Facebook mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya telah menggagalkan kampanye penipuan yang menggunakan ratusan akun Instagram palsu untuk mengelabui orang-orang di Rusia yang memprotes penangkapan kritikus Kremlin Alexei Navalny.
Jaringan akun Instagram menggunakan tagar dan “keracunan” lokasi yang biasanya dikaitkan dengan spam atau penipuan keuangan untuk meredam unggahan para pengunjuk rasa, menurut kepala ancaman global Facebook, David Agranovich.
Taktik ini melibatkan penggunaan tagar sebagai penanda media sosial untuk topik-topik hangat, dalam hal ini protes, dengan menyebarkan aliran postingan yang memuat tagar tersebut.
“Jika Anda memiliki hashtag yang digunakan oleh gerakan aktivis untuk mengorganisir dirinya dan Anda mengisinya dengan konten acak dan tidak berhubungan, Anda membuatnya kurang efektif,” kata Agranovich.
“Kami juga melihat mereka mencoba mengisinya dengan konten yang dapat menekan orang atau meyakinkan orang untuk tidak melakukan protes.”
Beberapa penanda lokasi adalah tempat di mana para pengunjuk rasa berencana berkumpul di Moskow dan Sankt Peterburg, kata Facebook.
Akun-akun di jaringan tersebut menggunakan foto selebriti atau gambar profil yang tampaknya dibuat secara otomatis oleh perangkat lunak, dan postingan tersebut berisi klaim bahwa protes dikritik oleh seorang bintang TikTok dan bahwa banyak anak-anak menghadiri aksi unjuk rasa, laporan tersebut merinci.
Facebook menolak berspekulasi tentang asal muasal kampanye tersebut.
Namun dikatakan bahwa mereka yang mengatur kampanye ini mengandalkan akun-akun yang baru dibuat untuk “memposting sejumlah besar konten yang tidak relevan atau penting dengan hashtag dan tag lokasi tertentu untuk menghilangkan informasi relevan dan mengalihkan pembicaraan.”
Beberapa postingan Instagram menunjukkan bahwa orang-orang tertular Covid-19 dan meninggal akibat menghadiri protes, menurut sampel yang diberikan oleh Facebook, pemilik layanan yang berpusat pada gambar.
Jaringan palsu itu juga “meracuni” hashtag dengan iklan pakaian atau tas wanita, lapor Facebook.
Jejaring sosial yang berbasis di AS ini mengatakan sistem otomatisnya telah mendeteksi dan menonaktifkan 530 akun Instagram yang digunakan dalam kampanye tersebut.
Facebook melaporkan bahwa 55.000 orang mengikuti satu atau lebih akun Instagram.
Menurut Agranovich, aktivitas penipuan hanya dapat dilacak pada “individu yang beroperasi di Rusia”.
Navalny melalui Instagram pada hari Rabu bercanda bahwa “semuanya baik-baik saja” dan bercanda tentang kehidupan penjara dalam pesan pertamanya dari pusat penahanan di luar Moskow.
Kritikus paling menonjol terhadap Presiden Vladimir Putin mengatakan dia ditahan di pusat penahanan Kolchugino di wilayah Vladimir di timur laut Moskow.
Navalny bulan lalu dijatuhi hukuman dua setengah tahun penjara karena melanggar persyaratan pembebasan bersyarat saat memulihkan diri di Jerman dari serangan keracunan.