Permafrost Rusia dapat memburuk dengan cepat dan memicu putaran pemanasan yang semakin cepat jika para pemimpin dunia tidak mengindahkan seruan ilmuwan iklim PBB untuk secara drastis mengurangi emisi karbon global, kata seorang pakar kepada The Moscow Times.
Laporan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC). diterbitkan Senin menunjukkan dengan tegas bahwa perubahan iklim berkembang lebih cepat dari yang ditakutkan – dengan suhu sudah 1 derajat Celcius di atas tingkat pra-industri – dan waktu hampir habis untuk mencegah bencana pemanasan. Ini memperluas penilaian iklim IPCC 2013, yang dilakukan dua tahun sebelum hampir 200 negara menandatangani perjanjian iklim Paris dengan harapan menjaga pemanasan di bawah 1,5C.
“Laporan IPCC ini mempelajari efek umpan balik iklim secara lebih rinci daripada laporan sebelumnya,” kata kepala penelitian iklim dan energi Rusia dari World Wildlife Foundation (WWF), Alexei Kokorin.
Karbon dalam jumlah besar disimpan di permafrost, lapisan tanah yang membeku sepanjang tahun dan menutupi hampir 65% wilayah Rusia.
Meskipun lapisan es ini saat ini tidak melepaskan banyak karbon, Kokorin mengatakan bahwa emisinya dapat meningkat sepuluh kali lipat pada tahun 2100 jika emisi gas rumah kaca global terus meningkat dengan kecepatan saat ini.
Para ahli percaya bahwa saat permafrost mencair, ia akan melepaskan karbon dalam jumlah yang meningkat, menyebabkan pemanasan yang pada gilirannya akan mencairkan lebih banyak lagi permafrost – memulai siklus pemanasan yang hampir tidak mungkin dihentikan.
Kokorin juga mengatakan Rusia dapat mengharapkan untuk melihat peristiwa cuaca ekstrem dengan frekuensi yang meningkat, dengan gelombang panas sekali dalam satu dekade terjadi setiap lima tahun jika suhu global naik 2 derajat Celcius di atas tingkat pra-industri dan terjadi hampir setiap tahun jika planet dengan 4 C.
“Ini dapat memengaruhi apakah orang akan memilih untuk tinggal di Moskow. Jika gelombang panas seperti yang sekarang terjadi setiap lima tahun, Anda dapat melihatnya sebagai hal yang dapat ditoleransi. Tapi bagaimana jika itu terjadi hampir setiap tahun? Apakah kita harus memindahkan ibu kota Rusia ke tempat lain?” kata Kokorin.
Informasi lebih rinci akan tersedia saat penilaian iklim nasional Rusia keluar tahun depan, kata Kokorin.
Sementara laporan IPCC mengandalkan terutama pada artikel ilmiah yang diterbitkan dalam bahasa Inggris, laporan Rusia juga akan memasukkan banyak materi yang belum diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris, yang berpotensi memberikan pemahaman yang lebih dalam tentang dinamika iklim unik Rusia.