Dmitry Peskov, orang yang dituduh berbagi pandangan Presiden Vladimir Putin dengan seluruh dunia, pekan lalu membantah bahwa Kremlin berusaha menggulingkan pemerintah Ukraina atau melakukan perubahan rezim. Perubahan yang mengejutkan ini menunjukkan bahwa Moskow pada akhirnya bersedia memperlakukan Volodymyr Zelensky sebagai pemimpin Ukraina yang dipilih secara sah.
Meskipun pernyataan Peskov tentu saja menimbulkan keheranan – terutama karena Kremlin hanya menginginkan kekuasaan untuk memilih pemimpin Ukraina – pertanyaan sebenarnya adalah mengapa ada orang yang mendengarkan apa pun yang dikatakan Peskov akhir-akhir ini. Meskipun sebelumnya ada pembicaraan tentang pengaruh juru bicara Kremlin, sembilan bulan terakhir telah banyak menunjukkan bahwa kata-katanya tidak terlalu berpengaruh.
Pada periode yang sama, Rusia kehilangan prestise internasional yang pernah dimilikinya. Invasinya saja tidak cukup untuk mencapai hasil tersebut. Namun selain itu, Rusia juga menarik diri dari organisasi dan lembaga internasional di mana legitimasi pemerintah Ukraina dapat didiskusikan secara wajar. Sekarang bagaimana mungkin hal ini bisa menjadi bahan diskusi? Legitimasi dan legalitas pemerintah Ukraina semata-mata berasal dari rakyat Ukraina.
Lalu apa inti pernyataan Peskov?
Bisa dibilang, hal ini dimaksudkan untuk menandai keinginan Moskow untuk kembali melakukan dialog yang beradab dengan Ukraina – dengan memanfaatkan realitas palsu yang dialami Kremlin dan antek-anteknya demi Realpolitik yang sehat selama setahun terakhir. Lagi pula, tidak ada agresor yang dapat menolak perundingan perdamaian tanpa batas waktu kecuali pasukan mereka disambut dengan bunga. Hal tersebut tidak berlaku bagi militer Rusia di Ukraina – bahkan jika Kremlin membutuhkan waktu lama untuk menerima kenyataan tersebut.
Pemerintah Rusia telah menjelek-jelekkan mitranya dari Ukraina dan mempertanyakan legitimasinya, tidak hanya sejak dimulainya invasi, namun secara konsisten selama sembilan tahun terakhir, mencap pemerintah Kiev sebagai sekelompok “Nazi dan pecandu narkoba” dan berbicara tentang “kejahatan” rezim” seolah-olah seluruh negeri adalah kamp penjara.
Putin baru-baru ini mulai menggunakan lagi istilah “mitra Ukraina” untuk merujuk pada pemerintahan Zelensky – sesuatu yang dia lakukan pada musim panas 2021. Tentu saja, dalam pengertian bisnis Putin, “mitra” bukanlah teman – lagipula, ia juga sudah lama menyebut Barat sebagai “mitranya” – namun hal ini merupakan kemajuan yang signifikan dibandingkan dengan “Nazi dan pecandu narkoba.”
Selama musim panas tahun 2021, beberapa upaya dilakukan untuk menyelesaikan konflik di Donbas. Prosesnya tampak sulit, namun bukannya tanpa harapan. Oleh karena itu, penting bahwa dalam konteks kesepakatan gandum yang ditengahi Turki-PBB, Putin sekali lagi menyebut pemerintah Kiev sebagai “mitra Ukraina” – dan jaminan Peskov baru-baru ini bahwa Moskow tidak mengupayakan perubahan rezim di Ukraina tampaknya hanya mengonfirmasi hal tersebut. pergeseran retoris ini.
Kremlin tampaknya menyesuaikan bahasanya seputar konflik tersebut sebagai upaya untuk memberi isyarat kepada dunia bahwa pihak agresor kini siap untuk kembali ke meja perundingan.
Terlebih lagi, Rusia kini tampaknya siap untuk melakukan negosiasi yang berbeda. Di masa lalu, Kremlin menggunakan istilah “pembicaraan” untuk menunjukkan ultimatum, bukan dialog. Namun seperti yang ditunjukkan oleh pertemuan puncak baru-baru ini di seluruh dunia, tidak ada lagi yang benar-benar mempercayai serangan Moskow tersebut, dan memandangnya sebagai kedok untuk eskalasi lebih lanjut atau jeda permusuhan yang sangat diperlukan untuk menyusun kembali operasi militer baru.
Namun, Putin kini jelas ingin menunjukkan kepada “mitranya” di Barat dan Ukraina bahwa ia bersedia membahas langkah nyata menuju perdamaian – meski masih belum jelas apa sebenarnya yang ia maksud dengan istilah tersebut. Rusia mungkin sudah menyadari bahwa retorika ancaman dan ultimatumnya telah gagal dan berisiko semakin mendiskreditkan Moskow dan memperkuat status Rusia sebagai negara yang disingkirkan secara global.
Kembalinya Rusia ke Realpolitik (jika memang demikianlah yang terjadi) mempunyai tujuan militer dan juga politik. Kremlin kemungkinan besar menyadari apa yang diketahui Ukraina sejak awal invasi, dan apa yang diketahui Barat karena Rusia terbukti tidak mampu meraih kemenangan cepat.
Rusia menginvasi tetangganya dengan tujuan memulai perang hibrida, menyeret NATO ke dalam konflik dan kemudian mengadakan pembicaraan. Sebaliknya, justru terjadi perang skala penuh. Sampai batas tertentu, invasi tersebut memungkinkan Kremlin mewujudkan keinginannya untuk melawan NATO pada tingkat teknologi, meskipun pertempuran ini juga gagal total.
Salah satu tanda bahwa Rusia serius untuk mengadakan pembicaraan dengan pemerintah Ukraina adalah terus menerusnya Rusia menargetkan infrastruktur sipil negara tersebut. Meskipun hal ini sama sekali tidak mengubah situasi militer, dan hanya berfungsi untuk mempertajam tekad militer Ukraina, Kremlin dengan jelas memperhitungkan bahwa hal ini juga akan meningkatkan tekanan pada kepemimpinan Kiev untuk mengakhiri perang.
Namun perhitungan yang tampak jelas ini sama sekali tidak berdasar, karena rakyat Ukraina telah lama bersiap menanggung kesulitan berat pada musim dingin ini. Situasi telah mencapai titik di mana Putin tidak punya pilihan selain mengadakan pembicaraan dengan Zelensky. Sementara itu, Presiden Ukraina juga sudah melunakkan retorikanya dan tidak lagi menolak gagasan untuk duduk bersama Putin.
Hanya beberapa minggu sebelum perang dimulai, Putin tersenyum ketika dia mengutip sebuah baris lagu anak-anak Rusia yang sangat bermasalah saat konferensi pers dengan Presiden Kazakh Kassym-Jomart Tokayev. “Suka atau tidak, Anda harus menanggungnya, sayangku,” kata Putin ketika ditanya tentang ketidaksenangan Ukraina dengan perjanjian Minsk.
Namun kini keadaannya berada pada kondisi yang berbeda, dan Rusia sendiri telah menjadi negara cantik yang sudah lama menderita dan tidak punya pilihan selain tersenyum dan menanggung penderitaan yang akan datang.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.