Pasukan Ukraina memukul mundur serangan Rusia di Kiev tetapi “kelompok sabotase” memasuki ibu kota, kata para pejabat Sabtu, saat Ukraina melaporkan kematian 198 warga sipil, termasuk anak-anak, setelah invasi Rusia.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky yang menantang bersumpah bahwa negaranya yang pro-Barat tidak akan pernah menyerah pada Kremlin, bahkan ketika Rusia mengatakan telah menembakkan rudal jelajah ke sasaran militer.
Saat ledakan bergema di sekitar Kiev pada hari ketiga serangan Rusia, Zelensky berbicara dalam pesan video, mengenakan pakaian gaya militer berwarna hijau zaitun dan terlihat lelah tetapi bertekad.
“Saya di sini. Kami tidak akan meletakkan senjata apapun. Kami akan mempertahankan negara kami karena senjata kami adalah kebenaran kami,” katanya.
“Kebenaran kami adalah bahwa ini adalah negara kami, tanah kami, anak-anak kami dan kami akan melindungi semuanya.”
Presiden Rusia Vladimir Putin telah mengabaikan peringatan dari Barat dan melancarkan invasi besar-besaran yang telah memaksa hampir 116.000 orang melarikan diri ke negara-negara tetangga, menurut badan pengungsi PBB.
Puluhan ribu lainnya diperkirakan telah mengungsi di Ukraina, dengan banyak yang menuju ke wilayah barat yang tidak terlalu terpengaruh di negara itu.
Di Kiev, penduduk berlindung di sistem kereta bawah tanah dan di ruang bawah tanah dan ruang bawah tanah.
“Kami mengira hal seperti ini bisa terjadi, tetapi kami berharap sampai akhir hal itu tidak akan terjadi,” kata Irina Butyak kepada AFP di salah satu tempat penampungan.
“Kami berharap akal sehat dan kesopanan akan menang. Ternyata tidak,” kata guru berusia 38 tahun itu, yang berharap dia akan segera dapat melarikan diri ke Ukraina barat.
Menteri Kesehatan Ukraina Viktor Lyashko mengatakan 198 warga sipil, termasuk tiga anak, tewas dan 1.115 terluka dalam konflik tersebut.
Di Paris, Presiden Prancis Emmanuel Macron memperingatkan bahwa dunia harus bersiap menghadapi perang yang panjang.
“Krisis ini akan berlangsung, perang ini akan berlangsung dan semua krisis yang menyertainya akan memiliki konsekuensi yang bertahan lama,” kata Macron.
“Kita harus siap.”
Setelah berbicara dengan Macron, Zelensky men-tweet untuk berterima kasih kepada “mitra” karena telah mengirimkan senjata dan peralatan.
Beberapa anggota NATO telah mengirim senjata dan amunisi ke Ukraina dalam beberapa pekan terakhir, termasuk Inggris, Amerika Serikat, dan negara-negara bekas komunis di Eropa Timur.
Dalam pidato video lainnya, pemimpin berusia 44 tahun itu juga mengatakan bahwa negaranya telah menggagalkan rencana Rusia untuk menggulingkannya dan negara boneka di Ukraina.
Sirene serangan udara dan kicau burung
Pada dini hari Sabtu, wartawan AFP di Kiev mendengar ledakan sesekali dari apa yang dikatakan tentara sebagai artileri dan rudal Grad yang ditembakkan di daerah barat laut pusat kota.
Ada juga ledakan keras di tengah.
Layanan darurat mengatakan blok apartemen bertingkat tinggi telah terkena tembakan semalam, dan memposting foto yang menunjukkan lubang yang menutupi setidaknya lima lantai meledak ke sisi gedung.
Wali Kota Kyiv Vitali Klitschko mengatakan bangunan itu terkena rudal.
“Malam itu sulit, tapi tidak ada pasukan Rusia di ibu kota,” katanya.
“Musuh mencoba masuk ke kota, terutama dari Gostomel, Zhytomyr, tempat para penyerang dinetralkan,” katanya, mengacu pada dua pemukiman di barat laut dan barat kota.
“Sekarang di Kiev, sayangnya, ada kelompok sabotase, ada beberapa bentrokan,” katanya.
Beberapa jam kemudian, AFP melihat truk militer Ukraina yang hancur di pusat kota dan seorang sukarelawan sipil menggali parit untuk tentara.
Tank tentara Ukraina juga terlihat bermanuver di seluruh pusat, tetapi jalan-jalan sebagian besar kosong dan pusat sepi kecuali suara sirene serangan udara dan kicau burung.
Kota itu mengatakan memperketat jam malam dan siapa pun di jalan setelah jam 5 sore akan dianggap sebagai “anggota kelompok sabotase dan pengintaian musuh”.
Rencana Rusia ‘gagal’
Zelensky mengatakan pada hari Sabtu bahwa Ukraina telah menggagalkan rencana serangan Rusia dan mendesak Rusia untuk menekan Putin untuk mengakhiri perang.
Mengumumkan serangan itu dalam pernyataan televisi sebelum fajar Kamis, Putin menyebutnya sebagai “operasi militer khusus” yang bertujuan membela separatis yang didukung Rusia di Ukraina timur.
Para separatis telah memerangi pasukan pemerintah Ukraina di timur selama delapan tahun dalam konflik yang telah menewaskan lebih dari 14.000 orang.
Regulator komunikasi Rusia pada hari Sabtu mengatakan kepada media independen untuk menghapus laporan yang digambarkannya sebagai “penyerangan, invasi, atau deklarasi perang.”
Dalam sebuah pernyataan, regulator menuduh media menyebarkan “informasi palsu” tentang penembakan kota-kota Ukraina oleh militer Rusia dan kematian warga sipil.
‘Titik tidak bisa kembali’
Tetapi Rusia telah menangkis kecaman internasional dan sanksi yang semakin keras yang disahkan oleh Amerika Serikat, Kanada, Inggris, dan Uni Eropa, termasuk terhadap Putin sendiri dan Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov.
Rusia mengatakan sanksi terhadap keduanya adalah “demonstrasi dari impotensi total kebijakan luar negeri” Barat.
“Kami telah mencapai garis di mana titik tidak bisa kembali dimulai,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova.
Dampak sanksi sangat luas.
Pasukan angkatan laut Prancis mengatakan pada Sabtu bahwa mereka telah mencegat sebuah kapal kargo yang memuat mobil-mobil menuju Rusia di Selat.
Kapal Pemimpin Baltik berbendera Rusia itu diduga milik perusahaan yang terkena sanksi.
Zelensky meminta sekutu Barat untuk mengeluarkan Moskow dari sistem transfer bank SWIFT.
Tetapi sejumlah negara UE, termasuk Jerman, Hongaria, dan Italia, enggan karena khawatir Rusia dapat menghentikan pasokan gas.
Sementara sanksi berfokus pada keuangan, perjalanan, dan perdagangan yang terkait dengan Rusia, ada juga dampak di dunia budaya dan olahraga.
Dalam perkembangan terakhir, Polandia mengatakan pada hari Sabtu menolak untuk memainkan play-off Piala Dunia 2022 melawan Rusia pada 24 Maret.