Salah satu produk sampingan dari perang di Ukraina adalah munculnya “Z-universe” online, sebuah jaringan besar situs web dan akun media sosial yang dinamai dengan simbol pro-perang yang populer. Ini paling aktif di Telegram, yang, tidak seperti Twitter dan Facebook, tidak dilarang di Rusia. Semua pesertanya menyebarkan propaganda pro-Kremlin dan anti-Ukraina, dan mempublikasikan informasi yang mungkin benar atau tidak, tetapi yang merupakan perang dan melegitimasi pembunuhan orang Ukraina.
Alam semesta Z terlihat kacau, tetapi sebenarnya sangat kompleks – dan hierarkis. Di atas adalah politisi dan pejabat Kremlin, seperti mantan Presiden Rusia Dmitry Medvedev. Di tingkat berikutnya adalah gubernur dan panglima perang, seperti kepala yang disebut Republik Rakyat Donetsk, Denis Pushilin, atau kepala Chechnya, Ramzan Kadyrov. Di antara mereka adalah pimpinan media pemerintah dan pembawa acara talk show. Yang lebih rendah lagi adalah lapisan “analis” dan koresponden perang. Di bagian paling bawah adalah pasukan troll. Saluran Telegram mereka memiliki puluhan ribu pelanggan, tetapi kebanyakan dari mereka adalah bot.
Pada hari-hari pertama bulan September, selama serangan balasan Ukraina di wilayah Kharkiv, alam semesta Z mengalami guncangan. Belum lama berselang, di dunia maya, tentara Rusia adalah “tentara terbaik kedua di dunia” dan dapat merebut ibu kota Eropa mana pun jika berusaha cukup keras. Tapi tiba-tiba tentara Rusia bahkan tidak bisa menguasai beberapa kota Ukraina berukuran sedang.
Reaksi pertama adalah penolakan. Pada 9 September, saat tentara Rusia melarikan diri dari kota Izyum, koresponden perang Alexander Kots terus melakukan apa yang telah dilakukannya selama perang: memberikan informasi yang salah. Dia senang diterbitkan video pasukan terjun payung yang mendarat dari helikopter dan semua orang berjanji bahwa Izyum tidak akan pernah jatuh. Tiga hari kemudian, Kots menulis dari lokasi lain puluhan kilometer dari Izyum.
“Balakleya, Kupyansk, dan Izyum telah menyerah. Kami menarik diri dari sebagian besar wilayah Kharkiv. Ini adalah bencana militer,” kata pernyataan itu. Pegadaian Telegram saluran. “Saya tidak bisa menjelaskan apa yang terjadi sekarang di front Izyum. Tapi hanya ada satu pilihan: besok semua orang yang bertanggung jawab atas kegagalan front akan ditangkap karena pengkhianatan,” tulis Telegram. saluran Zhivov.
Ledakan di jembatan Krimea semakin menurunkan moral alam semesta Z: “Tidak jelas lagi siapa yang memimpin operasi khusus: apakah masih Rusia atau sudah Ukraina?” menulis satu saluran.
Setelah itu tiba waktunya untuk perhitungan. Kadyrov menuduh Komandan Angkatan Bersenjata Rusia di Ukraina timur, Alexander Lapin, tidak kompeten dan kepala Staf Umum, Valery Gerasimov, melakukan nepotisme. Kadyrov menulis: “Lapin tidak berguna …. Jika terserah saya, saya akan menurunkan Lapin menjadi pribadi, melepaskan medalinya, dan mengirimnya ke depan untuk menghilangkan rasa malunya dengan senapan mesin.”
Yevgeny Prigozhin, pemilik kelompok tentara bayaran Wagner, gema Kadyrov: “Semua bajingan ini harus dikirim ke depan tanpa alas kaki hanya dengan senapan mesin.”
Kritik publik yang tajam terhadap pejabat pemerintah sangat tidak biasa di Rusia saat ini. Namun, perlu diingat bahwa tidak satu pun dari orang-orang ini yang mengungkapkan pendapat pribadinya. Mereka semua memiliki pelindung di puncak hierarki Kremlin. Pelindung Kadyrov dan Prigozhin secara luas dianggap sebagai kepala Garda Nasional Rusia, Viktor Zolotov.
Zolotov tampaknya memutuskan untuk menggunakan kegagalan tentara untuk melemahkan posisi Menteri Pertahanan Sergei Shoigu, yang dipatok sebagai penerus Putin sebelum perang.
Di luar dugaan, beberapa pejabat Kremlin ternyata juga ikut melakukan penyerangan ke Shoigu. Rumornya, saluran Telegram anonim Nezygar mengungkapkan pendapat administrasi kepresidenan. “Klien langsung dan mediator dari proses yang ada di Washington dan London berhasil menyeret Rusia ke dalam konflik militer langsung berskala penuh dengan Ukraina dan konflik tidak langsung dengan blok NATO,” Nezygar menulis baru-baru ini.
Semua manuver ini berhasil. Jenderal Lapin tetap di jabatannya, tetapi Jenderal Sergei Surovikin diangkat untuk memimpin semua operasi militer di Ukraina. Kadyrov dipromosikan menjadi kolonel jenderal, setara dengan Lapin.
Masukkan Igor Strelkov, pensiunan kolonel FSB dan anak yang mengerikan alam semesta Z. Pada tahun 2014, Strelkov memimpin pemberontak bersenjata untuk merebut kekuasaan di Donetsk, kemudian menjadi menteri pertahanan Republik Rakyat Donetsk, berjuang tanpa banyak keberhasilan dan digantikan oleh perwira tentara reguler Rusia.
Sejak itu, Strelkov terus-menerus mengkritik komandan militer Rusia. Sejak hari pertama perang, dia menyerukan mobilisasi umum, “mobilisasi informasi” – yaitu, histeria patriotik – dan untuk menundukkan ekonomi pada kebutuhan tentara. Dia menyebut komando militer Rusia “idiot” dan menyebut Shoigu sebagai “Marsekal Karton”. Strelkov diyakini sebagai juru bicara pimpinan FSB dan perwira tentara nasionalis.
Tak satu pun dari siloviki – Kementerian Pertahanan, FSB, Pengawal Nasional Rusia – mengincar tahta Kremlin untuk diri mereka sendiri. Mereka bersaing untuk mendapatkan pengaruh atas Putin. Namun, seperti yang dimiliki jurnalis Yulia Latynina menunjukkan“Pertempuran yang dilakukan adalah untuk posisi Shoigu, bukan untuk tahta Putin. Tapi siapa pun yang menjadi penerus Shoigu juga akan menjadi penerus Putin.”
Tentu saja, sulit untuk memahami sepenuhnya apa yang terjadi di dalam dan sekitar Kremlin, bahkan dengan menganalisis sinyal alam semesta Z. Namun yang jelas, kegagalan militer memicu perebutan kekuasaan.
Semua ini menunjukkan bahwa sejarawan Timothy Snyder mempertimbangkan akhir perang yang paling mungkin. Meskipun peristiwa tidak mungkin mengarah pada perang saudara dan bentrokan bersenjata di Rusia, logika perebutan kekuasaan yang serius akan memaksa pemain utama untuk menarik unit siap tempur sebanyak mungkin dari Ukraina dan membawa mereka lebih dekat ke rumah.
Dalam kasus Kadyrov, itu adalah Chechnya; sementara suku lain harus membawa pasukan mereka lebih dekat ke Moskow. Setelah itu, perang akan berakhir dengan sendirinya.
Seperti yang ditunjukkan Snyder, “Ini jelas akan menjadi hal yang sangat baik untuk Ukraina dan dunia.”
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.