Peningkatan kekuatan Rusia di perbatasannya dengan Ukraina bukan hanya tantangan bagi Ukraina. Ini juga merupakan fase terbaru dari kampanye tekanan terhadap UE. Kelemahan dan inkonsistensi tanggapan UE telah mendorong Rusia untuk melakukan ujian yang lebih berat. Ini adalah momen berbahaya bagi Eropa dan aliansi transatlantik.
Kampanye ini dimulai pada awal Februari ketika Perwakilan Tinggi Uni Eropa Josep Borrell mengunjungi Moskow dan merasa dipermalukan di setiap kesempatan. Borrell menyimpulkan bahwa “Rusia secara bertahap memutuskan hubungan dengan Eropa dan memandang nilai-nilai demokrasi sebagai ancaman nyata”. Namun Eropa telah menunjukkan ketidakkonsistenan dan kelemahan dalam tiga isu yang mendominasi hubungannya dengan Rusia.
UE paling vokal mengenai perlakuan Rusia terhadap pemimpin oposisi Alexei Navalny, yang hampir meninggal tahun lalu karena keracunan agen saraf Novichok yang dilarang secara internasional. Ditangkap sekembalinya ke Moskow, dia kini mendekam di penjara. Rusia menjadikan kasus ini sebagai kasus Eropa dan menyatakan Navalny bersalah karena menggelapkan sebuah perusahaan Prancis (yang dikatakannya tidak ada kerusakan yang dialami) dan gagal melapor saat memulihkan diri dari keracunannya di Berlin. Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa mengutuk hukuman tersebut.
Namun UE belum menyamakan kata-katanya dengan tindakan. Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengancam akan memutuskan hubungan dengan UE jika UE menjatuhkan sanksi yang “menimbulkan risiko terhadap perekonomian kita, juga di bidang-bidang yang paling sensitif”. Meskipun merupakan pengakuan jujur atas efektivitas sanksi, ancaman ini telah menyebabkan UE membatasi diri pada hal-hal yang bersifat token saja. Yang terpenting, sanksi tersebut tidak menjatuhkan sanksi yang lebih luas seperti yang dianjurkan oleh Navalny sendiri.
Isu kedua adalah pipa gas Nord Stream 2. Jika rampung (94% sudah selesai dibangun), hal ini akan memperdalam pengaruh Kremlin terhadap Jerman dan melemahkan Ukraina. Hal ini tidak populer di UE dan ditentang oleh Amerika Serikat. Namun, Jerman bersikeras bahwa masalah ini harus dipisahkan dari kasus Navalny, masalah hak asasi manusia, peretasan Bundestag, dan agenda masalah sulit lainnya yang semakin meningkat.
Isu ketiga adalah vaksin Sputnik-V Rusia. Pada bulan Februari, Presiden Komisi UE Ursula von der Leyen dengan tegas bertanya mengapa Rusia menawarkan Sputnik-V ke negara lain meskipun penyerapannya rendah di Rusia sendiri. Namun setelah ketegangan mengenai pengadaan vaksin yang buruk mendominasi KTT UE terbaru, Emmanuel Macron dan Angela Merkel menelepon Putin untuk membahas kemungkinan produksi dan pasokan Sputnik-V Rusia untuk UE.
Panggilan telepon ini melayani tujuan Rusia dalam tiga cara. Pertama, hal ini menunjukkan bahwa negara-negara anggota siap mengabaikan kekhawatiran von der Leyen dan Borrell.
Hal ini sesuai dengan keinginan Rusia untuk menangani masalah ini secara individu, bukan dengan UE secara keseluruhan. Kedua, mengenai masalah vaksin yaitu UE pemohon: Rusia dapat mengeksplorasi kebutuhannya dan mendapatkan hadiah politik. Ketiga, Perancis, Jerman dan Rusia berbicara dalam format Normandia, yang disepakati pada tahun 2014 untuk membahas konflik Ukraina. Namun meski Ukraina tidak diikutsertakan dalam panggilan tersebut, Merkel dan Macron membahasnya dan masalah keamanan regional lainnya dengan Putin.
Merkel dan Macron juga menyatakan keprihatinannya terhadap kesehatan Navalny. Putin sepertinya tidak akan khawatir dengan seseorang yang merilis sebuah video, yang telah ditonton lebih dari 100 juta kali, dan menggambarkannya sebagai seorang kleptokrat gila. Sehari setelah panggilan telepon mereka, Navalny mulai melakukan mogok makan karena putus asa atas kondisinya yang menurun.
Rusia dapat menarik tiga kesimpulan dari diplomasi tekanannya. Pertama, kekhawatiran UE terhadap musuh pribadi Putin – seorang pria yang coba dibunuhnya dan kini berada dalam kekuasaannya – tidak akan memiliki konsekuensi apa pun. Kedua, Jerman akan mewajibkan Rusia dalam mencapai tujuan strategisnya untuk menyelesaikan Nord Stream 2, terlepas dari perilaku Rusia di bidang lain. Ketiga, kritik domestik UE terhadap peluncuran vaksin yang tertunda hanya beberapa bulan cukup kuat untuk memaksa negara-negara anggota mengabaikan kekhawatiran Komisi dan mencari bantuan Rusia.
Singkatnya, UE menanggapinya dengan perpecahan, sikap politik, dan ketidaksabaran strategis. Rusia mengeksploitasi kelemahan ini untuk mengkondisikan Eropa agar mengakomodasi, bukan melawan, sebelum membangun kekuatan militernya. Ternyata itu berhasil.
Sementara AS dan Inggris menyatakan keprihatinan yang serius, Perancis dan Jerman mengeluarkan pernyataan yang menyerukan kedua belah pihak untuk melakukan deeskalasi – seolah-olah Ukraina adalah calon agresor dalam mempertahankan wilayahnya.
Risikonya sekarang adalah serangan besar-besaran Rusia terhadap Ukraina akan memisahkan benua tersebut dari dunia Anglo-Amerika.
Rusia mungkin percaya bahwa ini adalah saat yang tepat untuk mencoba melepaskan diri dari Aliansi Atlantik yang tidak pernah dicapai oleh Uni Soviet. Jika hal ini ditunda, Biden akan memulihkan kerusakan yang ditimbulkan pendahulunya terhadap aliansi tersebut dan Eropa akan pulih dari COVID-19. Pertaruhannya besar tidak hanya bagi Ukraina, namun juga bagi negara-negara Barat. Untuk mencegah hal ini, UE perlu segera menemukan kekuatan dan tujuan geopolitik.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.