke Ukraina tahun ini, kereta api yang melintasi markas besar Kupiansk Vuzlovyi membawa perbekalan ke selatan menuju pasukan pendudukan.
Tapi sekarang tentara yang berpatroli di stasiun modern – namun rusak berat – adalah orang Ukraina dan jejaknya tidak terdengar.
“Situs ini selalu dianggap sebagai target yang memiliki kepentingan strategis, ini adalah persimpangan kereta api dan kargo,” kata “Rosomakha”, seorang tentara yang tanda panggilannya adalah kata dalam bahasa Ukraina untuk “Wolverine”.
Ketika unit Rosomakha mengunjungi stasiun tersebut pada hari Minggu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengumumkan bahwa Lyman, sebuah kota garis depan di wilayah Donetsk, telah dibersihkan dari pasukan Rusia.
Kupiansk Vuzlovyi, kawasan industri di tepi timur Sungai Oskil di tenggara Kupiansk, jatuh seminggu sebelumnya ketika pasukan Rusia yang terjebak di pabrik batu batanya mundur karena serangan.
Pasukan Rusia kini diperkirakan akan mencoba lagi menghentikan serangan Ukraina lebih jauh ke dalam wilayah yang diklaim Moskow telah dianeksasi, 30 kilometer (19 mil) di sepanjang jalur kereta api di Svatove.
‘Negara kami’
Namun Rosomakha dan kawan-kawan tidak terlalu khawatir. Mereka mengklaim bahwa Rusia telah melarikan diri dalam kekacauan dan, setelah Ukraina mengatur ulang pasukannya di Kupiansk, mereka siap untuk melanjutkan.
“Mereka melarikan diri karena panik dan merelokasi banyak unit ke tempat lain di tengah musim panas,” katanya, seraya menambahkan bahwa tahanan yang ditangkap baru-baru ini memberi mereka gambaran bagus tentang perencanaan Rusia.
Misalnya, Ukraina mengetahui bahwa beberapa posisi Rusia telah diperkuat dengan wajib militer sejak Presiden Vladimir Putin mengumumkan apa yang disebutnya “mobilisasi parsial” tenaga cadangan.
Namun mereka tidak terintimidasi oleh hal ini, atau oleh klaim Moskow pada hari Jumat bahwa mereka telah mencaplok empat wilayah Ukraina, termasuk Luhansk dan Donetsk, ke Rusia – sebuah tindakan yang ditolak oleh komunitas internasional.
“Menurut hukum Ukraina, ini adalah wilayah Ukraina, ini adalah negara kami,” kata Rosomakha kepada AFP di stasiun Kupiansk Vuzlovyi, di mana ia berdiri di dekat kawah yang ditinggalkan oleh mortir 120 mm yang ditembakkan oleh pasukan Rusia yang mundur.
“Saya berasal dari wilayah Luhansk, dan oleh karena itu saya tidak akan berhenti sampai orang Rusia terakhir diusir dari negara ini.”
Di belakangnya jendela-jendela kaca tinggi stasiun pecah, dan ruang penjualan tiket kosong dan sunyi, jadwal masih menunjukkan waktu keberangkatan ke Kharkiv, Kiev, dan pelabuhan Odessa yang jauh di Laut Hitam.