Mengenakan alat pelindung berat selama gelombang panas yang memecahkan rekor, para dokter di St. Rumah Sakit Mariinsky St. Petersburg telah berjuang dalam beberapa pekan terakhir untuk merawat pasien virus corona yang sangat banyak.
Seperti bagian Rusia lainnya, kota ini dilanda gelombang baru pandemi yang dipicu oleh varian Delta yang sangat menular.
Gelombang ketiga negara itu – yang datang saat suhu melonjak hingga lebih dari 30 derajat Celcius (86 derajat Fahrenheit) – mengejutkan banyak orang Rusia ketika pihak berwenang berjuang untuk melawan sentimen anti-vaksin yang meluas.
Ditutupi dari kepala sampai kaki dengan pakaian medis dan mengenakan sarung tangan karet dan kacamata, dokter Alexei Lepakov mengatakan dia “kadang-kadang kehilangan tiga kilogram dalam sehari karena panas.”
“Sulit,” katanya saat beberapa pasien baru dibawa dengan ambulans. “Tapi kami sudah terbiasa.”
Pada hari Selasa, Rusia mencatat 737 kematian akibat virus dan 23.378 kasus baru – rekor bagi negara tersebut sejak dimulainya pandemi.
Hampir semua 760 tempat tidur terisi di “zona merah” Rumah Sakit Mariinsky, yang khusus untuk pasien Covid-19.
Dokter belum melihat begitu banyak pasien virus corona sejak pertengahan Januari, ketika Rusia muncul dari gelombang kedua.
Dan kali ini mereka juga harus menghadapi panas.
Saat kota kedua Rusia mencatat suhu tertinggi dalam lebih dari satu abad pada akhir Juni, staf di Mariinsky bekerja selama beberapa jam dengan mengenakan alat pelindung lengkap.
‘Anda harus divaksinasi’
Di dalam unit perawatan intensif, pasien dalam kondisi paling serius terhubung ke ventilator.
Dua lusin pasien dari berbagai usia berbaring telentang atau miring.
Banyak yang terjaga. Seorang pria paruh baya berbaring telentang, terengah-engah, melihat ke mesin yang terhubung dengannya. Seorang wanita muda berbaring miring memegang tabung ventilatornya.
Semua 24 tempat tidur unit perawatan intensif telah terisi, Pavel Yermakov, kepala departemen, mengatakan kepada AFP.
Dia menekankan bahwa semua pasien berada dalam kondisi yang sangat serius dan itu sangat bergantung pada kondisi fisik mereka “agar mereka bisa keluar”.
Dalam waktu satu jam, dua mayat yang dibungkus kain hitam dibawa pergi oleh staf.
“Maaf,” kata Yermakov.
Namun dia menambahkan bahwa “untungnya, sebagian besar keluar.”
Itulah yang terjadi pada Mikhail Konovalov, yang menghabiskan beberapa hari di unit perawatan intensif sebelum mulai pulih.
“Yang bisa saya katakan kepada semua orang: Anda harus divaksinasi,” kata pegawai bandara berusia 45 tahun itu dari ranjang rumah sakitnya.
Tetapi orang Rusia tetap skeptis terhadap vaksin.
Meskipun vaksinasi gratis tersedia sejak Desember, sejauh ini hanya 18,5% dari 146 juta orang Rusia yang telah divaksinasi penuh.
Penyerapan yang lambat menggambarkan keraguan di antara 54% orang Rusia yang mengatakan bahwa mereka tidak berencana untuk divaksinasi.
Di luar rumah sakit kekaisaran, seorang penjaga menunjukkan jalan ke kamar mayat ke barisan orang yang membawa bunga.
“Sejak pertengahan Juni, semakin banyak orang yang berakhir di sini. Ini Covid,” katanya.