Amerika Serikat pada hari Senin menambahkan Rusia ke dalam daftar hitam negara-negara yang dipilih karena “pelanggaran besar terhadap kebebasan beragama”, sebuah langkah yang dilakukan ketika hubungan tenggelam ke titik terendah sejak Perang Dingin.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan dia menunjuk Rusia, serta China dan delapan negara lainnya, sebagai negara yang menjadi perhatian “karena mereka telah terlibat dalam atau mentolerir ‘pelanggaran kebebasan beragama yang sistematis, berkelanjutan dan mengerikan'”.
Nigeria, yang masuk dalam daftar tahun lalu dan tempat yang akan dikunjungi Blinken minggu ini, telah dihapus.
Negara-negara lain yang masih masuk dalam daftar AS untuk “pelanggaran kebebasan beragama” adalah Myanmar, Eritrea, Iran, Korea Utara, Pakistan, Arab Saudi, Tajikistan, dan Turkmenistan.
Aljazair, Komoro, Kuba, dan Nikaragua telah dimasukkan dalam daftar pantauan.
“Amerika Serikat tidak akan mengabaikan komitmennya untuk mengadvokasi kebebasan beragama atau berkeyakinan untuk semua dan di setiap negara,” kata Blinken dalam sebuah pernyataan.
“Di banyak tempat di seluruh dunia, kami terus melihat pemerintah melecehkan, menangkap, mengancam, memenjarakan, dan membunuh individu hanya karena mencoba menjalani hidup mereka sesuai dengan keyakinan mereka.”
Laporan tahunan terbaru oleh para diplomat AS tentang kebebasan beragama menyoroti “penyalahgunaan undang-undang ekstremisme oleh pemerintah Rusia untuk membatasi kegiatan damai agama minoritas”.
“Kelompok agama dan organisasi non-pemerintah (LSM) melaporkan bahwa pihak berwenang terus menyelidiki, menahan, memenjarakan, menyiksa dan/atau secara fisik menyiksa orang atau menyita properti mereka karena keyakinan agama mereka,” kata pernyataan itu.
Di antara mereka yang tergolong ekstremis dan dilarang oleh Rusia adalah kelompok Kristen Saksi-Saksi Yehuwa dan kelompok Muslim Hizbut Tahrir.
Ketegangan antara Amerika Serikat dan Rusia telah meningkat baru-baru ini meskipun ada pernyataan optimis yang dibuat oleh para pemimpin Joe Biden dan Vladimir Putin selama pertemuan puncak bulan Juni di Jenewa.
Washington baru-baru ini memperingatkan Moskow tentang aktivitas militer di dekat Ukraina dan tentang dugaan pengaruhnya dalam krisis perbatasan Belarus-Polandia – serta serangan “berbahaya dan tidak bertanggung jawab” Rusia terhadap satelit.
Presiden Biden juga mengkritik tajam ketidakhadiran Putin pada konferensi iklim COP26 di Glasgow.
Saingan Perang Dingin terus memperdebatkan serangan dunia maya dan staf kedutaan mereka, dengan beberapa gelombang pengusiran diplomat.