Pemimpin orang kuat Belarus Alexander Lukashenko berjanji pada hari Kamis untuk menanggapi sanksi baru yang dikenakan atas krisis migran di perbatasan negaranya dengan Polandia, termasuk dengan kemungkinan memotong pengiriman gas alam ke Eropa.
“Jika mereka memberlakukan sanksi tambahan pada kami… kami harus menanggapinya,” kata Lukashenko dalam komentarnya kepada para pejabat di Minsk yang dirilis oleh kantor kepresidenan.
“Kami menghangatkan Eropa, dan mereka mengancam kami,” katanya, menunjukkan bahwa pipa gas Yamal-Eropa Rusia melewati Belarusia ke Polandia.
“Dan bagaimana jika kita menghentikan pasokan gas alam?”
Tekanan sedang dibangun untuk mengatasi penderitaan ratusan migran, terutama orang Kurdi dari Timur Tengah, yang terjebak di perbatasan Belarusia-Polandia dalam cuaca yang sangat dingin.
Dewan Keamanan PBB dijadwalkan bertemu Kamis malam untuk pembicaraan darurat mengenai krisis, menyusul seruan internasional untuk menangani nasib para pengungsi.
Barat menuduh Lukashenko memikat para migran ke Belarus untuk mengirim mereka melintasi perbatasan, sebagai pembalasan atas sanksi yang diberlakukan tahun lalu setelah tindakan keras terhadap oposisi.
Pejabat UE mengatakan mereka berharap untuk menyetujui sanksi baru atas krisis migran minggu depan.
‘Jenis Perang Baru’
Polandia telah mengerahkan 15.000 tentara di sepanjang perbatasan, mendirikan pagar kawat berduri dan menyetujui pembangunan tembok di perbatasan dengan Belarusia.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis Kamis untuk Hari Kemerdekaan Polandia, Perdana Menteri Mateusz Morawiecki mengatakan negaranya menghadapi “perang jenis baru” yang “amunisinya adalah warga sipil.”
Polandia menuduh Belarus menggunakan intimidasi untuk memaksa migran melintasi perbatasan dan menolak mengizinkan mereka meninggalkan daerah perbatasan.
Belarus, pada gilirannya, menuduh Polandia melanggar norma internasional dengan menghalangi para migran dan memukul balik mereka dengan kasar.
Migran telah mencoba melintasi perbatasan selama berbulan-bulan, tetapi krisis memuncak ketika ratusan orang melakukan upaya bersama pada hari Senin dan didorong kembali oleh penjaga perbatasan Polandia.
Mereka mendirikan kemah di perbatasan, berlindung di tenda dan membakar kayu dari hutan setempat agar tetap hangat, diblokir oleh penjaga Polandia di balik kawat berduri. Belarus mengatakan sekitar 2.000 orang tinggal di kamp tersebut.
Tim dari badan pengungsi PBB, Organisasi Internasional untuk Migrasi dan Palang Merah mengunjungi kamp tersebut pada Kamis untuk memeriksa kondisi dan mengirimkan bantuan, termasuk perlengkapan kebersihan dan popok.
“Prioritas sekarang adalah mencegah hilangnya nyawa dan memindahkan orang ke tempat yang lebih aman di Belarusia,” kata Filippo Grandi, kepala UNHCR, di Twitter.
Menteri Luar Negeri Lithuania Gabrielius Landsbergis mengatakan kepada wartawan bahwa negaranya mendorong koridor evakuasi dari perbatasan ke kota Grodno di Belarusia, yang memiliki bandara yang dapat digunakan untuk mengirim orang kembali ke negara asalnya. .
Para migran telah melakukan upaya sporadis untuk menyeberang, dengan penjaga perbatasan Polandia melaporkan 468 upaya pada Kamis malam.
Menurut surat kabar Polandia Gazeta Wyborcza, setidaknya 10 migran tewas di perbatasan, tujuh di antaranya di pihak Polandia.
Wartawan dan pekerja amal telah dilarang dari daerah perbatasan langsung oleh otoritas Polandia di bawah aturan keadaan darurat.
Ketakutan di kota Polandia
Penduduk di kota Sokolka di Polandia dekat perbatasan mengatakan mereka khawatir dengan meningkatnya ketegangan, tetapi menyatakan dukungan mereka terhadap sikap keras pemerintah Polandia.
“Saya takut para migran datang dan apa konsekuensinya,” kata Henryk Lenkiewicz, seorang pensiunan berusia 67 tahun yang berjalan melewati papan pengumuman komunitas di pusat kota.
Para pemimpin Eropa menekan pendukung utama Lukashenko, Presiden Rusia Vladimir Putin.
Kanselir Jerman Angela Merkel menelepon Putin pada hari Rabu untuk memintanya “menggunakan pengaruhnya” untuk menghentikan apa yang disebutnya instrumentalisasi migran yang “tidak manusiawi”.
Polandia menuduh Putin mendalangi krisis, sebuah klaim yang ditolak Kremlin sebagai “tidak bertanggung jawab”.
Clement Beaune, menteri Eropa Prancis, mengatakan pada hari Kamis tidak ada bukti bahwa Rusia terlibat dalam perdagangan migran, menambahkan bahwa itu harus “menjadi bagian dari solusi karena Belarusia semakin bergantung pada Moskow.”
Moskow dan Minsk memiliki hubungan ekonomi, politik dan militer yang erat dan pesawat angkatan udara Rusia melakukan patroli di atas Belarus minggu ini, termasuk dua pembom strategis Tu-160 pada hari Kamis disertai dengan jet tempur Su-30S Belarusia.