Pemerintah Ceko mengatakan Kamis akan membatasi tenaga kerja kedutaan Rusia sebagai bagian dari pertikaian diplomatik, yang berarti puluhan staf harus pergi bulan depan.
Jakub Kulhanek, Menteri Luar Negeri, mengatakan Rusia akan memiliki waktu hingga akhir Mei untuk menarik pegawai kedutaannya untuk mengurangi jumlah mereka ke tingkat yang sama dengan Kedutaan Besar Ceko di Moskow.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengancam pembalasan.
Praha saat ini memiliki total 24 staf kedutaan Rusia, yang pada gilirannya memiliki 94 anggota staf di Praha.
Lusinan diplomat dari kedua belah pihak diskors awal pekan ini atas klaim pemerintah Ceko bahwa mata-mata Rusia mendalangi ledakan fatal di tanah Ceko pada 2014.
“Sesuai dengan Pasal 11 Konvensi Wina (tentang Hubungan Diplomatik), kami akan membatasi jumlah staf kedutaan Rusia di Praha dengan jumlah sebenarnya di kedutaan kami di Moskow,” kata Kulhanek kepada wartawan.
Praha menskors 18 diplomat karena dicurigai melakukan spionase, sementara Moskow mengusir 20 diplomat sebagai pembalasan.
Kulhanek memberi Moskow ultimatum pada hari Rabu untuk mengizinkan 20 orang Ceko kembali bekerja pada Kamis sore, tetapi Rusia mengabaikan panggilan itu.
“Reaksi Rusia benar-benar tidak proporsional, para diplomat tidak melakukan kesalahan apa pun,” kata Kulhanek.
Konvensi Wina tahun 1961 menyatakan bahwa jika tidak ada kesepakatan mengenai ukuran kedutaan antara dua negara, negara penerima dapat mempertahankan misi luar negerinya “dalam batas yang dianggap wajar dan normal”.
‘Kekhawatiran mendalam’
Kulhanek mengatakan bahwa Praha bersedia mendiskusikan pengaturan tersebut dengan mereka Rusia di masa depan.
Tetapi Kementerian Luar Negeri Rusia, yang memanggil duta besar Ceko Vitezslav Pivonka ke Moskow pada Kamis sore, bereaksi dengan marah.
“Praha telah memutuskan untuk mengambil jalan untuk menghancurkan hubungan dan tidak perlu menunggu lama untuk jawaban kami,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova kepada wartawan.
Setelah dipanggil, Duta Besar Pivonka mengatakan bahwa dirinya tetap berada di Moskow dan mengharapkan pembahasan lebih lanjut mengenai hubungan bilateral di masa mendatang.
Uni Eropa menyatakan dukungan untuk Praha pada hari Rabu dan NATO mengikutinya dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, mengungkapkan “keprihatinan mendalam tentang tindakan destabilisasi”. Rusia terus mengekspor melintasi kawasan Euro-Atlantik.”
Tetangga Slovakia, yang membentuk satu negara dengan Republik Ceko hingga 1993, mengatakan akan mengusir tiga diplomat Rusia sebagai solidaritas dengan Praha, tetapi juga karena informasi yang diterima dari dinas intelijennya.
‘Melampaui Aturan yang Ditetapkan’
“Dalam kasus ketiga orang ini, aktivitas mereka melampaui aturan yang ditetapkan dalam lingkungan internasional,” kata Menteri Pertahanan Slovakia Jaroslav Nad kepada wartawan, Kamis.
Praha pada Sabtu menuduh dinas intelijen luar negeri Rusia berada di balik ledakan tahun 2014 di gudang amunisi dekat kota timur Vrbetice yang menewaskan dua warga Ceko.
Polisi sedang mencari dua pria sehubungan dengan ledakan tersebut, serta ledakan kedua yang tidak fatal di dekat situ akhir tahun itu.
Inggris telah mengidentifikasi pria yang sama sebagai tersangka dalam kasus peracunan mantan agen ganda Rusia Sergei Skripal tahun 2018 di Salisbury, Inggris.
Beberapa laporan media menyatakan bahwa senjata itu mungkin ditujukan ke Ukraina.
Ledakan terjadi pada tahun yang sama Rusia mencaplok semenanjung Krimea dari Ukraina dan konflik pecah antara pasukan Ukraina dan Pemberontak yang didukung Rusia di timur negara itu.