Dengan klien seperti Kendall Jenner dan Hailey Bieber, Olesya Kondratyeva adalah salah satu teknisi kuku yang paling dicari di antara banyak blogger dan influencer LA.
Dengan budaya selebritinya yang glamor, suasana santai, pohon palem, dan sinar matahari, Los Angeles sangat jauh dari tempat kelahirannya di Tver, sebuah kota di Rusia yang terletak 400.000 barat laut Moskow.
Kondratyeva, 28, belajar akuntansi di universitas tetapi tidak pernah tertarik untuk mengejar kariernya. Dia lebih tertarik pada seni dan desain dan akhirnya membuka salon kuku di pinggiran kota Moskow.
Pada tahun 2015, dia dan suaminya, Igor, mengunjungi Amerika untuk pertama kalinya dan segera menjadi “terobsesi” dengan gagasan untuk pindah ke sana. Setelah kembali ke Rusia, Igor memenangkan kartu hijau, dan keduanya melakukan perjalanan ke negara tersebut selama berbulan-bulan sebelum menetap di California.
Begitu mereka tahu bahwa mereka akan pindah ke Los Angeles, Kondratyeva, yang lebih mudah diucapkan “Lisa” di AS, meluncurkan Instagram untuk studio kuku barunya dan mulai mencari klien.
LA sudah siap dan siap untuk teknik memaku Rusia, memprioritaskan kualitas daripada kecepatan tinggi dan biaya rendah. Misalnya, teknisi kuku Rusia memotong kutikula agar bisa mengaplikasikan cat kuku sedekat mungkin dengan pangkal kuku. Hasilnya adalah manikur yang “halus sempurna” yang tahan lama, kata Kondratyeva.
“Di Rusia, perempuan sangat pemilih; mereka membutuhkan segalanya yang sempurna,” katanya, seraya menambahkan bahwa perempuan di AS terbiasa dengan layanan yang sangat cepat namun berkualitas rendah.
“Saat orang Amerika datang ke salon kami dan mencoba teknik manikur Rusia, mereka tentu saja terkejut: ‘Wow! Warnanya dimulai tepat di sebelah kulitku!’ Mereka kemudian siap menghabiskan lebih banyak waktu dan uang karena mereka menginginkan pelayanan yang baik.”
Dari mulut ke mulut baik secara online maupun secara langsung, Kondratyeva mulai membuat kuku untuk para influencer dan blogger dengan jutaan pengikut, menghiasi ujung jari mereka dengan desain hiasan berkilau yang lebih mirip karya seni daripada manikur. Setiap kali seorang influencer memposting kisah Instagram tentang manikurnya, Kondratyeva akan mendapatkan pengikut baru dan klien baru.
Salah satu klien Kondratyeva dari rumah, fotografer terkenal Ukraina Sasha Samsonova, melakukan perawatan kuku satu hari sebelum pemotretan bersama Kendall dan Kylie Jenner.
“Kami membuat desain cetakan kaki dan dia melakukan pemotretan untuk Kendall dan Kylie. Saat itulah mereka melihat manikurnya dan sangat menyukainya. Seperti yang Sasha katakan padaku kemudian, mereka berkata, ‘Ya Tuhan! Di mana kukumu dirapikan?’ Dan kemudian agen Kendall menghubungi saya dan meminta saya untuk datang dan merapikan kukunya.”
Pertama kali dia berkendara ke rumah supermodel itu sangat menegangkan, kata Kondratyeva, karena dia belum pernah bekerja dengan selebriti papan atas sebelumnya.
“Ada kendala bahasa, yang membuat saya sedikit tidak nyaman. Kemudian mereka meminta saya untuk melakukan kunjungan rumah, dan saya biasanya bekerja secara ketat di studio saya.”
Dia juga tidak tahu gaya manikur apa yang disukai Jenner, jadi Kondratyeva membawa “segala sesuatu yang (dia) bisa” dari studionya hingga kunjungan rumah.
“Pada akhirnya ternyata dia menyukai (kukunya) yang sangat sederhana; dia tidak membuat desain gila seperti kilau dan kristal,”katanya.
Jenner adalah salah satu klien tetapnya saat ini, dan Kondratyeva bekerja dengan percaya diri. Bahkan Jenner mengirim dia hadiah Tahun Baru tahun ini.
“Beberapa kali pertama kami hanya ngobrol bisnis – saya akan menanyakan bentuk dan panjang kukunya seperti apa. Sekarang saya tidak lagi gugup ketika akan melakukan perawatan kuku karena saya tahu persis bagaimana keinginannya. Terkadang kami ngobrol, tapi saya tidak bisa dibilang kami banyak ngobrol, misalnya saja kami tidak pernah membicarakan kehidupan pribadinya. Mudah sekali diajak bekerja sama, dia sangat membumi dan tidak sombong.”
Setiap kali Jenner memposting foto kukunya di Instagram, Kondratyeva mengatakan dia mendapat puluhan ribu klik halaman dan ribuan pengikut baru. Dia juga sering disebut-sebut di media sebagai seniman kuku Jenner.
Ledakan popularitas ini mempunyai sisi negatifnya, katanya, terutama dalam bentuk perhatian negatif dari sesama perempuan berbahasa Rusia yang tinggal di AS. Salah satu postingan Instagram terbaru Kondratyeva, yang didedikasikan untuk “pembencinya”, menunjukkan Jenner yang terawat rapi memberikan dua jari tengah.
“Ketika Anda menjadi sedikit terkenal dan orang-orang mulai membicarakan Anda, beberapa dari mereka tidak akan menyukai Anda,” katanya. “Banyak orang berpikir, ‘Saya datang ke sini juga dan melakukan hal-hal (berhasil) tetapi tidak ada yang benar-benar mengenal saya dan ketika saya menaikkan harga, saya kehilangan pelanggan – jadi bagaimana cewek ini bisa tinggal di LA dan mendapatkan semua yang dia inginkan?'”
Namun Kondratyeva tidak membiarkan hal itu mengecewakannya.
“Banyak orang tidak bisa bahagia untuk orang lain. Jika Anda menonjol, akan ada pembenci. Itu sepenuhnya normal.”
Meskipun Kondratyeva merindukan keluarganya dan hal-hal tertentu tentang Rusia, dia dan suaminya tidak berencana untuk kembali ke negaranya dalam waktu dekat.
“Banyak orang datang ke AS dengan harapan tertentu dan kecewa karena banyak hal yang tidak bisa mereka terima dengan baik,” katanya.
“Kami tahu sejak awal bahwa jika kami ingin mencapai sesuatu, kami harus bekerja keras, jadi semuanya kurang lebih seperti yang kami bayangkan.”