Mikhail Gorbachev, pemimpin Soviet terakhir, mendesak pemerintahan Joe Biden untuk meningkatkan hubungan antara AS dan Rusia dan memperluas perjanjian nuklir utama menjelang pelantikan presiden terpilih AS.
“Kondisi hubungan antara Rusia dan Amerika Serikat saat ini sangat memprihatinkan,” Gorbachev kata dalam sebuah wawancara dengan kantor berita TASS yang dikelola negara diterbitkan Rabu, hari Biden dilantik sebagai presiden.
“Tapi itu juga berarti sesuatu harus dilakukan untuk menormalkan hubungan,” katanya. “Kita tidak bisa melindungi diri kita dari satu sama lain.”
Mantan Presiden AS Barack Obama dan kemudian Presiden Rusia Dmitry Medvedev menandatangani START Baru, juga disebut START-3, pada tahun 2010. Biden telah berjanji untuk memperpanjang perjanjian tersebut, yang membatasi jumlah hulu ledak nuklir antara kedua kekuatan, sebelum berakhir pada 5 Februari.
“Start-3 perlu diperluas dan itu mungkin, terutama karena Biden menganjurkannya selama kampanye pemilihannya,” kata Gorbachev.
Sebagai wakil presiden, Biden adalah salah satu arsitek kunci dari upaya pemerintahan Obama untuk “memperbaiki” hubungan antara AS dan Rusia. Gorbachev mengatakan dia ingat berbicara dengan Biden pada 2009 tentang perlunya melanjutkan proses perlucutan senjata nuklir.
“Perjanjian itu sangat penting, bukan dalam hal pengurangan, tetapi dalam hal stabilitas dan kontrol. Mekanisme inspeksi, pemberitahuan, dan konsultasinya sangat penting; mereka tidak bisa dilanggar,” kata Gorbachev.
Medvedev sendiri menyebut janji Biden untuk memperluas perjanjian itu “optimis” dalam sebuah opini diterbitkan oleh TASS minggu lalu. Perpanjangan New START hanyalah salah satu item dalam daftar panjang masalah yang tertunda dalam agenda politik AS-Rusia, dan hubungan antara kedua negara telah jatuh ke posisi terendah pasca-Perang Dingin dalam beberapa tahun terakhir.
Gorbachev mengatakan dia merasa optimis tentang masa depan hubungan antara AS dan Rusia, menunjuk ke Perang Dingin, masa sulit lainnya dalam hubungan kedua negara. Sebagai pemimpin Soviet terakhir, dia memainkan peran yang menentukan dalam mengakhiri Perang Dingin dengan mencapai kesepakatan dengan Presiden AS Ronald Reagan tentang denuklirisasi dan sejumlah masalah lainnya.
“Pada KTT Jenewa, kami sepakat untuk membentuk kelompok kerja bilateral untuk semua masalah: perlucutan senjata nuklir, hubungan bilateral, kerja sama kemanusiaan, dan masalah regional. Ada banyak masalah, tidak kurang dari sekarang,” kata Gorbachev.