YEREVAN, Armenia – Hampir setiap tangan di auditorium yang penuh sesak terangkat saat moderator bertanya siapa yang tiba di negara Kaukasus Selatan ini setelah invasi Rusia ke Ukraina.
“Dan siapa yang dulu tinggal di sini?”
Tiga tangan terangkat dari kerumunan.
Di ArtDocFest Yerevan, festival film dokumenter Rusia yang sudah berlangsung lama diluncurkan di ibu kota Armenia bulan lalu, target audiensnya jelas: puluhan ribu orang Rusia yang telah pindah ke sini sejak pecahnya perang.
Masuknya yang belum pernah terjadi sebelumnya ke Armenia telah menyebabkan dibukanya lusinan bisnis kecil, acara, dan kolaborasi kreatif. Proyek-proyek ini mempromosikan rasa jauh dari rumah bagi para emigran Rusia – dan memperkaya masyarakat tempat mereka sekarang menjadi bagiannya.
“Ada fajar baru dan orang-orang mengambil langkah besar ke depan – ada banyak tempat indah,” kata Kirill Shuvalov, seorang Moskow yang bekerja dalam pendidikan teknologi online yang melarikan diri ke Armenia setelah Rusia memerintahkan mobilisasi “sebagian” pada bulan September.
Di pusat kota berpenduduk lebih dari 1 juta orang ini, bahasa Rusia terdengar sama seperti bahasa Armenia.
Dan sekelompok bar, restoran, dan klub — beberapa dibuka oleh ekspatriat Rusia baru-baru ini — telah menjadi hot spot bagi para pendatang baru, dengan estetika hipster yang mengingatkan pada tempat serupa di Moskow atau St. Petersburg. Mayat Petersburg.
Samantha Berkhead / MT
Humus | Kimchi menyajikan campuran makanan Israel dan Korea, sementara “kafe mikro” 2022 menawarkan hidangan perpaduan Asia vegan dan bir rumahan Rusia. Pada malam hari, bar seperti TUF dan Esthetic Joys Embassy menyelenggarakan segalanya mulai dari turnamen catur amal dan stand-up night hingga set DJ.
Volchok, toko pakaian jalanan menarik yang didirikan di Moskow, dan toko rekaman Moskow, Dig, membuka gerai Yerevan pada musim semi.
“Emigran dari Rusia mungkin mencoba menemukan sesuatu yang mirip dengan tempat mereka pergi di kampung halaman mereka,” kata salah satu pendiri 2022 Marika Semenenko kepada The Moscow Times.
Semua proyek ini terkait langsung dengan gelombang emigrasi Rusia. Tetapi banyak juga yang memiliki salah satu pendiri dan kolaborator Armenia – dan semuanya memiliki staf Armenia.
Terselip di etalase kecil di halaman perumahan, 2022 diluncurkan oleh pemilik kedai kopi Yerevan bekerja sama dengan sekelompok orang Rusia, termasuk Semenenko, yang mengelola restoran vegan di Moskow dan datang ke Armenia setelah perang dimulai.
Pelanggan kafe sebagian besar adalah orang Rusia, bersama dengan beberapa penduduk lokal dan repatriat Armenia. Banyak pengunjung Rusia pernah mengunjungi restoran kelompok itu di Moskow.
“Kami pikir mereka senang melihat hidangan yang sudah dikenal, tahu itu enak,” kata Semenenko.
Dmitri Shingarev, siapa Hummus | Musim semi ini, Kimchi dan saudara perempuannya mengatakan penting bagi mereka untuk menciptakan ruang yang santai dan nyaman untuk ekspatriat baru dan penduduk lokal.
“Kami sering mendengar komentar bahwa kafe kami seperti tempat di Moskow atau St. Petersburg. Mayat Petersburg. Beberapa juga membandingkan kami dengan bar di Jaffa di Israel atau kafe di Bali. Tapi kami … hanya ingin menciptakan suasana yang nyaman, ”katanya.
“Untuk penduduk setempat, format kami (mencampur masakan Israel dan Korea) sedikit tidak bisa dipahami. Namun seiring waktu, semakin banyak orang Armenia mulai mengunjungi kami,” tambahnya.
Banyak faktor yang menjadikan Armenia tujuan populer bagi orang Rusia yang melarikan diri dari perang, penganiayaan, dan mobilisasi: warga negara Rusia dapat tinggal di sini tanpa visa hingga enam bulan; Bahasa Rusia digunakan secara luas; dan cukup mudah bagi orang asing untuk mendaftarkan bisnis.
Juga murah untuk membuka kafe atau bar di salah satu dari banyak garasi atau kios kota.
“Kami membuka kafe dengan uang kami sendiri, tanpa investor. Tidak mungkin melakukan itu di Moskow,” kata Shingarev.
Keramahan Armenia yang terkenal berarti menyesuaikan diri dengan kehidupan di negara itu tidak sulit, menurut Anastasia Akshova, manajer merek Move2Armenia, sebuah organisasi nirlaba yang membantu orang asing menavigasi logistik pemukiman kembali.
Dia dan pacarnya didirikan bersama Meja untuk temanyang menyelenggarakan makan siang dan makan malam bertema untuk memberi orang Rusia tempat bertemu.
“Kami punya lelucon bahwa ini adalah ‘versi setengah’ dari emigrasi. Banyak orang Armenia tinggal di Rusia dan kami melihat mereka sebagai teman kami, dan mereka juga melihat orang Rusia sebagai teman mereka… Di sini sangat ramah dan ramah, satu-satunya hal yang harus Anda lakukan adalah menghormati,” katanya.
Dibandingkan dengan tetangga utara Armenia, Georgia – yang juga telah mengambil puluhan ribu orang Rusia tahun ini – ada jauh lebih sedikit perlawanan terhadap perang di sini.
Tapi bukan berarti resistensi tidak ada.
Menjelang kedatangan Presiden Rusia Vladimir Putin di Yerevan untuk pertemuan puncak minggu lalu, ratusan orang Rusia dan Armenia sama-sama. turun ke jalan memprotes kunjungannya.
“Kami mencoba melarikan diri dari kakek itu, tetapi dia mengikuti kami ke sini,” kata Shuvalov kepada The Moscow Times dari bar Esthetic Joys Embassy ketika sebuah proyektor memancarkan siaran berita Armenia – dengan Putin yang lebih besar dari kehidupan memberikan pidato – di dinding.
Beberapa ekspatriat Rusia telah terlibat dalam proyek sosial untuk membantu pengungsi dari Ukraina dan wilayah Nagorno-Karabakh yang dilanda perang, termasuk amal Jiwa khas suatu bangsa dan proyek pendidikan Sekolah Gratis.
Seperti di negara lain di mana banyak orang Rusia melarikan diri, kenaikan harga sewa telah menimbulkan ketegangan dengan penduduk setempat. Tetapi masuknya juga memberikan dorongan besar bagi perekonomian, dengan Bank Sentral Armenia baru-baru ini revisi proyeksi pertumbuhan ekonomi tahun ini dari 1,6% menjadi 13%.
seniman keramik Armenia Mane Brutent mengatakan masuknya orang Rusia sangat menguntungkan komunitas keramik Armenia yang kecil dan erat.
Samantha Berkhead / MT
“Lebih banyak keramik berarti lebih banyak persaingan sehat, dan lebih banyak permintaan berarti lebih banyak bahan dan informasi,” katanya.
Tetapi dengan beberapa orang Rusia sudah kembali rumah setelah Putin mengumumkan penghentian mobilisasi, bisnis Rusia baru Yerevan menghadapi masa depan yang tidak pasti.
“Cakrawala perencanaan kami sekitar satu bulan,” kata Semenenko tentang tahun 2022.
“Mungkin kita juga akan kembali. Mungkin tidak ada yang bisa kembali, dan kami akan tetap di sini dan terus melakukan apa yang kami ketahui dan cintai.”
Humus | Shingarev dari Kimchi mengatakan bahwa tim mereka berencana untuk membuka kafe lain di Yerevan.
“Kami sudah menjadi titik khusus di peta gastronomi Yerevan. … Bahkan jika sebagian besar ekspatriat pergi, orang lokal akan tetap tinggal, ”katanya.
Dan semua orang Rusia yang diwawancarai oleh The Moscow Times setuju bahwa Yerevan tetap menjadi kota yang khas dengan identitasnya sendiri, bahkan setelah membanjirnya pendatang baru.
“(Yerevan) tidak harus bercita-cita menjadi seperti Moskow,” kata perwakilan merek pakaian jalanan Moskow Volchok dalam komentar tertulis.
“Sebaliknya, kami berusaha untuk menjadi seperti Yerevan.”