Kepala intelijen AS pada hari Selasa mencap Presiden Rusia Vladimir Putin sebagai pemimpin yang “marah”, terisolasi, dan mendambakan kekuatan global, frustrasi karena invasi Ukraina yang tidak berjalan sesuai rencana dan telah mengeluarkan ancaman nuklir yang provokatif terhadap Barat.
Presiden yang sudah lama menjabat di Moskow “telah memendam kombinasi kebencian dan ambisi yang mudah terbakar selama bertahun-tahun,” kata Direktur CIA William Burns kepada anggota parlemen AS.
Dia menyebut invasi ke Ukraina merupakan masalah “keyakinan pribadi yang mendalam” bagi Putin, bentrokan provokatif terbarunya dengan Eropa dan Amerika Serikat.
“Saya pikir Putin sedang marah dan frustrasi saat ini. Dia mungkin akan bertindak lebih keras dan mencoba menumpas militer Ukraina tanpa mempedulikan korban sipil,” kata Burns pada sidang kongres mengenai ancaman global.
Orang kuat Rusia ini menghadapi gelombang penolakan terhadap invasi mematikan tersebut, yang membuatnya semakin terisolasi.
Komunitas intelijen AS telah memperingatkan potensi Putin untuk mundur, terutama dalam menghadapi peningkatan ancaman nuklir.
Letnan Jenderal Scott Berrier, direktur Badan Intelijen Pertahanan Pentagon, mengatakan Rusia di bawah Putin telah bekerja lembur untuk memodernisasi senjatanya, terutama senjata nuklir berkekuatan rendah.
Putin telah “berinvestasi dalam senjata nuklir taktis,” kata Berrier. “Saya yakin menurutnya hal itu memberinya keuntungan asimetris.”
Bulan lalu, Putin mengambil langkah mengejutkan dengan menempatkan kekuatan nuklir Rusia dalam siaga tinggi.
Beberapa pejabat AS secara pribadi menyatakan kekhawatirannya bahwa, dalam skenario terburuk, ia dapat memerintahkan pengerahan bom nuklir kecil semacam itu ke sebuah kota.
‘Terobsesi’ dan paranoid
Direktur Intelijen Nasional Avril Haines mengatakan “ledakan senjata nuklir Putin” membuat negara-negara Barat waspada.
“Kami menilai Putin merasa kesal karena negara-negara Barat tidak memberikan perhatian yang semestinya kepadanya, dan melihat ini sebagai perang yang tidak bisa ia tanggung jika kalah,” kata Haines kepada panel tersebut.
“Tetapi apa yang mungkin dia terima sebagai sebuah kemenangan mungkin akan berubah seiring berjalannya waktu,” katanya.
Invasi tersebut menyebabkan “kejutan terhadap tatanan geopolitik dengan implikasi terhadap masa depan yang baru mulai kita pahami namun pasti akan berdampak besar.”
Ketika Putin berada di bawah tekanan yang luar biasa, lingkaran penasihat dekatnya menjadi “semakin ketat,” kata Burns dari CIA.
Dalam sistem seperti itu, “tidak terbukti meningkatkan karier jika orang mempertanyakan atau menantang penilaiannya.”
Seorang diplomat terkemuka Amerika juga memberikan pendapatnya di depan Kongres untuk menyebut presiden Rusia sebagai pemimpin yang “obsesif dan paranoid yang telah menciptakan “kebohongan” dan menguji dasar-dasar hukum internasional.
“Selama bertahun-tahun, ambisi kekaisaran Presiden Putin telah berkembang dan dia tidak puas dengan sejarah Rusia selama 30 tahun terakhir,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Urusan Politik Victoria Nuland kepada Kongres dalam sidang terpisah.
Dia ingin “menjadi orang yang membantu menciptakan kembali Uni Soviet,” katanya tentang Putin, seorang perwira KGB pada saat Uni Soviet hancur, yang dia anggap sebagai kekalahan pribadi.
Dengan niatnya yang terungkap akibat perang, dan komentarnya baru-baru ini yang menunjukkan bahwa Ukraina bukanlah negara sah yang independen dari Rusia, “Saya pikir pemikirannya sekarang ada di luar sana untuk dilihat semua orang,” tambah Nuland.