Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada hari Rabu bahwa Washington telah melihat “bukti” bahwa Rusia mungkin merencanakan invasi ke Ukraina dan mengancam Moskow dengan sanksi ekonomi yang menyakitkan jika mereka menyerang.
Blinken menuduh Moskow mengerahkan “puluhan ribu pasukan tempur tambahan” di dekat perbatasan Ukraina ketika pihaknya bersiap untuk melakukan pembicaraan dengan timpalannya dari Rusia Sergei Lavrov di Stockholm mengenai krisis tersebut.
“Kami sangat prihatin dengan bukti bahwa Rusia telah membuat rencana untuk melakukan tindakan agresif yang signifikan terhadap Ukraina, rencana yang mencakup upaya untuk mengacaukan Ukraina dari dalam, serta operasi militer skala besar,” katanya usai pertemuan para menteri luar negeri NATO. di ibu kota Latvia, Riga.
“Sekarang, kami tidak tahu apakah Presiden (Vladimir) Putin telah mengambil keputusan untuk melakukan invasi. Kami tahu bahwa dia menerapkan kemampuan untuk melakukan hal tersebut dalam waktu singkat, jika dia memutuskan untuk melakukan hal tersebut,” ujarnya.
Blinken menegaskan bahwa “diplomasi adalah satu-satunya cara yang bertanggung jawab untuk menyelesaikan potensi krisis ini” tetapi memperingatkan bahwa akan ada “konsekuensi yang luas dan jangka panjang” bagi Moskow jika terus melakukan agresi.
“Kami telah menegaskan kepada Kremlin bahwa kami akan merespons dengan tegas, termasuk dengan serangkaian tindakan ekonomi berdampak tinggi yang telah kami hindari di masa lalu,” kata Blinken.
Sejak bulan lalu, sekutu Barat Kiev telah meningkatkan kewaspadaan mengenai penambahan pasukan Rusia di sekitar perbatasan Ukraina dan kemungkinan invasi musim dingin.
Rusia, yang merebut Krimea dari Ukraina pada tahun 2014 dan mendukung kelompok separatis yang memerangi Kiev, membantah keras merencanakan serangan dan menyalahkan NATO karena memicu ketegangan.
Ukraina mengupayakan perundingan dengan Rusia
Moskow membalas pada Rabu dengan menuduh Ukraina mengerahkan puluhan ribu tentara di wilayah timur negara itu, seiring meningkatnya kekhawatiran akan eskalasi konflik.
Tuduhan tersebut muncul ketika Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menyerukan pembicaraan langsung dengan Moskow mengenai konflik yang sedang berlangsung dengan kelompok separatis yang didukung Rusia di timur negaranya.
“Kita harus mengatakan yang sebenarnya bahwa kita tidak akan bisa mengakhiri perang tanpa pembicaraan langsung dengan Rusia,” kata Zelensky dalam pidato tahunannya di hadapan anggota parlemen di Kiev.
Lebih dari 13.000 orang tewas dalam perang yang dimulai pada tahun 2014 antara Ukraina dan separatis pro-Rusia, yang membentuk dua “Republik Rakyat” di Ukraina timur.
Di Moskow, juru bicara Putin, Dmitry Peskov, tampaknya menolak gagasan tersebut dan mengulangi bahwa perang adalah masalah domestik di Ukraina.
“Kami mengetahui adanya upaya untuk menampilkan Rusia sebagai salah satu pihak dalam konflik ini. Hal ini tidak terjadi,” kata Peskov kepada wartawan.
“Perang di Donbass hanya dapat dihentikan melalui negosiasi antara Ukraina dan Ukraina.”
Seorang pejabat senior AS pada hari Rabu menyerukan “gencatan senjata penuh” terhadap konflik Donbass selama Natal.
“Menjelang Natal, ini adalah waktu untuk memulai kembali gencatan senjata penuh, pertukaran tahanan dan pembukaan kembali penyeberangan sehingga keluarga dapat berkunjung,” kata Victoria Nuland, Wakil Menteri Luar Negeri AS untuk Bisnis Politik. . forum keamanan di Kiev melalui link video.
“Kami telah mendorong Moskow dan Kiev untuk bekerja sama dalam paket tindakan semacam itu,” tambah Nuland.
‘Garis Merah’
Putin memperingatkan negara-negara Barat dan Kiev agar tidak melanggar “garis merah” Kremlin dalam latihan militer dan penumpukan senjata di Ukraina.
Di Riga, Blinken bersikeras bahwa sekutu NATO “memastikan bahwa Ukraina memiliki sarana untuk mempertahankan diri.”
Dan dia mengatakan aliansi tersebut akan “melihat apa yang perlu dilakukan jika terjadi agresi Rusia lebih lanjut, untuk memperkuat pertahanannya sendiri” seiring dengan perhatian NATO yang memperkuat kekuatan di sepanjang sisi timurnya.
Blinken mengatakan Rusia menggunakan “pedoman” yang sama seperti yang digunakan ketika mengambil alih Krimea, termasuk meningkatkan “disinformasi” untuk menggambarkan Kiev sebagai “agresor.”
Menteri Luar Negeri Ukraina – yang upayanya untuk menjadi anggota NATO terhenti – mendesak aliansi pimpinan Amerika itu untuk membuat “paket pencegahan” untuk menghentikan Rusia saat ia menghadiri pertemuan di Riga.
Kepala Kebijakan Luar Negeri Uni Eropa Josep Borrell juga berjanji bahwa blok tersebut akan “berdiri tegas dan tegas bersama Ukraina melawan segala upaya yang melemahkan integritas dan kedaulatan wilayahnya.”
Segala sesuatu harus dilakukan untuk memperjelas bahwa setiap agresi terhadap Ukraina akan mendapat respons yang kuat.