Shavkat Mirziyoyev meraih kemenangan dalam pemilihan presiden hari Minggu di Uzbekistan untuk memulai lima tahun lagi memimpin negara terpadat di Asia Tengah itu. Petahana selalu menjadi favorit yang luar biasa untuk memenangkan pemungutan suara, dan satu-satunya kejutan adalah bahwa perolehan suaranya turun dari 89% terakhir kali menjadi 80,1% kali ini.
Sejak berkuasa pada tahun 2016, presiden telah melakukan perubahan besar-besaran yang telah menempatkan negara pada jalur ekonomi baru. Mirziyoyev benar-benar populer di kalangan pemilih. Dia menerima pujian atas caranya membuka ekonomi dan meningkatkan kondisi kehidupan bagi banyak orang.
Pengamat berspekulasi bahwa pengurangan bagian suara presiden – jelas langkah sanksi top-down – dimaksudkan untuk memungkinkan Uzbekistan menunjuk ke sistem yang lebih kompetitif yang sedang berkembang, meskipun lawan yang dia kalahkan dalam pemungutan suara ini semuanya berasal dari sanksi negara. partai, tanpa kandidat independen atau oposisi nyata yang diizinkan pada pemungutan suara.
Maksuda Varisovasatu-satunya kandidat perempuan dalam pemilihan, secara mengejutkan berada di posisi kedua dengan 6,6%, memberikan dukungan lebih lanjut pada penampilan inklusivitas dalam politik bebas oposisi Uzbekistan.
Pengamat internasional dari Kantor OSCE untuk Lembaga Demokrasi dan Hak Asasi Manusia, Majelis Parlemen OSCE dan Parlemen Eropa melihat hal yang berbeda.
Sambil menyambut baik reformasi yang telah dilakukan Uzbekistan, pernyataan bersama mereka mengkritik pemilihan karena tidak kompetitif, dengan hanya lawan yang dipilih dengan cermat yang diizinkan untuk mencalonkan diri. Mereka mencatat kurangnya keterlibatan antara kandidat dan dengan pemilih.
Pada hari pemilihan, sejumlah kejanggalan serius dilaporkan, mulai dari kurangnya pemeriksaan ID yang benar hingga pengisian surat suara. Praktik lama, seperti kepala keluarga yang memberikan suara untuk semua anggota keluarga, terus berlanjut, dengan banyak kasus yang dilaporkan.
Mirziyoyev memotong gigi politiknya sebagai perdana menteri pendahulunya Islam Karimov selama 13 tahun, sehingga agenda reformasinya mengejutkan banyak orang ketika dia mengambil alih kekuasaan.
Karimov, yang memimpin negara itu dari sebelum kemerdekaannya dari Uni Soviet pada 1991 hingga kematiannya pada 2016, memimpin rezim brutal yang menyiksa dan memenjarakan musuh sambil mempertahankan posisi isolasionis terkait tetangga dan perdagangan yang diprioritaskan.
Pada jam tangan Mirziyoyev, pasar gelap valuta asing dihapuskan, kerja paksa di ladang kapas sangat berkurang, perdagangan lintas batas meningkat, dan kondisi yang lebih menarik bagi investor asing diperkenalkan.
Reformasi tampaknya berhasil. Perekonomian Uzbekistan adalah salah satu dari beberapa negara terpilih di dunia yang membukukan pertumbuhan positif pada tahun 2020, bahkan ketika pandemi Covid-19 menutup bisnis untuk waktu yang lama. Produk domestik bruto tumbuh 1,6% tahun lalu, menurut Bank Dunia. Pada tahun 2021, bank mengharapkan pemulihan berlanjut dan pertumbuhan mencapai tingkat pra-pandemi sebesar 6,2%.
Program reformasi menangani beberapa perubahan yang lebih mudah dicapai, kehilangan beberapa momentum awalnya karena tugas yang lebih sulit muncul dengan sendirinya. Fase selanjutnya akan melihat program privatisasi bank-bank milik negara dan penjualan kepemilikan negara di tambang tembaga, perusahaan pembangkit listrik, dan banyak lagi.
Pada Forum Ekonomi Tashkent pada bulan September, banyak pembicara mengatakan bahwa privatisasi saja tidak cukup untuk menghasilkan pertumbuhan yang berkelanjutan dan menekankan perlunya membuat bisnis lebih kompetitif. Investasi besar dalam modal manusia untuk menggerakkan Uzbekistan menuju produksi yang lebih bernilai tambah daripada mengandalkan ekspor sumber daya alam dipandang sebagai kunci untuk mempertahankan pertumbuhan di tahun-tahun mendatang.
Membangun kembali hubungan
Pencapaian besar lainnya dari masa jabatan pertama presiden adalah pembangunan kembali hubungan dengan tetangga, yang telah retak di bawah Karimov. Mencairnya hubungan dengan Tajikistan dan Kyrgyzstan telah menyebabkan dibukanya perbatasan untuk arus barang dan orang.
Di selatan, kebangkitan Taliban di Afghanistan menghadirkan tantangan keamanan, tetapi pemerintah mencoba menggambarkannya sebagai peluang bagi Tashkent untuk meningkatkan ekspor energi dan pasokan barang dan jasa. Jika tantangan keamanan dan pembiayaan dapat diatasi, Afghanistan juga dapat menyediakan jalur kereta api ke pelabuhan Pakistan – pertimbangan penting bagi Uzbekistan yang terkurung daratan ganda, yang bergantung pada tetangganya untuk menjangkau pasar internasional.
Pada tahun 2019, Mirziyoyev mendapat banyak pujian karena menutup penjara Jaslyk yang terkenal kejam, yang menjadi pusat penumpasan brutal pendahulunya terhadap perbedaan pendapat agama dan politik. Namun, sebuah laporan bulan ini oleh Komisi Kebebasan Beragama AS menyoroti bahwa meskipun lebih dari 1.000 tahanan agama dibebaskan dalam beberapa tahun terakhir, lebih dari 2.000 orang tetap berada di balik jeruji besi karena keyakinan agama mereka di Uzbekistan.
Sambil mengejar agenda yang berfokus untuk mengembalikan ekonomi ke jalurnya, Mirziyoyev tidak menunjukkan keinginan untuk melakukan reformasi demokrasi. Tidak ada partai oposisi yang terdaftar sejak dia berkuasa. Upaya untuk mengajukan partai atau kandidat baru dalam pemilihan presiden menemui perlawanan, seringkali didukung dengan ancaman dan intimidasi.
Dengan urusan di Uzbekistan semakin terikat pada lingkaran erat yang telah terbentuk di sekitar presiden, sangat tidak mungkin pencairan Tashkent akan segera menyebar ke ranah politik, karena dapat mengganggu status quo.
Di bawah konstitusi, ini adalah masa jabatan terakhir Mirziyoyev, tetapi mengutak-atik undang-undang untuk membuatnya tetap berkuasa setelah tahun 2026 tentu saja bukan hal yang mustahil di wilayah yang dikenal dengan tangan konstitusional untuk mempertahankan kepemimpinannya. Saat masa jabatan keduanya berlangsung, perkirakan tingkat otoritarianisme dan intoleransi perbedaan pendapat yang meningkat saat lingkaran dalam merencanakan cara untuk mempertahankan kekuasaan.