Para pejabat tinggi AS dan Rusia mengadakan pembicaraan penting pada hari Senin ketika ketegangan meningkat terkait Ukraina dan tuntutan keamanan dari Moskow, namun hanya ada sedikit harapan akan adanya terobosan diplomatik.
Perundingan berisiko tinggi ini terjadi di tengah kekhawatiran akan serangan Rusia ke negara tetangganya yang pro-Barat, Ukraina, dan karena Moskow menuntut konsesi luas dari Washington dan sekutu NATO-nya.
Pembicaraan hari Senin di Jenewa mengawali minggu diplomasi antara Rusia dan Barat setelah Moskow mengerahkan puluhan ribu tentara di perbatasan Ukraina, yang menyeret Amerika Serikat ke dalam kebuntuan seperti Perang Dingin.
Wakil Menteri Luar Negeri AS Wendy Sherman dan Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov membuka pertemuan mereka di misi AS di Jenewa pada pukul 08:55 (07:55 GMT).
Konvoi kendaraan hitam dengan pelat diplomatik Rusia telah tiba tak lama sebelumnya dan digiring melalui gerbang besi besar di bawah bendera Amerika yang berkibar.
Kedua diplomat itu telah bertemu secara informal di kota Swiss pada Minggu malam, dan Ryabkov kemudian mengatakan kepada kantor berita Rusia bahwa pertemuan pertama itu “sulit”.
Kantor berita negara RIA Novosti mengutip Ryabkov pada hari Senin yang mengatakan dia khawatir Washington tidak menanggapi permintaan Moskow untuk mengakhiri ekspansi NATO di wilayah timur dengan serius.
Mengacu pada janji NATO tahun 2008 untuk mempertimbangkan keanggotaan Ukraina dan negara lain, Ryabkov berkata: “Apakah mereka siap memberikan jaminan hukum bahwa negara ini, serta negara lain… tidak akan bergabung dengan NATO?”
“Saya mempunyai perkiraan yang agak pesimistis dalam hal ini.”
Sherman mengatakan di Twitter bahwa perundingan sedang berlangsung, tetapi hanya akan ada sedikit kemajuan tanpa adanya pihak lain yang ikut serta dalam perundingan.
“AS akan mendengarkan kekhawatiran Rusia dan menyampaikan kekhawatiran kami, namun kami sudah jelas bahwa kami tidak akan membahas keamanan Eropa tanpa sekutu dan mitra kami,” katanya.
Dalam pembicaraan hari Minggu, Sherman menekankan “kebebasan negara-negara berdaulat untuk memilih aliansi mereka sendiri,” kata Departemen Luar Negeri.
‘Uni Soviet 2.0’
Di garis depan yang berlumpur di Ukraina, tempat pasukan Kyiv memerangi pejuang pro-Rusia sejak tahun 2014, hanya ada sedikit harapan untuk diplomasi.
“Saya ragu segalanya akan berubah,” kata tentara berusia 29 tahun Mykhailo saat ia berjalan melewati parit di kota Avdiivka, di utara kota kubu separatis Donetsk.
“Jaminan untuk tidak bergabung dengan NATO tidak akan pernah berhenti” Presiden Rusia Vladimir Putin, kata Mykhailo, menambahkan: “Dia ingin mengembalikan Uni Soviet ke versi 2.0.”
Kedua belah pihak telah mengambil sikap tegas, dengan Washington memperingatkan bahwa Moskow akan menghadapi konsekuensi diplomatik dan ekonomi yang serius akibat invasi ke Ukraina, dan Rusia menuntut pengaturan keamanan baru dengan Barat.
Setelah pembicaraan hari Senin, pertemuan Dewan NATO-Rusia akan diadakan di Brussels pada hari Rabu, kemudian dewan permanen Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama di Eropa (OSCE) akan bertemu di Wina pada hari Kamis dengan isu Ukraina diperkirakan akan mendominasi. .
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menekankan pada hari Minggu bahwa Rusia harus memilih antara dialog atau konfrontasi, dan memperingatkan di CNN bahwa akan ada “konsekuensi besar bagi Rusia jika mereka melanjutkan agresinya terhadap Ukraina”.
Blinken memperingatkan bahwa hasil positif apa pun dari perundingan tersebut akan bergantung pada kesediaan Rusia untuk mundur dari sikap agresifnya, yang ia ibaratkan seperti “suasana eskalasi dengan senjata di kepala Ukraina.”
Tindakan militer langsung apa pun yang dilakukan Amerika Serikat atau NATO untuk membela Ukraina sangat kecil kemungkinannya.
Namun para pejabat Barat telah memperingatkan bahwa Moskow akan menghadapi konsekuensi ekonomi dan keuangan yang signifikan jika melakukan invasi, dan bahwa NATO dapat meningkatkan kehadiran dan kemampuannya di dekat perbatasan Rusia.
‘Biaya yang besar’ dari invasi
Ketua NATO Jens Stoltenberg mengatakan pada hari Senin bahwa aliansi tersebut akan memperingatkan Rusia tentang “biaya besar” dari sebuah invasi.
Dia mengatakan dia tidak memperkirakan perundingan minggu ini akan “menyelesaikan semua masalah”, namun ingin memulai proses diplomasi.
“Kami mengincar kesepakatan mengenai jalan ke depan, proses, serangkaian pertemuan,” kata Stoltenberg menjelang pembicaraan dengan wakil perdana menteri Ukraina di Brussels.
Langkah-langkah terhadap Rusia yang sedang dipertimbangkan termasuk sanksi terhadap lingkaran dalam Putin, pembatalan saluran pipa Nord Stream 2 yang kontroversial dari Rusia ke Jerman, atau, dalam skenario yang paling drastis, pemutusan hubungan Rusia dengan sistem perbankan dunia.
Moskow bersikeras bahwa mereka disesatkan setelah Perang Dingin dan memahami bahwa NATO tidak akan melakukan ekspansi ke wilayah timur.
Sebaliknya, aliansi yang dipimpin AS menyambut sebagian besar negara-negara bekas Pakta Warsawa dan tiga negara Baltik yang berada di bawah kekuasaan Soviet.
Rusia telah memberikan tekanan kuat terhadap Ukraina sejak tahun 2014 setelah sebuah revolusi menggulingkan pemerintahan yang didukung Kremlin untuk bergerak lebih dekat ke Eropa.
Rusia telah merebut semenanjung Krimea dan mendukung pemberontakan di Ukraina timur yang menewaskan lebih dari 13.000 orang.
“Perang Dingin sudah berakhir, begitu pula wilayah pengaruhnya,” Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba menulis di Twitter menjelang perundingan hari Senin.
Tuntutan Putin ilegal dan berbahaya bagi perdamaian dan keamanan internasional.