Industri nuklir Rusia sekali lagi berhasil menghindari penyertaan dalam putaran terakhir sanksi UE – yang kedelapan berturut-turut untuk menghindari masalah penting ini dalam pengakuan nyata bahwa ketergantungan Eropa pada bahan bakar nuklir Rusia tidak dapat dengan mudah dibalik.
Sejak dimulainya perang pada bulan Februari, media begitu terfokus pada bahan bakar fosil Rusia, terutama gas alam, sehingga sama sekali menghindari diskusi tentang ketergantungan nuklir Eropa pada Rusia. Namun, subjek tidak lagi dapat diabaikan dengan aman.
Kremlin telah memperoleh beberapa ratus miliar dolar sepanjang tahun ini dengan menjual bahan bakar fosil ke Eropa, bantalan keuangan yang memungkinkan Moskow membiayai perangnya yang mengerikan di Ukraina. Sementara Eropa kurang bergantung pada Rusia yang memasok sektor energi atomnya daripada sektor bahan bakar fosilnya, ketergantungan industri energi atom Eropa pada bahan bakar nuklir Rusia mengejutkan sekaligus mengkhawatirkan.
Banyak pekerjaan telah dilakukan untuk menyapih Eropa dari bahan bakar fosil Rusia, dengan waktu yang sangat penting ketika Brussel berusaha untuk memotong aliran pendapatan Moskow yang menguntungkan secepat dan sekomprehensif mungkin. Namun, industri intinya belum menjadi fokus dari upaya tersebut.
Penjualan bahan bakar nuklir Rusia ke UE menghasilkan Kremlin jauh lebih sedikit daripada ekspor bahan bakar fosil, dan beberapa politisi Barat telah menggunakan ini untuk membenarkan kurangnya tekad di UE untuk memberikan sanksi kepada industri nuklir Moskow. Tetapi jumlah yang dihasilkan industri untuk pundi-pundi Kremlin sekarang tidak signifikan, karena ketergantungan Eropa pada industri nuklir Rusia lebih merupakan masalah keamanan daripada masalah keuangan.
Ada 18 reaktor nuklir Rusia yang beroperasi di UE: di Republik Ceko, Slovakia, Hongaria, Bulgaria, dan Finlandia. Rusia memasok bahan bakar nuklir yang mereka butuhkan dan tidak ada pemasok alternatif. Selain itu, badan energi atom Rusia Rosatom memasok uranium ke perusahaan Prancis Framatome, yang mengoperasikan pembangkit bahan bakar nuklir di kota Lingen, Jerman. Meskipun ada protes terhadap kelanjutan pengiriman uranium Rusia bulan lalu, pemilik fasilitas tersebut mengatakan akan terus bekerja sama dengan Rusia – dan pemerintah Jerman mengakui tidak berdaya untuk mencegahnya.
Framatome memasok bahan bakar nuklir ke hampir semua negara Eropa Barat dengan sektor tenaga nuklir. Secara total, Rusia memasok 20% dari uranium yang dikonsumsi di Eropa. Jumlah yang hampir sama berasal dari Kazakhstan, di mana produksi uranium tetap efektif di bawah kendali Moskow.
Prancis belum mengambil satu langkah pun untuk membatasi kerja samanya dengan Rosatom, yang jauh lebih dalam dari sekadar produksi bahan bakar. Turbin Arabelle buatan Prancis, serta sistem instrumentasi dan kontrol yang diproduksi bersama oleh Siemens dan Framatome yang penting untuk reaktor nuklir baru, masih tersedia untuk pelanggan Rusia. Hungaria berencana untuk membangun dua reaktor nuklir Rusia yang baru, dan akan menggunakan komponen ini jika rencananya berjalan terus. Dalam hal ini, Rusialah yang bergantung pada Eropa, bukan sebaliknya – tetapi tetap tidak ada sanksi yang berlaku.
Sikap Rusia terhadap tenaga nuklir jelas ditunjukkan dengan pendudukan pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia Ukraina di mana pasukan Rusia menyandera personel lokal. Pabrik itu sendiri telah menjadi alat perang, menempatkan Eropa di ambang bencana nuklir baru yang mungkin lebih berbahaya daripada Chernobyl.
Jika perang Rusia yang berdarah dan biadab di Ukraina telah mengajarkan kita sesuatu, Presiden Rusia Vladimir Putin berada di luar kendali dan negosiasi dengannya pada dasarnya sia-sia. Siapa pun yang bergantung pada Rusia dengan cara apa pun dapat yakin bahwa Putin akan menemukan cara untuk memanfaatkan ketergantungan itu demi keuntungannya.
Dengan mempertahankan ketergantungan nuklirnya pada Rusia, negara-negara Eropa membuat kesalahan yang sangat besar. Mereka tampaknya percaya bahwa mereka dapat menemukan cara untuk berurusan dengan Putin untuk mengamankan cadangan nuklir lebih lanjut.
Tapi Putin bukanlah Sinterklas dan Rosatom tidak diciptakan untuk melayani Eropa. Ini adalah lengan geopolitik Kremlin – oleh karena itu semua kontrak luar negerinya untuk reaktor baru, termasuk kesepakatan di Hongaria, dibayar dari pundi-pundi negara Rusia. Ketergantungan Eropa pada industri nuklir Rusia sebenarnya dirancang untuk melemahkan Eropa dan membawanya di bawah pengaruh Rusia.
Menyapih Eropa dari ketergantungannya pada industri nuklir Rusia akan menjadi perjuangan dan tidak akan terjadi dengan sendirinya. Tetapi memilih untuk mengabaikan ancaman keamanan yang nyata di sektor yang sensitif seperti tenaga nuklir adalah tindakan yang sangat bodoh. Pemerintah Eropa harus bertindak.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.