Belarusia pada Selasa memberlakukan sanksi terkoordinasi terhadap bekas negara Soviet itu oleh Uni Eropa, AS, Inggris, dan Kanada, menyusul pendaratan paksa penerbangan Ryanair untuk menangkap seorang kritikus rezim.
Sanksi tersebut menyusul kemarahan global atas pendaratan paksa sebuah penerbangan penumpang di Minsk di mana pihak berwenang menahan aktivis oposisi Roman Protasevich dan pacarnya yang sedang dalam perjalanan.
Itu adalah yang terbaru dari serangkaian hukuman terhadap Presiden Alexander Lukashenko, yang telah memerintah Belarusia selama hampir tiga dekade dan menekan oposisi setelah protes massal meletus setelah pemilihan presiden yang disengketakan tahun lalu.
“Kami telah berulang kali mengatakan bahwa sanksi berdampak negatif terhadap kepentingan warga negara, itu kontraproduktif dan kejam,” kata Kementerian Luar Negeri Belarusia dalam sebuah pernyataan.
“Tapi tindakan destruktif yang disengaja terhadap penduduk terus menguras keuangan rezim, boleh dikatakan begitu.”
Kementerian menggambarkan sanksi itu sebagai “tindakan bermusuhan” dan mengatakan negara-negara Barat menggunakan “tekanan pada negara berdaulat.”
“Dengan latar belakang ini, pernyataan pimpinan Uni Eropa terlihat seperti ejekan total, ejekan logika dan akal sehat,” kata kementerian tersebut.
Ia menambahkan bahwa Belarus “sedang dan akan melakukan segala kemungkinan untuk melindungi warga negara dan entitas bisnisnya” dan pembatasan “tidak akan memberikan efek yang diinginkan.”
Uni Eropa dan Amerika Serikat sama-sama menargetkan lusinan individu dan entitas atas tindakan brutal terhadap oposisi setelah Lukashenko mengklaim pemilihan ulang yang telak untuk masa jabatan keenam Agustus lalu.
Brussel dan London menambahkan tujuh pejabat – termasuk menteri pertahanan dan transportasi Belarusia – ke dalam daftar hitam sanksi mereka karena jet Ryanair dilarang terbang.
Pertemuan menteri luar negeri Uni Eropa di Luksemburg juga mendukung sanksi luas yang menargetkan sumber pendapatan utama rezim Belarusia: ekspor pupuk kalium, industri tembakau, minyak bumi, dan petrokimia.
Lukashenko dan sekutunya telah menghadapi serangkaian sanksi dari Brussel dan Washington atas penanganan kekerasan mereka terhadap protes yang telah menyebabkan puluhan ribu orang turun ke jalan selama berbulan-bulan.
Ribuan telah ditangkap dan beberapa orang tewas sementara tokoh-tokoh oposisi utama melarikan diri dari negara itu atau berakhir di penjara.
Lawan utama Lukashenko dalam pemungutan suara adalah Svetlana Tikhanovskaya, seorang pemula politik yang menggantikan suaminya yang dipenjara dalam jajak pendapat dan dengan cepat mendapatkan popularitas.
Dia dipaksa ke pengasingan di negara tetangga anggota UE Lituania beberapa hari setelah protes dimulai.
Oposisi yakin Tikhanovskaya adalah pemenang sebenarnya dari pemilihan tersebut dan dia mendapat dukungan dari beberapa pemimpin Barat.
Namun, Lukashenko sejauh ini menolak tekanan Barat dengan dukungan dari sekutu utama dan kreditor Rusia.