Liga Premier Rusia dijadwalkan kembali akhir pekan ini setelah tiga bulan dalam penyimpanan dingin, tetapi bahaya mencoba memulai kembali di tengah pandemi disorot karena seluruh skuad FK Rostov dikarantina setelah enam pemain dinyatakan positif terkena virus corona.
Pengumuman tes positif — dan karantina wajib 14 hari berikutnya — datang pada hari Rabu, hanya 48 jam sebelum pertandingan pertama Rostov kembali dari penangguhan musim, di Sochi.
Laga itu sendiri merupakan laga krusial bagi klub dari tepi Sungai Don di Rusia selatan, yang meskipun mengalami masalah keuangan, berada di urutan keempat klasemen, tepat di luar tempat kualifikasi Liga Champions dengan delapan pertandingan tersisa.
Namun presiden Liga Utama Rusia, Sergey Pryadkin, memperingatkan pada awal Juni bahwa klub-klub yang terkena serentetan infeksi COVID-19 dan terpaksa mengkarantina pemain mereka hanya akan kehilangan pertandingan yang terkena dampak. Penundaan tidak akan diizinkan karena liga harus berpacu dengan waktu untuk menyelesaikan musim yang terhenti.
Musim sekarang dijadwalkan berakhir pada 22 Juli, memberi tim hanya beberapa minggu untuk mempersiapkan awal musim 2020-21, yang dijadwalkan pada 10 Agustus.
Rusia memiliki jumlah kasus virus korona tertinggi ketiga yang tercatat di dunia, dengan setengah juta tes positif dan sekitar 7.500 kasus baru muncul setiap hari. Ini adalah salah satu negara Eropa terakhir yang memulai kembali musim sepak bolanya, yang ditangguhkan sejak pertengahan Maret ketika pandemi merebak.
Bagi Rostov, yang dilatih oleh mantan gelandang internasional Rusia Valeri Karpin, terpaksa mengkarantina seluruh skuat mereka selama dua minggu merupakan potensi bencana.
Selain melakukan perjalanan ke pantai Laut Hitam untuk bermain di Sochi, Rostov juga akan menjadi tuan rumah Arsenal Tula dan tetangga dekat Krasnodar. — saingan dalam pertempuran untuk kualifikasi Liga Champions — pada waktu itu.
Mereka saat ini hanya terpaut tiga poin di belakang Lokomotiv Moscow yang berada di posisi kedua dan Krasnodar yang berada di posisi ketiga, dengan posisi tiga teratas siap untuk memenangkan kompetisi klub elit Eropa musim depan.
Lawan menolak untuk menunda permainan
Jadi harapan kualifikasi mereka sekarang dalam bahaya terbakar kecuali mereka dapat menemukan solusi dari dalam.
Dengan absennya skuad tim utama, Rostov dapat beralih ke tim B atau tim yunior mereka.
Namun, laporan media Rusia mengatakan tim yunior memainkan pertandingan persahabatan melawan tim utama sehari sebelum tes positif, yang berarti mereka juga menghadapi isolasi, meskipun hal ini belum dikonfirmasi oleh klub.
Mungkin ada harapan, dengan sekretaris jenderal Persatuan Sepak Bola Rusia Alexander Alayev membuka pintu untuk kemungkinan pertandingan melawan Sochi ditunda hingga 19 Juli, tanggal yang ditetapkan untuk semifinal Piala Rusia.
“Ini adalah satu-satunya tanggal yang mungkin,” katanya pada konferensi pers, sambil juga mengkritik penanganan situasi yang dianggap lemah oleh Rostov.
Dia juga mengatakan kedua klub harus setuju untuk menunda pertandingan, tetapi Sochi sedang berjuang untuk menghindari degradasi dan mengeluarkan pernyataan yang mengesampingkan kemungkinan itu, bersikeras mereka akan menunggu Rostov di stadion mereka untuk pertandingan pada Jumat malam.
Alayev juga mengungkapkan harapannya agar para pemain Rostov dapat keluar dari masa karantina tepat waktu untuk memainkan dua pertandingan berikutnya sesuai jadwal.
Sementara itu, kemungkinan pembatalan sisa musim telah dikesampingkan, dengan liga bersikeras memulai kembali adalah “keputusan yang tepat”.
Beberapa klub terkena kasus virus pada Mei, termasuk Lokomotiv, tetapi tidak ada kasus baru yang dilaporkan di klub dalam dua minggu terakhir, hingga pengumuman oleh Rostov.
Zenit Saint-Petersburg berada di jalur untuk memenangkan gelar Rusia kedua berturut-turut, unggul sembilan poin dari pertandingan pertamanya di CSKA Moscow pada hari Sabtu.