Belarusia memenjarakan 11 mahasiswa dan menggerebek rumah 18 jurnalis pada Jumat dalam penumpasan berkelanjutan terhadap oposisi oleh rezim Presiden Alexander Lukashenko.
Pengadilan di negara otoriter itu menghukum 10 siswa dan seorang guru dua tahun enam bulan penjara atas tuduhan melanggar ketertiban umum. Siswa lain mendapat dua tahun.
Mereka ditahan pada November tahun lalu setelah protes massal anti-Lukashenko meletus atas klaim pemimpin lama itu memenangkan masa jabatan keenam dalam pemilihan presiden pada Agustus.
Pihak berwenang juga menggerebek rumah lebih dari selusin jurnalis pada hari Jumat dan menahan setidaknya tiga dari mereka.
Pihak berwenang di bekas negara Soviet itu berada di tengah upaya selama berbulan-bulan untuk menghancurkan kantong perbedaan pendapat yang tersisa.
Pemenjaraan para siswa dan penggerebekan di rumah jurnalis terjadi dua hari setelah Belarusia menggerebek selusin organisasi hak asasi manusia, yang dikecam oleh kepala hak asasi manusia PBB sebagai “sama sekali tidak dapat diterima”.
Para siswa – yang telah dikeluarkan dari berbagai universitas Minsk – semuanya telah dinyatakan sebagai tahanan politik oleh kelompok hak asasi lokal Vyasna.
Sekelompok pendukung mereka dan beberapa diplomat asing datang ke pengadilan tetapi tidak diizinkan masuk.
“Saya terluka, tapi tidak takut,” kata salah seorang mahasiswa, Anastasiya Bulybenko, di pengadilan, menurut seorang jurnalis independen.
“Kita adalah generasi masa depan toleransi dan kebebasan, masa depan negara ini,” katanya.
Ilya Trakhtenberg, seorang mahasiswa di Universitas Negeri Belarusia, mengatakan “jelas” hukuman itu ditujukan untuk “menekan gerakan protes.”
“Saya tetap menjadi orang bebas, karena saya bisa berpikir secara mandiri,” ujarnya di pengadilan.
Mahasiswa sering berada di garis depan protes tahun lalu dan Amnesty International mengatakan dalam sebuah laporan awal tahun ini bahwa beberapa ratus telah ditahan dan didenda, dan lebih dari 150 telah dikeluarkan dari sekolah mereka.
‘Kami sudah menunggu untuk ini’
“Saya mengagumi keberanian dan kekuatan mereka,” kata pemimpin oposisi di pengasingan Svetlana Tikhanovskaya, yang akan memulai akhir pekan dengan kunjungan ke Washington.
Salah satu siswanya, Alana Gebremaryan, adalah perwakilan pemuda Tikhanovskaya.
Pada hari yang sama, Asosiasi Jurnalis Belarusia mendaftarkan nama 15 jurnalis di seluruh negeri yang rumahnya digeledah.
Radio Free Europe/Radio Liberty yang didanai AS adalah target utama penggerebekan, dengan dinas keamanan menggerebek rumah beberapa jurnalisnya dan menahan setidaknya satu orang.
Wartawan RFE/RL Oleg Gruzdilovich ditahan setelah penggeledahan di rumahnya, tulis istrinya di Facebook.
“Oleg dibawa dengan tangan diborgol,” kata Marianna Gruzdilovich, seraya menambahkan bahwa sembilan pejabat ikut serta dalam penggerebekan itu.
“Kami sudah menunggu ini setiap hari,” tambahnya.
Menurut sebuah perusahaan yang menyewakan kantor yang berdekatan, lebih dari selusin petugas keamanan mendobrak pintu kantor media yang didanai AS.
Saluran oposisi Belsat melaporkan bahwa dua jurnalisnya ditahan setelah rumah mereka digeledah.
Pencarian juga dilakukan di luar Minsk, dengan wartawan melaporkan penggerebekan di kota barat Brest dan Grodno.
Awal pekan ini, KGB yang terkenal di negara itu menggeledah kantor selusin kelompok hak asasi manusia dan oposisi di seluruh negeri dan menahan para aktivis.
Sepuluh dari mereka masih di penjara, menurut Vyasna, target utama penggerebekan.
“Untuk hari ketiga berturut-turut, aparat keamanan menyerang para pembela hak asasi manusia, jurnalis dan aktivis,” kata Vyasna.
Dalam pertemuan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin awal pekan ini, Lukashenko bersumpah untuk “menemukan dan membawa ke pengadilan” semua “LSM malang” negaranya.
Pemimpin otoriter yang telah lama menjabat, yang memicu protes massa dengan mengklaim telah memenangkan masa jabatan presiden keenam dalam pemilihan tahun lalu, telah menuai kecaman dari Barat, yang para pemimpinnya mengatakan pemungutan suara itu tidak bebas dan tidak adil.