Amerika Serikat, Inggris, dan Prancis pada hari Minggu bersama-sama menolak klaim Rusia bahwa Ukraina sedang bersiap untuk menggunakan bom kotor dan memperingatkan Moskow agar tidak menggunakan dalih apa pun untuk meningkatkan konflik.
Sebelumnya pada hari Minggu, Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu membuat tuduhan tentang kemungkinan serangan bom kotor dalam percakapan telepon dengan kepala pertahanan Barat.
“Negara kami telah memperjelas bahwa kami semua menolak tuduhan palsu Rusia bahwa Ukraina sedang mempersiapkan untuk menggunakan bom kotor di wilayahnya sendiri,” kata Departemen Luar Negeri AS dalam pernyataan bersama dengan pemerintah Inggris dan Prancis.
“Dunia akan melihat melalui segala upaya untuk menggunakan tuduhan ini sebagai dalih untuk eskalasi,” lanjut pernyataan itu. “Kami lebih lanjut menolak dalih untuk eskalasi oleh Rusia.”
Apa yang disebut bom kotor dirancang untuk mencemari area yang luas dengan bahan radioaktif, sehingga berbahaya bagi warga sipil. Itu tidak melibatkan ledakan nuklir.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dengan tajam mengutuk klaim Moskow, menyebut klaim itu taktik Rusia untuk serangan semacam itu dalam perang delapan bulan Moskow melawan tetangganya yang pro-Barat. “Dunia harus bereaksi sekeras mungkin,” katanya.
“Jika Rusia menelepon dan mengatakan bahwa Ukraina diduga sedang mempersiapkan sesuatu, itu berarti satu hal: Rusia telah mempersiapkan semuanya,” kata Zelensky dalam sebuah video di media sosial.
“Bahkan ancaman senjata nuklir yang sangat Rusia – dan terlebih lagi terhadap negara kita, yang telah menyerahkan persenjataan nuklirnya … adalah alasan untuk sanksi dan untuk memperkuat dukungan yang lebih besar untuk Ukraina,” kata Zelensky.
Shoigu mengadakan putaran konsultasi telepon dengan rekan-rekannya dari Inggris, Prancis dan Turki, semuanya anggota NATO, setelah pertama kali berbicara dengan Austin pada hari Jumat.
Dalam panggilan itu, Shoigu “menyampaikan kekhawatiran tentang kemungkinan provokasi oleh Ukraina dengan menggunakan ‘bom kotor’,” kata Kementerian Pertahanan Rusia.
Shoigu dan Austin berbicara pada hari Minggu, dalam apa yang dikatakan Pentagon sebagai panggilan lanjutan yang diminta oleh Rusia untuk panggilan mereka pada hari Jumat.
“Sekretaris Austin menolak kepura-puraan eskalasi Rusia dan menegaskan kembali nilai komunikasi berkelanjutan dalam menghadapi perang Rusia yang ilegal dan tidak dapat dibenarkan melawan Ukraina,” kata pernyataan setelah itu dari sekretaris pers Pentagon Pat Ryder.
Ketika Shoigu dan Austin berbicara pada hari Jumat, itu adalah panggilan kedua mereka sejak Moskow mengirim pasukan ke Ukraina pada 24 Februari.