Mereka berada di ujung berlawanan dari kediktatoran komunis – dia adalah warga negara Jerman Timur yang mendambakan kebebasan, dia adalah mantan agen KGB yang ditempatkan di sana dan kesakitan saat rezim runtuh.
Hubungan Kanselir Jerman Angela Merkel dan Presiden Rusia Vladimir Putin akan selalu tidak seperti yang lain.
Kadang-kadang secara terbuka bermusuhan, kadang-kadang diwarnai dengan sarkasme tajam, diakhiri dengan senyuman, kedua pemimpin dunia berdebat tentang isu-isu global yang memanas dari perang Suriah hingga perang. Aneksasi Rusia atas Ukraina dan peracunan kritikus Kremlin Alexei Navalny.
Terlepas dari perbedaan pahit mereka, keduanya, yang berbicara bahasa satu sama lain dengan lancar, berhasil terus berbicara selama 16 tahun Merkel menjabat.
Jumat dia bepergian ke Rusia untuk kunjungannya yang ke-20 dan terakhir sebelum mengundurkan diri setelah pemilihan bulan September. Pertemuan itu akan menandai akhir dari sebuah era.
Putin, satu-satunya pemimpin G20 yang tersisa sejak Merkel mengambil alih posisi puncak Jerman, akan memberinya “sambutan hangat”, kata Fyodor Lukyanov, pemimpin redaksi G20. Rusia dalam jurnal Urusan Global.
Pemimpin Rusia, yang digambarkan oleh musuh dan penggemar sebagai sosok yang arogan dan menawan, terbukti tidak dapat diprediksi sejak awal saat melempar Merkel.
Putin menghadiahkan Merkel mainan anjing hitam putih kecil pada tahun 2006 ketika dia bertemu dengannya selama kunjungan pertamanya ke Moskow sebagai kanselir.
Jika pesan itu tidak jelas bagi semua orang, itu tampak besar selama perjalanan kedua Merkel ke sana Rusia, kali ini ke kediaman musim panas Putin di Sochi.
Temui anjingnya
Di tengah pembicaraan mereka, seekor Labrador hitam besar masuk. “Konni” mengembara ke Merkel yang tampak tidak nyaman dan mengendus-endusnya dengan curiga.
“Kurasa anjing itu tidak akan membuatmu takut,” kata Putin sambil menarik Konni menjauh.
Ternyata dia pernah digigit anjing dan merasakan “kekhawatiran tertentu” saat manusia mendekat.
“Saya pikir meskipun presiden Rusia tahu betul bahwa saya tidak terlalu tertarik untuk bertemu dengan anjingnya, dia membawanya. Tapi begitulah adanya. Dan Anda dapat melihat bagaimana saya mencoba untuk tetap berani, dengan melihat ke arah Putin. dan bukan pada anjingnya,” katanya kepada harian Sueddeutsche Zeitung.
Dan itu adalah resep Merkel untuk berurusan dengan Putin – sikap acuh tak acuh meski merasa tidak nyaman, terkadang bercampur dengan hiburan yang tenang, sementara dengan kejam fokus untuk menyelesaikan masalah yang ada.
Taktik ahli kimia terlatih untuk menghilangkan kejenakaan pria macho terbukti sangat efektif sehingga dia mengokohkan reputasinya sebagai wanita yang bahkan tidak dapat diintimidasi oleh Putin.
‘Saya mempercayai dia’
Fans menunjuk pada insiden seperti dia tampak memutar matanya saat berbicara dengan Putin di KTT G20 pada 2017 sebagai ilustrasi keberaniannya.
Ketika dia memberinya karangan bunga pada kesempatan lain, Bild setiap hari berbusa pada penghinaan yang dimaksudkan untuk mengatakan “pria yang kuat menyapa wanita tersayang.” Jika Merkel kesal, dia tidak menunjukkannya di balik senyum riang.
Namun ketika Putin mengecam jurnalis kritis pada acara bersama pada 2012, dia dengan datar berkomentar: “Jika saya selalu dalam masalah, saya tidak akan bertahan tiga hari sebagai kanselir.”
Putin sendiri menyatakan rasa hormat padanya.
“Saya percaya padanya, dia orang yang sangat terbuka,” katanya tentang Merkel, seraya menambahkan bahwa kanselir “benar-benar melakukan upaya yang jujur untuk menyelesaikan krisis.”
Pujian itu tidak dikembalikan, setidaknya tidak di depan umum.
Mei lalu, Merkel secara terbuka mengungkapkan kekesalannya Perilaku Rusia setelah serangan peretasan.
“Sejujurnya saya bisa mengatakan itu menyakitkan saya. Setiap hari saya mencoba untuk memiliki hubungan yang lebih baik dengannya Rusia dan di sisi lain ada bukti kuat bahwa pasukan Rusia melakukannya,” katanya kepada parlemen saat itu.
Namun demikian, dia tetap berpegang pada garis tidak pernah memotong pembicaraan langsung dengan Putin, bahkan jika pembicaraan itu bisa penuh.
“Persahabatan kita tidak akan lebih baik jika kita menyembunyikan semuanya dan tidak membicarakannya,” katanya.