Jaksa Bulgaria mengatakan Jumat bahwa enam orang telah ditangkap karena dicurigai menjadi mata-mata Rusia, termasuk beberapa pejabat kementerian pertahanan di Uni Eropa dan negara anggota NATO.
Para pejabat tersebut dituduh memberikan informasi rahasia kepada kepala jaringan mata-mata yang diduga, seorang mantan perwira intelijen.
Istrinya, yang berkewarganegaraan Rusia-Bulgaria, “memainkan peran perantara antara (mantan perwira) dan kedutaan Federasi Rusia,” kata juru bicara kejaksaan Siyka Mileva dalam konferensi pers.
Dia mengatakan wanita itu tampaknya memberikan informasi rahasia tentang Bulgaria dan mitra UE dan NATO-nya kepada “seorang pegawai kedutaan Rusia”, yang pada gilirannya memberikan uangnya untuk membayar jaringan tersebut.
Itu adalah “pertama kalinya dalam sejarah kami baru-baru ini” jaringan mata-mata seperti itu terungkap, tambah Mileva.
Penyelidik mengatakan rekaman percakapan antara anggota kelompok menguatkan tuduhan tersebut.
Pernyataan resmi sebelumnya mengatakan dua anggota tentara terlibat, tetapi jaksa mengklarifikasi bahwa ini sebenarnya merujuk pada tiga pejabat di kementerian pertahanan, menambahkan bahwa mereka memiliki rekaman video yang memberatkan mereka.
Di antara mereka yang ditangkap pada Jumat adalah mantan atase militer, yang saat ini bertanggung jawab atas informasi rahasia di parlemen Bulgaria.
Pemimpin ring dan anggota lainnya diyakini pernah bertemu di tempat umum, termasuk pertandingan tenis.
Lima dari enam orang yang ditangkap tetap ditahan sementara satu orang telah dibebaskan setelah bekerja sama dengan penyelidikan.
Kementerian luar negeri Bulgaria menyambut baik pembukaan cincin itu, menambahkan bahwa itu “bukan pertama kalinya kami melihat aktivitas kedutaan asing yang tidak sesuai dengan Konvensi Wina”.
Itu menyebut kasus seperti itu “tidak dapat diterima”.
Hubungan Rusia-Bulgaria dilanda beberapa skandal spionase dalam beberapa tahun terakhir.
Antara Oktober 2019 dan akhir 2020, lima diplomat Rusia dan seorang asisten teknis di kedutaan Rusia diusir dari Bulgaria.
Penyelidik mengatakan mereka bekerja sama dengan Bulgaria untuk mendapatkan akses ke informasi sensitif.
Perselisihan tersebut memperburuk hubungan antara kedua mantan sekutu tersebut, yang mempertahankan hubungan budaya, sejarah dan ekonomi yang erat bahkan setelah jatuhnya rezim komunis pada tahun 1989.
Penemuan terbaru datang dengan hubungan UE-Rusia yang tegang secara lebih umum oleh peracunan dan pemenjaraan politisi oposisi Alexei Navalny dan keputusan UE untuk memberikan sanksi kepada pejabat tinggi Rusia atas masalah tersebut.