Departemen Keuangan AS pada hari Kamis menjatuhkan sanksi terhadap politisi Ukraina Andrii Derkach, seorang tersangka agen intelijen Rusia yang memicu teori konspirasi yang dipromosikan Gedung Putih yang mengaku melibatkan Joe Biden dari Partai Demokrat dalam korupsi.
Derkach, yang telah bertemu dengan pengacara Presiden Donald Trump Rudy Giuliani beberapa kali selama setahun terakhir sambil mencari tahu apa yang salah tentang Biden, “telah menjadi agen aktif Rusia selama lebih dari satu dekade,” kata Departemen Keuangan dalam sebuah pernyataan.
Derkach mempertahankan “hubungan baru” dengan intelijen Rusia dan terlibat dalam tindakan campur tangan “dalam upaya melemahkan pemilihan presiden AS tahun 2020 mendatang,” katanya.
“Tindakan ini merupakan sinyal jelas bagi Moskow dan proksinya bahwa aktivitas ini tidak akan ditoleransi,” kata Departemen Keuangan.
Hubungan Derkach dengan Ukraina dan intelijen Rusia terjalin baik.
Ayahnya adalah direktur Dinas Keamanan Ukraina, dan dia bersekolah di akademi intelijen Kementerian Keamanan Rusia sebelum juga bergabung dengan Dinas Keamanan Ukraina.
Kini, sebagai anggota parlemen Ukraina, Derkach secara terbuka terlibat dalam upaya Partai Republik untuk mencalonkan Biden, yang unggul atas Trump dalam jajak pendapat menjelang pemilihan presiden November.
Ketika Trump mendapat kecaman tahun lalu karena mencoba memaksa pemerintah Ukraina untuk memberikan informasi buruk tentang Biden, Derkach memberikan dokumen kepada Giuliani dan sekutu Trump di Kongres yang diduga berisi informasi yang merusak tentang mantan wakil presiden dari Partai Demokrat tersebut.
Setelah satu perjalanan ke Eropa Timur pada bulan Oktober, Giuliani muncul di Fox News dan mengutip “bukti” Derkach yang menuduh bahwa Biden menerima $900.000 sebagai biaya lobi dari sebuah perusahaan Ukraina.
Kampanye untuk meremehkan Biden
Pada bulan Desember, Giuliani melakukan perjalanan ke Ukraina dengan saluran berita konservatif AS OAN dan bertemu lagi dengan Derkach – yang mengelola situs web bernama “DemoCorruption” – saat ia mencari bukti yang melemahkan Biden dan memperkuat pertahanan pemakzulan Trump.
Setelah itu, OAN, yang mendapat perlakuan khusus dari Gedung Putih dalam beberapa bulan terakhir, menyiarkan wawancara dengan Giuliani, Derkach, dan pihak lain yang mengaku telah mengungkap informasi buruk tentang Biden.
Dan pada bulan Mei dan Juni tahun ini, Derkach merilis rekaman percakapan telepon antara Wakil Presiden Biden dan Presiden Ukraina Petro Poroshenko yang telah disunting pada tahun 2016, di mana mereka membahas kebijakan AS terhadap Ukraina dan keinginan Washington untuk memecat pejabat yang korup.
Meskipun rekaman itu tidak memberikan bukti kesalahan apa pun, kelompok konservatif AS menganggap rekaman itu sebagai bukti yang mereka klaim sebagai upaya kandidat Partai Demokrat tersebut untuk menutup-nutupi hubungan bisnis putranya, Hunter, di Ukraina.
Trump dan putranya Donald Jr. mem-posting ulang komentar Twitter tentang “wahyu” Derkach.
Namun, untuk memperingatkan adanya campur tangan Rusia, Direktorat Intelijen Nasional AS mengeluarkan pernyataan pada bulan Agustus yang memperingatkan terhadap campur tangan Rusia dalam pemilu dan secara khusus memilih Derkach.
Departemen Keuangan juga memasukkan tiga warga Rusia ke dalam daftar hitam sanksi karena hubungan mereka dengan Internet Research Agency, sebuah pabrik troll media sosial di St. Petersburg. Petersburg yang telah terlibat dalam campur tangan pemilu di Amerika Serikat dan negara-negara lain setidaknya sejak tahun 2016.
Ketiganya – Artem Lifshits, Anton Andreyev dan Darya Aslanova – adalah karyawan IRA yang bekerja dengan akun mata uang kripto, kata Departemen Keuangan.
“IRA menggunakan mata uang kripto untuk membiayai aktivitas mereka sebagai kelanjutan dari operasi pengaruh jahat mereka di seluruh dunia,” tambahnya.