Ketika Olimpiade Musim Dingin dimulai di Beijing, Rusia mengambil peran penting dalam acara yang menunjukkan kekuatan Tiongkok di panggung dunia.
Ketika sebagian besar komunitas internasional menghindari Olimpiade tersebut karena alasan hak asasi manusia, kehadiran Presiden Rusia Vladimir Putin pada upacara pembukaan dipandang sebagai simbol memperdalam hubungan Sino-Rusia di berbagai bidang, termasuk hubungan dengan Amerika Serikat, keamanan siber dan bahkan Ukraina.
“Kunjungan Presiden Putin ke Beijing bertujuan untuk menandakan persahabatan antara kedua negara dan para pemimpin,” kata Daniil Bochkov, pakar Tiongkok di Dewan Urusan Internasional Rusia (RIAC), sebuah wadah pemikir yang terkait dengan Kremlin.
“Moskow dan Beijing akan mempromosikan kemitraan mereka sebagai penyeimbang perpecahan dengan Barat,” tambahnya.
Ketika Rusia dan Tiongkok menikmati hubungan yang semakin hangat, berbagi posisi mengenai pertanyaan-pertanyaan geopolitik utama dan permusuhan terhadap AS – yang menyatakan boikot diplomatik terhadap Olimpiade tersebut dengan alasan penindasan Tiongkok terhadap masyarakat Uighur – Olimpiade menyoroti ‘ hubungan yang menjadi penting bagi kedua negara. dalam beberapa tahun terakhir.
Bagi Rusia, yang para atletnya akan sekali lagi berkompetisi di bawah standar Komite Olimpiade Rusia yang diuji pada Olimpiade Musim Panas di Tokyo, pertandingan tersebut menawarkan peluang untuk meraih kejayaan olahraga baru setelah bertahun-tahun terlibat skandal doping.
Langkah Komite Olimpiade Internasional (IOC) pada tahun 2019 yang mencabut hak Rusia untuk berkompetisi di bawah bendera nasionalnya selama empat tahun – kemudian dikurangi menjadi dua tahun setelah naik banding – memicu kemarahan di negara tersebut.
IOC menuduh Rusia melakukan doping sistematis terhadap atlet yang disponsori negara, tuduhan yang dibantah oleh Rusia.
Saat itu, pemerintah Rusia diklaim skandal itu – yang menyebabkan 43 atlet Rusia dicabut medalinya – adalah rencana Amerika melawan Rusia.
Kali ini, ketika negara-negara Barat termasuk AS, Inggris, dan Australia menyatakan boikot diplomatis terhadap Olimpiade tersebut, Rusia tampaknya ingin menggalang dukungan Tiongkok.
Dalam wawancara Kamis dengan media pemerintah China, Vladimir Putin dikritik apa yang disebutnya sebagai “politisasi” Olimpiade, dan kehadirannya sendiri pada upacara pembukaan merupakan simbol yang sangat kuat, mengingat presiden Rusia jarang bepergian ke luar negeri sejak awal pandemi.
Hal serupa juga terjadi pada Presiden Tiongkok Xi Jinping, yang juga menghindari perjalanan ke luar negeri sejak awal pandemi ini, kunjungan Putin merupakan sebuah titik balik. Pembicaraan tatap muka dengan pemimpin Rusia tersebut akan menjadi pertemuan pertama Presiden Tiongkok dalam hampir dua tahun.
Tujuan Gemini
Bagi para analis politik, keterlibatan Rusia dalam Olimpiade Beijing memiliki dua tujuan: untuk menggagalkan AS sekaligus menggarisbawahi semakin besarnya konvergensi antara Beijing dan Moskow.
Meskipun Tiongkok dan Rusia bukan merupakan sekutu perjanjian, hubungan mereka semakin erat dalam beberapa tahun terakhir, dengan keduanya berbagi posisi yang sama dalam berbagai isu utama, dan keduanya mempertahankan apa yang mereka anggap sebagai hak kedaulatan mereka terhadap kritik asing terhadap masyarakat. pelanggaran nyata.
“Rusia sangat penting bagi Tiongkok,” kata Alexander Gabuev, pakar Tiongkok di lembaga think tank Moscow Carnegie Center.
“Beijing tidak ingin kembali melakukan konfrontasi di perbatasan utara yang sangat luas, dan hal ini berguna bagi mereka untuk menunjukkan kepada dunia bahwa ada negara-negara penting yang tidak mendukung boikot diplomatik.”
Ketika Rusia kini terjebak dalam konfrontasi dengan Amerika Serikat dan sekutu NATO-nya terkait Ukraina, kebutuhan untuk menjadikan Tiongkok sebagai sumber dukungan politik dan militer alternatif menjadi lebih besar dari sebelumnya.
Ada beberapa spekulasi bahwa Rusia akan menghindari menyerang Ukraina selama Olimpiade karena takut menyinggung tuan rumah.
Ini adalah teori yang mendapat perhatian sejak Olimpiade terakhir Tiongkok, Olimpiade Musim Panas Beijing 2008, dirusak oleh perang tahun itu antara Rusia dan Georgia terkait Ossetia Selatan.
Namun, kali ini Tiongkok tampaknya mendukung permintaan Rusia akan jaminan keamanan bahwa Ukraina tidak akan pernah bergabung dengan NATO, setidaknya menurut Kremlin.
Pada hari Rabu, penasihat kebijakan luar negeri Kremlin Yury Ushakov dikatakan bahwa Tiongkok telah menjanjikan dukungannya kepada Rusia atas masalah keamanannya dengan Barat, dan mengatakan bahwa kedua belah pihak mempunyai “pandangan yang sama” mengenai masalah tersebut.
“Tiongkok mendukung tuntutan Rusia akan jaminan keamanan,” kata Ushakov kepada wartawan.
“Pernyataan bersama mengenai hubungan internasional memasuki era baru telah disiapkan untuk pembicaraan tersebut,” tambahnya, merujuk pada pertemuan Putin sebelum Olimpiade dengan Xi di Beijing.
Meski begitu, Gabuev dari Carnegie Center menekankan bahwa kedua pihak tidak sepenuhnya sepakat mengenai pertanyaan kunci mengenai Ukraina.
“Saya kira perang bukanlah kepentingan Tiongkok,” katanya. “Tetapi mereka mungkin juga tidak bisa menghentikannya.”