Presiden Filipina Rodrigo Duterte akan menjadi kelinci percobaan untuk vaksin virus corona Rusia yang kontroversial, kata juru bicaranya Rabu, ketika negara Asia Tenggara itu muncul sebagai pelopor untuk uji klinis di luar negeri.
Moskow mengatakan telah mengembangkan vaksin pertama di dunia yang memberikan “kekebalan berkelanjutan” terhadap virus dan sedang dalam tahap akhir uji coba yang melibatkan 2.000 orang.
Namun, para ilmuwan Barat sebelumnya telah menyuarakan keprihatinan tentang kecepatan pengembangan vaksin Rusia, yang menunjukkan bahwa para peneliti mungkin mengambil jalan pintas.
Namun terlepas dari skeptisisme, Manila menerima tawaran Rusia untuk berpartisipasi dalam uji klinis, pasokan vaksin dan produksi obat tersebut, dan otoritas kesehatan Filipina mengatakan mereka bertemu dengan pengembang obat Rusia Gamaleya pada hari Rabu.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan obat itu aman dan salah satu putrinya sendiri telah menerima vaksin, yang diberi nama “Sputnik V” setelah perintis satelit Soviet tahun 1950-an.
Duterte juga menyatakan “sangat percaya diri” pada upaya Rusia untuk menghentikan kontaminasi.
“Saya yakin vaksin yang Anda hasilkan sangat baik untuk kemanusiaan,” kata Duterte memuji Putin.
“Saya akan menjadi yang pertama untuk diujicobakan,” katanya, Senin.
Juru bicara Duterte, Harry Roque, mengatakan bahwa presiden — dikenal karena membuat komentar kontroversial — bukan lelucon.
“Dia sudah tua. Dia bisa mengorbankan hidupnya untuk rakyat Filipina,” kata Roque.
27 juta di kuncian
Sebuah kelompok kerja teknis pemerintah bertemu dengan pejabat dari Institut Penelitian Gamaleya yang berbasis di Moskow untuk membahas ruang lingkup dan protokol uji klinis di Filipina, kata Menteri Kesehatan Maria Rosario Vergeire.
Negara berpenduduk sekitar 107 juta orang ini berjuang untuk menahan infeksi virus corona. Ada lebih dari 143.000 kasus — tertinggi di Asia Tenggara setelah Indonesia — dan jumlah kematian sekarang lebih dari 2.400.
Lebih dari 27 juta orang telah berada di bawah perintah ketat tinggal di rumah sejak pekan lalu untuk membatasi penyebaran virus di ibu kota Metro Manila dan daerah sekitarnya.
Para pejabat mengatakan perpanjangan penutupan dua minggu tidak mungkin karena pemerintah berjuang untuk memberikan bantuan kepada yang paling miskin di negara itu.
Keyakinan vaksin masih menjadi masalah di negara ini.
Filipina adalah negara pertama yang menggunakan vaksin demam berdarah Dengvaxia dalam program massal pada tahun 2016, tetapi peluncuran yang gagal menyebabkan klaim bahwa beberapa lusin anak meninggal setelah divaksinasi.
Duterte melarang obat itu tahun lalu setelah kepanikan nasional di kalangan orang tua, meskipun penyelidikan yang ditugaskan pemerintah tidak menemukan bukti konklusif bahwa Dengvaxia yang harus disalahkan dan pembuat obat Sanofi selalu membantah klaim tersebut.
Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan 20 negara telah melisensikan vaksin demam berdarah untuk digunakan secara luas.