Pada tahun lalu, Siberia telah mengalami bencana dalam skala yang besar.
Kebakaran hutan musim semi lalu melanda wilayah yang lebih luas dari Yunani, menyebabkan kerugian sebesar $100 juta. Di mana Greenpeace ditelepon Sebuah “bencana iklim”, kebakaran tersebut melepaskan lebih banyak karbon dioksida pada bulan Juni saja dibandingkan Swedia dalam satu tahun penuh.
Kemudian, ketika kebakaran tersebut berkobar, sebuah topan melanda wilayah Irkutsk, menyebabkan para ilmuwan meninggal. dikatakan banjir terburuk di wilayah tersebut dalam 180 tahun.
Mencairnya lapisan es kini diyakini menjadi salah satu penyebabnya tumpahan minyak terburuk dalam sejarah Arktik, setelah reservoir bahan bakar diesel di pembangkit listrik di luar kota Norilsk di wilayah Krasnoyarsk runtuh pada Jumat lalu, membakar sungai di dekatnya menjadi merah.
“Tentu saja, kita masih perlu melakukan inspeksi penuh – dan saya meminta penyelidik asing juga dilibatkan – tetapi tampaknya pencairan lapisan es menyebabkan tragedi ini,” Sergei Shakhmatov, mantan wakil menteri ekologi Krasnoyarsk dan direktur Partai Hijau Rusia Party , mengatakan kepada The Moscow Times melalui telepon setelah mengunjungi lokasi tumpahan pada hari Kamis.
Tragedi ini serius, tambahnya. “Saya belum pernah melihat sesuatu sebesar ini.”
Pada hari Kamis, pengawas lingkungan hidup Rusia mengatakan 15.000 metrik ton solar telah dilepaskan ke Sungai Ambarnaya dan 6.000 metrik ton ke tanah sekitarnya. Skala bencana ini dibandingkan dengan tumpahan minyak Exxon Valdez pada tahun 1989, ketika 37.000 metrik ton minyak tumpah di lepas pantai Alaska.
Komite Investigasi telah membuka tiga penyelidikan terhadap pencemaran lingkungan dan pelanggaran peraturan keselamatan.
Meski para ahli mengatakan kelalaian memang berperan dalam hal ini, mereka menekankan bahwa perubahan iklim merupakan faktor besar – dan inilah saat yang tepat bagi pihak berwenang untuk mulai mengambil tindakan adaptasi dengan serius.
“Kami telah mengetahui apa yang terjadi sejak lama – dan mengetahui bahwa kami perlu melakukan tinjauan sehingga kami dapat lebih memahami semua risiko terhadap infrastruktur kami,” kata Mikhail Yulkin, direktur Pusat Investasi Lingkungan.
Ketika suhu dunia menghangat, Siberia mengalami pemanasan dengan kecepatan yang jauh lebih cepat dibandingkan wilayah lain di planet ini. Hal ini menyebabkan lapisan es – yang hingga saat ini merupakan es dan kotoran yang membeku secara permanen – mencair.
Bagi Rusia, fenomena ini menimbulkan risiko serius: sebagian besar infrastruktur ekstraksi sumber daya yang menggerakkan perekonomian negara tersebut berada di atas lapisan es yang menutupi dua pertiga wilayah negara tersebut. Dalam sebuah penelitian diterbitkan tahun lalu para peneliti menemukan nilai bangunan dan infrastruktur di lapisan es Rusia mencapai $300 miliar.
“Masyarakat tidak memahami besarnya perubahan ini, dan pemerintah kita bahkan tidak memikirkannya,” Alexander Fedorov, wakil direktur Melnikov Permafrost Institute, memberi tahu New York Times tahun lalu.
Namun bukan hanya prosesnya yang sudah berlangsung lama, Yulkin mencatat bahwa pihak berwenang Rusia sudah lama menyadarinya.
“Foto dari bangunan-bangunan yang runtuh di tempat-tempat seperti Norilsk bukan lagi hal baru,” katanya.
Yulkin, yang memberi nasihat kepada daerah-daerah yang kaya sumber daya seperti Distrik Otonomi Khanty-Mansiysk di Siberia tentang cara beradaptasi terhadap pencairan lapisan es, mengacu pada laporan tahun 2017. diterbitkan oleh badan cuaca dan lingkungan hidup Rusia, Roshydromet, tentang risiko iklim di negara tersebut – yang sebagian besar disebabkan oleh pencairan lapisan es.
Kalau dipikir-pikir lagi, ada satu hal yang menonjol mengenai lokasi bencana tumpahan minyak baru-baru ini.
“Di Norilsk, jumlah bangunan yang rusak selama 10 tahun terakhir ternyata lebih besar dibandingkan 50 tahun sebelumnya,” kata laporan itu.
Setelah tumpahan minyak pekan lalu, konglomerat pertambangan Rusia Norilsk Nickel, pemilik reservoir bahan bakar, mengatakan tangki tersebut rusak ketika pilar pendukungnya mulai tenggelam.
Meskipun perusahaan tersebut mengatakan bahwa pilar-pilar tersebut “menahannya selama 30 tahun tanpa masalah”, namun chief operating officer-nya, Sergei Dyachenko mengakui bahwa pencairan lapisan es mungkin terlibat di dalamnya.
“Kami yakin ada sesuatu yang terjadi di dalam tanah,” katanya dikatakan Kamis. “Mungkin sedang mencair.”
Proses ini dipicu oleh semakin panasnya suhu di Kutub Utara.
Setelah musim dingin terhangat tercatat, gelombang panas di seluruh Siberia yang dimulai pada bulan April dan berlanjut hingga Mei bahkan menyebabkan suhu meningkat di satu kota di utara lebih hangat dibandingkan Barcelona pada 22 Mei, yang memecahkan rekornya sendiri pada hari itu sebesar 13 derajat Celcius.
Dari akhir Mei, para ahli cuaca dikatakan suhu di wilayah tersebut berada antara 3 derajat Celsius dan 6 derajat Celsius di atas rata-rata sejak bulan Januari, sehingga memicu kebakaran hutan yang sudah terjadi sebelumnya. cakupan lagi-lagi wilayah seukuran Yunani.
Dan ketika suhu yang lebih hangat tersebut menghangatkan lapisan es yang kaya karbon, maka akan melepaskan lebih banyak gas rumah kaca ke atmosfer dan mempercepat perubahan iklim, kata Vasily Yablokov, kepala divisi perubahan iklim Greenpeace Rusia.
“Ini merupakan ancaman terhadap infrastruktur kami dan ini terjadi dengan sangat intensif,” katanya. “Tetapi sayangnya Rusia tidak berbuat cukup dalam pertarungan ini.”
Jika ada hikmahnya pada tumpahan minyak, maka diperlukan waktu bertahun-tahun untuk membersihkan dan mencucinya diperkirakan sejauh ini telah menimbulkan kerugian sebesar hampir $80 juta, Yulkin berharap hal ini menjadi peringatan yang dibutuhkan pihak berwenang Rusia.
“Di Rusia, sampai hujan benar-benar turun, seseorang tidak akan membuat tanda salib,” katanya. “Tetapi gunturnya sekarang sangat keras sehingga mustahil untuk tidak mendengarnya.”