Seperti banyak orang di seluruh dunia, Yekaterina Dolinina terbangun pada tanggal 24 Februari karena banyaknya notifikasi dan pesan di ponselnya.
“Saya tidak bisa langsung mengetahui semuanya. Mungkin butuh sekitar 15 menit untuk memproses semuanya,” kata direktur dua teater pusat Moskow berusia 29 tahun itu kepada The Moscow Times.
“Tetapi kemudian saya menyadari apa maksudnya. Lalu rasa sakit itu datang seketika. Saya merasa takut dan cemas.”
Presiden Rusia Vladimir Putin baru saja menyampaikan pidato menjelang fajar untuk mengumumkan dimulainya “operasi khusus” di Ukraina – sebuah perang agresif melawan tetangga Rusia yang pro-Eropa yang telah menewaskan ribuan orang, termasuk warga sipil dan anak-anak, tewas dalam serangannya. minggu pertama. .
“Saya tidak mengerti apa yang harus saya lakukan selanjutnya. Bagaimana saya bisa pergi bekerja seolah-olah tidak terjadi apa-apa? Bagaimana saya bisa terus hidup,” kata Dolinina.
Keesokan harinya, dia menambahkan namanya ke petisi anti-perang – salah satu dari puluhan surat terbuka dari berbagai bidang profesional yang ditujukan kepada Putin dan menyerukan agar dia mundur. Dolinina menandatangani salah satu yang beredar di kalangan profesional budaya dan seni. Surat serupa juga ditandatangani oleh para ekonom, guru, dokter, dan sejumlah kelompok lain yang kemudian menjadi unjuk rasa penolakan terhadap perang.
Pada hari Senin, dia diseret ke pertemuan pagi hari oleh majikannya – gedung bioskop MosKino – dan diberi pilihan. Buat pernyataan publik yang mengatakan bahwa nama Anda ditambahkan secara tidak sengaja, atau berhenti. Jika dia menolak untuk keluar atas kemauannya sendiri, katanya, atasannya mengancam akan membuat pemecatannya “sangat tidak menyenangkan”.
MosKino tidak menanggapi permintaan komentar.
“Saya tidak ragu untuk menandatanganinya dan saya tidak menyesalinya. Tapi saya tidak menyangka akan berujung pada pemecatan paksa,” kata Dolinina dalam sebuah wawancara.
“Saya tahu, sebagai seseorang yang bekerja di lembaga kebudayaan yang terkait dengan pemerintah, jika saya ditahan saat protes atau mengunggah sesuatu yang agresif di media sosial, saya bisa dipecat. Tapi saya tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi ketika Anda menandatangani surat terbuka yang menyerukan perdamaian.”
“Tetapi ini adalah tanda dunia baru yang kita tinggali sekarang.”
Sementara militer Rusia mengobarkan perang di luar negeri, pemerintah telah meningkatkan kampanye sensor dan penindasan di dalam negeri. Media independen terancam diblokir atau didenda karena menyebut perang Rusia di Ukraina sebagai “perang” atau “invasi”. Pengawas media Rusia telah memblokir situs dua lembaga penyiaran independen terkemuka – stasiun radio Ekho Moskvy dan saluran televisi Dozhd – karena melanggar aturan tersebut.
Sebuah undang-undang yang sedang dipertimbangkan di parlemen Rusia – yang dapat disahkan pada hari Jumat – akan menjadikan publikasi apa yang pemerintah Rusia anggap sebagai “informasi palsu” sebagai pelanggaran pidana, dan dapat dihukum hingga 15 tahun penjara.
Di jalan-jalan, pengunjuk rasa anti-perang mendapat perlawanan sengit dari polisi, dengan hampir 7.000 orang ditahan dalam unjuk rasa dan protes skala kecil selama seminggu di kota-kota di seluruh negeri.
“Mereka bilang itu bukan pilihan mereka, mereka berusaha melindungi saya. Tapi perintahnya datang dari atas. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa,” kata Dolinina tentang pengunduran dirinya yang dipaksakan.
Dalam pesan teks yang dilihat oleh The Moscow Times, majikannya menulis dalam obrolan di seluruh perusahaan pada hari itu juga: “Rekan-rekan yang terhormat. Harap jangan memposting topik politik di Facebook, dan jangan menambahkan bendera ke foto profil Anda.”
Di Rusia, PHK paksa bukanlah taktik baru sebagai pembalasan atas perbedaan pendapat politik. Tahun lalu, metro Moskow dilaporkan memecat puluhan pekerjanya karena menandatangani petisi yang mendukung kritikus Kremlin yang dipenjara, Alexei Navalny.
Dan di tengah perang yang terjadi saat ini, kasus Dolinina bukanlah kasus yang unik. Banyak orang Rusia – terutama di bidang seni dan budaya – memilikinya dilaporkan yang terpaksa mengundurkan diri dari pekerjaannya dalam beberapa hari terakhir setelah secara terbuka menentang perang di Ukraina.
Ada pula yang mengundurkan diri dan berkemas atas kemauan mereka sendiri, tidak mau tinggal di negara yang sedang berperang dan menghadapi krisis ekonomi yang menghancurkan serta isolasi internasional yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Saya berpikir untuk pergi,” kata Dolinina. “Tetapi meskipun menyakitkan untuk mengikuti apa yang sedang terjadi di negara kita, ini adalah tempat di mana saya telah menginvestasikan banyak cinta dan energi.”