Gambar satelit menunjukkan Rusia bersiap untuk menguji rudal jelajah bertenaga nuklir dua tahun setelah uji coba yang gagal menyebabkan misi pemulihan yang mematikan, CNN dilaporkan Kamis, mengutip ahli kontrol senjata.
Burevestnik, yang ditunjuk NATO sebagai SSC-X-9 Skyfall, diyakini telah meledak selama upaya untuk memulihkannya dari laut di Rusia utara pada Agustus 2019 setelah jatuh selama tes mesin roket rahasia, menewaskan lima ilmuwan. Semua tes sebelumnya dilaporkan mengakibatkan kecelakaan.
Gambar beresolusi tinggi yang diambil oleh radar penembus awan pada 16 Agustus “indikasi kuat” bahwa persiapan sedang dilakukan untuk tes Burevestnik baru, menurut Jeffrey Lewis, seorang ahli di Pusat Studi Nonproliferasi Middlebury Institute of International Studies.
Bukti lain termasuk peningkatan aktivitas kapal kargo dan persediaan yang menumpuk di lokasi uji Burevestnik dekat Lingkaran Arktik, kata Lewis dalam sebuah posting online.
Rusia juga mengeluarkan peringatan “pemberitahuan kepada pelaut” tentang aktivitas berbahaya di dekat Pankovo di kepulauan Novaya Zemlya antara 15 dan 20 Agustus, tambahnya. Rusia tampaknya telah merenovasi situs Pankovo setelah dibongkar pada 2018 menyusul kegagalan tes Burevestnik.
Pakar itu mengatakan gambar menunjukkan “tempat berlindung lingkungan” yang besar untuk melindungi rudal dan kru dari cuaca buruk, yang ditarik untuk mengungkapkan objek besar di landasan peluncuran yang mungkin adalah Burevestnik.
“Tak satu pun dari tanda tangan ini hadir terakhir kali situs itu dicitrakan secara optik pada bulan Juni,kata Lewis.
CNN mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya yang menjelaskan tentang masalah tersebut yang mengatakan bahwa para pejabat AS mengetahui bahwa Rusia mungkin sedang mempersiapkan uji coba rudal lainnya.
Kementerian Pertahanan Rusia tidak menanggapi permintaan komentar dari CNN.
Lewis, juga dengan mengacu pada analisis citra satelit, sebelumnya dilaporkan tentang rencana untuk melanjutkan pengujian Burevestnik pada bulan Oktober.
Media Rusia melakukannya menggambarkan Burevestnik, yang dipuji Presiden Vladimir Putin memiliki jangkauan tak terbatas dan mampu menghindari perisai rudal AS, sebagai “Chernobyl terbang kecil”.
Kemungkinan uji coba Rusia terhadap Burevestnik terjadi di tengah kekhawatiran akan perlombaan senjata baru antara dua kekuatan nuklir Rusia dan Amerika Serikat setelah AS menarik diri dari dua perjanjian kontrol senjata utama.
Perjanjian START Baru, yang diperpanjang Moskow dan Washington awal tahun ini, tidak mencakup Burevestnik dan senjata canggih lainnya yang diluncurkan Putin selama kampanye pemilihan ulang 2018.