Badan penerbangan sipil PBB akan mengadakan pertemuan mendesak untuk membahas Belarus pada hari Kamis setelah kekuatan Barat di Dewan Keamanan PBB meminta badan tersebut untuk menyelidiki pengalihan penerbangan Eropa Minsk dan penangkapan seorang pembangkang.
Dewan Organisasi Penerbangan Sipil Internasional (ICAO) akan bertemu karena dampak dari insiden tersebut terjadi di wilayah udara Eropa, dengan penerbangan menuju Barcelona dari Minsk ditolak aksesnya ke wilayah udara Prancis dan Polandia memblokir maskapai Belarusia pada hari Rabu.
Tetapi Presiden yang menantang Alexander Lukashenko mengatakan dalam pidatonya di depan parlemen pada hari Rabu bahwa dia telah “bertindak secara legal untuk melindungi rakyat kami”.
Dalam pernyataan publik pertamanya sejak penerbangan Ryanair dialihkan dan wartawan oposisi dan aktivis Roman Protasevich dan pacarnya ditangkap pada hari Minggu, Lukashenko menepis kegemparan internasional.
Kritik itu tidak lebih dari upaya lawan-lawannya untuk merusak pemerintahannya, katanya, menuduh mereka mengobarkan “perang hibrida modern” melawan Belarusia dan “melintasi batas akal sehat dan moralitas manusia”.
Lukashenko – sering disebut “diktator terakhir Eropa” – menghadapi beberapa tekanan internasional terkuat dari Belarusia bekas Soviet yang berusia hampir 27 tahun.
Dia dan sekutunya sudah berada di bawah serangkaian sanksi Barat atas penumpasan brutal terhadap protes massa setelah pemilihannya kembali yang disengketakan untuk masa jabatan keenam Agustus lalu.
Tapi dia masih mendapat dukungan kuat dari Presiden Rusia Vladimir Putin, yang menjamu pemimpin Belarusia pada hari Jumat.
Dmitri Peskov, juru bicara Putin, mengatakan pada hari Rabu bahwa tidak ada alasan untuk meragukan versi peristiwa Lukashenko.
Sambungan udara terputus
ICAO, di mana Belarusia adalah salah satu negara anggotanya, mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya “sangat prihatin dengan pendaratan paksa”.
Berdasarkan konvensi tahun 1944 yang membentuk ICAO, setiap negara memiliki kedaulatan atas ruang udara di atas wilayahnya.
Tetapi teks tersebut juga mengatakan bahwa para penandatangan “harus menahan diri untuk tidak menggunakan senjata terhadap pesawat sipil dalam penerbangan dan bahwa, jika terjadi intersepsi, nyawa penumpang dan keselamatan pesawat tidak boleh terancam.”
Penerbangan Athena-ke-Vilnius dialihkan karena dugaan ancaman bom, dengan Lukashenko bergegas mengawal jet tempur MiG-29.
Pada hari Rabu, Lukashenko membantah bahwa jet tempur telah memaksa pesawat untuk mendarat, menyebut klaim seperti itu sebagai “kebohongan mutlak”.
Ukraina, Polandia, dan Lituania menolak izin penerbangan Ryanair untuk mendarat dan satu-satunya pilihan adalah beralih ke Minsk, katanya.
Segera setelah pesawat mendarat, Protasevich – salah satu pendiri saluran Telegram oposisi Nexta berusia 26 tahun yang mengoordinasikan protes terhadap Lukashenko tahun lalu – dan pacar Rusia-nya Sofiya Sapega ditangkap.
ICAO tidak memiliki kekuatan untuk menjatuhkan sanksi. Tetapi para pemimpin Eropa minggu ini setuju untuk memutuskan hubungan udara dengan Belarusia dan mengatakan kepada maskapai penerbangan untuk menghindari wilayah udara negara itu.
Pada hari Rabu, sebuah penerbangan penumpang dari Minsk ke Barcelona dipaksa untuk kembali oleh maskapai negara Belarusia Belavia setelah ditolak akses ke wilayah udara Prancis, sementara Polandia melarang penerbangan Belarusia menggunakan wilayah udaranya.
Pemimpin oposisi Svetlana Tikhanovskaya mengatakan bahwa larangan terbang seharusnya tidak mencegah warga Belarusia melarikan diri dari rezim.
Tetapi dia mengatakan dia mendukung tindakan UE sebagai “masuk akal” dan bahwa Belarusia “tidak dapat menyalahkan siapa pun untuk ini kecuali rezim.”
‘Hidup dalam bahaya’
Protasevich terakhir terlihat pada hari Senin dalam sebuah video di mana dia mengaku membantu mengatur kerusuhan massal, tuduhan yang dapat membuatnya dipenjara selama 15 tahun.
Ayahnya, Dmitri, mengatakan pengacara putranya telah diberitahu bahwa wartawan itu tidak ada di sel tahanannya.
“Kami pikir dia mungkin berada di rumah sakit,” katanya kepada AFP. “Kami percaya hidup dan kesehatannya mungkin dalam bahaya.”
Sapega, seorang mahasiswa hukum berusia 23 tahun di European Humanities University (EHU) di Lithuania, muncul di video lain pada hari Selasa, mengatakan dia bekerja untuk saluran Telegram yang membocorkan informasi tentang penegakan hukum Belarusia.
Pengacaranya mengatakan dia telah ditahan dalam penahanan pra-sidang selama dua bulan dan Rusia telah mengkonfirmasi dia ditahan sebagai tersangka kriminal.
Oposisi Belarus mengatakan video semacam itu secara rutin direkam oleh pasukan keamanan, dengan para peserta dipaksa untuk memberikan pernyataan di bawah tekanan.
Bulan-bulan protes anti-Lukashenko tahun lalu, yang melibatkan puluhan ribu orang, dihancurkan secara brutal dan ribuan orang ditahan.
Beberapa orang tewas dalam kerusuhan tersebut, dengan banyak yang melaporkan penyiksaan dan perlakuan buruk dalam tahanan.
Lusinan orang berbaris melalui jalan-jalan Beryozovka timur Minsk pada hari Rabu untuk pemakaman Vitold Ashurok, 50, seorang aktivis oposisi terkenal yang meninggal karena serangan jantung di koloni hukuman di Belarus timur pada hari Minggu.
Oposisi Belarusia menyerukan tindakan internasional lebih lanjut terhadap rezim tersebut.
Pada hari Rabu, Tikhanovskaya mendesak Parlemen Eropa untuk melarang investasi asing baru di Belarus dan ekspor utama negara tersebut.
Seruan di PBB untuk penyelidikan ICAO menggemakan yang sebelumnya dari NATO. Tetapi dukungan Rusia untuk Minsk membuat Dewan Keamanan PBB tidak mungkin menyepakati pernyataan kolektif.