Insiden Inggris-Rusia di lepas pantai Krimea menyoroti peran baru Inggris dalam sistem internasional. Ini menampilkan “Inggris Global” yang baru dibaptis sebagai anggota proaktif dari koalisi pimpinan AS yang berusaha untuk menegaskan kepemimpinan global Barat melawan tantangan China dan tindakan Rusia. Dengan melakukan itu, London bersedia mengambil risiko yang tidak dapat diabaikan.
Sebelumnya, seperti di Afghanistan dan Irak, Inggris menjadi yang pertama menanggapi seruan AS untuk aksi bersama. Sekarang Inggris telah menunjukkan bahwa ia dapat memimpin dalam beberapa kasus. Hingga minggu ini, kedaulatan Rusia di Krimea baru ditentang secara langsung pada tahun 2018 oleh kapal angkatan laut Ukraina yang dikirim oleh Presiden Petro Poroshenko saat itu dari Odessa ke Laut Azov. Kini, pesan tidak diakuinya pencaplokan Krimea oleh Rusia disampaikan oleh HMS Defender, yang berlayar di perairan teritorial 12 mil tak jauh dari Sevastopol. Ini mungkin menandakan tingkat konfrontasi baru yang lebih berisiko.
Insiden saat ini lebih serius daripada yang terjadi pada 2018, bukan hanya karena siapa penantangnya, tetapi juga karena kapan tantangan itu dibuat. Pengujian nyata London atas garis merah Kremlin terjadi kurang dari seminggu setelah pertemuan di Jenewa antara Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden AS Joe Biden. Sebagai tanggapan, pasukan Rusia berlayar dan terbang mendekati kapal Inggris, melepaskan tembakan peringatan dan – menurut Kementerian Pertahanan Rusia – menjatuhkan bom untuk membuat HMS Defender mengubah arah.
Laporan BBC dari atas kapal menunjukkan bahwa awak kapal telah dipersiapkan sejak awal untuk semacam bentrokan fisik dengan pasukan Rusia. Penafsiran Rusia atas fakta ini adalah bahwa misi HMS Defender adalah provokasi terencana, yang dirancang untuk membuat Rusia menggunakan kekuatan untuk mengusir “semangat Jenewa” yang baru, tetapi motivasi perjalanan itu kemungkinan berada di sekitar garis merah Rusia menolak. daripada pengujian. Situasinya akan menjadi lebih jelas saat perkembangan terungkap: apakah insiden minggu ini akan tetap terjadi satu kali, atau akankah upaya serupa dilakukan di masa mendatang?
Sederhananya, upaya baru untuk mengekspos pencegahan “garis merah” Rusia sebagai hampa – baik di darat, di udara atau di laut – akan menekan Moskow untuk mempertahankan apa yang tidak dapat diserahkannya tanpa kehilangan harga dirinya. Ini hampir pasti akan menyebabkan tabrakan dan korban jiwa, mempertaruhkan eskalasi lebih lanjut.
Jika ini terjadi, konfrontasi Rusia-NATO akan benar-benar memburuk ke titik pembunuhan yang tajam, sebuah skenario yang benar-benar suram. Tentu saja, garis merah tidak ada untuk diterima, hanya untuk diakui. Tak seorang pun di Moskow mengharapkan Barat untuk menerima kedaulatan Rusia atas Krimea di masa mendatang. Namun, penolakan terhadap kenyataan datang dengan harga yang harus dipahami seseorang sebelum mempertaruhkan pertarungan yang sebenarnya.
Inggris memiliki lebih sedikit keraguan untuk menghadapi Rusia daripada beberapa negara anggota NATO Eropa lainnya. Strategi Keamanan Nasional Inggris baru-baru ini dengan jujur menyebut Rusia sebagai ancaman keamanan terbesar bagi Inggris dan Barat. Jadi hubungan Inggris-Rusia, dalam pembekuan yang semakin dalam selama satu setengah dekade terakhir, mungkin bergerak ke zona hangat.
Lokasi insiden dengan HMS Defender – tidak jauh dari Sevastopol – dengan mudah mengingatkan kita akan Perang Krimea, yang merupakan bagian dari Great Game yang pahit, persaingan hibrida antara dua kerajaan di seluruh Eurasia. Hari-hari itu telah berlalu selamanya, tetapi semangat juang masih hidup dan sehat di kedua sisi.
Di tahun 2020-an, risiko perang antara kekuatan besar lebih tinggi dari setengah abad yang lalu. Presiden Biden dan Putin dengan tepat berfokus pada masalah stabilitas strategis dengan menegaskan pepatah bahwa perang nuklir tidak akan pernah bisa dimenangkan dan tidak boleh dilawan. Tetapi ada lebih banyak stabilitas daripada senjata nuklir strategis dan keamanan dunia maya.
Salah satu kemungkinan jalan menuju perang di abad XXI adalah eskalasi yang tidak disengaja akibat insiden, mis. di Laut Baltik dan Laut Hitam, atau konflik lokal, seperti di Donbas, yang semakin tidak terkendali. Bahkan jika upaya dilakukan untuk mengelola dengan lebih baik atau bahkan mengatur konfrontasi AS-Rusia, mencegah pertemuan berbahaya antara pasukan Rusia dan negara-negara NATO harus menjadi prioritas utama mutlak bagi kedua belah pihak.
Artikel ini dulu diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.