Rusia Bersatu punya masalah. Satu jajak pendapat terbaru tetapkan dukungan partai sebesar 27% — itu terendah tingkat selama 13 tahun terakhir. Ini hampir tidak ideal dengan pemilihan Duma yang berlangsung antara 17 dan 19 September. Bagaimana partai dapat mencapai tujuannya untuk mendapatkan kembali mayoritas konstitusional dengan dukungan yang begitu buruk?
Masukkan Vladimir Putin. Pada hari Senin, 9 Agustus, partai tersebut mengadakan tingkat federal “markas dukungan publik”, di mana slogan baru diganti: “Kami adalah Tim Putin. Kami adalah Rusia Bersatu.” Tujuan yang jelas adalah untuk menggunakan peringkat persetujuan yang lebih tinggi dari Putin – 57% menurut jajak pendapat yang sama — untuk membantu mendetoksifikasi merek Rusia Bersatu.
Atau, lebih tepatnya, membuat para pemilih memikirkan Putin daripada partainya saat mereka memilih.
Ini bukan pertama kalinya partai tersebut mencoba mengikuti jejak Putin. Pada tahun 2007, misalnya, slogan kampanye partai tersebut adalah “Rusia Bersatu — pesta Putin“. Dalam pemilihan parlemen itu, Putin memimpin daftar partai dan bertindak sebagai “lokomotif” — kandidat pemilu berprofil tinggi yang meningkatkan suara tetapi memiliki tidak ada maksud dari kursi mereka, yang berarti bahwa individu tingkat rendah yang kurang dikenal akhirnya mengambil tempat mereka di badan legislatif.
Presiden Putin tidak ada dalam daftar partai Rusia Bersatu tahun ini. Tetapi slogan “Tim Putin” memiliki tujuan yang sangat mirip: menggunakan popularitas presiden untuk meningkatkan popularitas “partai kekuasaan”. Namun, masih harus dilihat apakah slogan tersebut akan membantu meningkatkan peringkat partai atau menurunkan peringkat Putin.
‘Tim Navalny sudah mati, hidup Tim Putin’
Ada ironi tertentu dalam ungkapan “Tim Putin”. Tahun ini terjadi serangan multi-cabang yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh pihak berwenang di “Tim Navalny“.
Dan kesamaan dalam bahasa tidak berhenti di situ. Itu jaringan kantor daerah disusun oleh Navalny dan timnya disebut dengan kata Rusia shtab — markas besar (khususnya markas militer). Ini adalah kata yang sama yang digunakan untuk struktur “dukungan publik” baru Rusia Bersatu.
Tumpang tindih dalam bahasa mungkin kebetulan. Tetapi gaungnya kemungkinan besar akan didengar oleh banyak orang – dan memperkuat poin bahwa pertarungan politik antara kedua tim sama sekali tidak berada di arena permainan yang setara.
Memang, pihak berwenang tampaknya berniat menghancurkan daripada bersaing dengan Tim Navalny — poin yang saya jelajahi, di antara topik lainnya, di masa mendatang rekan penulis buku pada Alexei Navalny.
Di luar bahasa, partai tersebut juga tampaknya menjajah kepentingan esensial Navalny. Alexander Khinstein — Wakil Duma Negara dan wakil sekretaris Dewan Umum Rusia Bersatu — baru-baru ini menyebarkan berita tentang operasi antikorupsi terhadap seorang polisi lalu lintas senior di Stavropol krai. Anggota parlemen memiliki gambar dari rumah mewah tersangka pada Telegram — gambar kemewahan yang sering terlihat di video ringkasan investigasi oleh Navalny’s Anti-Corruption Foundation.
Dengan menyebut korupsi oleh pejabat seperti itu, Khinshtein tampaknya menyarankan agar Rusia bersatu — disebut oleh Navalny sebagai “beberapa penjahat dan pencuri” — bukan penjahatnya. Orang lain yang harus disalahkan atas apa yang disebut Dmitri Trenin “kerentanan terbesar Rusia modern” — yaitu keserakahan para pejabat Rusia.
Di luar Putin
Meski rebranding Rusia Bersatu merupakan upaya untuk memperbaiki persepsi jelang pemilu September, kinerja partai akan tetap demikian sangat tergantung tentang seberapa baik kinerjanya dalam perebutan 225 kursi Duma yang diisi oleh kontes first-past-the-post di daerah pemilihan geografis.
Di sini, daya tarik nasional partai jauh lebih penting daripada kesepakatan ruang belakang dan sumber daya administratif yang dapat digunakan untuk meningkatkan peluang keberhasilan Rusia Bersatu.
Dan mudah untuk melihat mengapa pemilihan ini sangat penting bagi Kremlin. 8st pertemuan Duma yang akan dipilih pada bulan September akan berlangsung hingga 2026 — dan karena itu akan berpartisipasi dalam pemilihan presiden berikutnya pada tahun 2024.
Sebagai pemilu paling penting sebelum tahun 2024, Kremlin sangat ingin mendapatkan mayoritas konstitusional pada bulan September — yaitu, Rusia Bersatu memenangkan lebih dari 300 dari 450 kursi.
Ini memiliki kepentingan fungsional dan simbolis bagi Kremlin. Secara fungsional, Kremlin dapat terus mengontrol proses legislatif dengan dominasi Rusia Bersatu di legislatif — sesuatu yang sudah biasa dilakukan oleh administrasi kepresidenan sejak pertengahan tahun 2000-an.
Secara simbolis, mempertahankan kendali atas badan legislatif penting untuk mempertahankan “gambar tak terkalahkan” dan stabilitas — sebuah indikasi bahwa itu ditujukan baik untuk penduduk (termasuk lebih lanjut mengecilkan hati oposisi) dan untuk para anggota elit dengan pemikiran (betapapun sekilas) pembelotan dari kepemimpinan politik saat ini.
Pentingnya pemilu juga membantu menjelaskan suara-suara dari pejabat senior Rusia yang memperingatkan tentang “gangguan asing“.
kata Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov diklaim bahwa negara-negara Barat mencoba mengganggu pemilu dan meragukan hasilnya sebelumnya. Dengan menciptakan hubungan antara kritik terhadap proses pemilu dengan kepentingan asing, Lavrov dan lainnya dapat menyiratkan bahwa warga Rusia yang menunjukkan pelanggaran pemilu mengkhianati negara mereka.
Jadi perubahan citra “Tim Putin” hanyalah salah satu dari serangkaian langkah yang diambil menjelang pemungutan suara September. Tapi itu adalah indikator penting dari keseriusan yang diambil Kremlin. Bahkan pemilu dengan manipulasi yang signifikan pun memiliki ketidakpastian — dan karena itu menimbulkan ancaman bagi kepemimpinan petahana. Siapa bilang pemilu di Rusia membosankan?
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.