Sekali lagi dunia membahas kemungkinan Rusia berperang melawan Ukraina. Namun kali ini, situasinya luar biasa.
Pada musim semi, pengerahan pasukan Rusia untuk latihan militer di dekat perbatasan Ukraina berakhir dengan a komunikasi serial antara presiden AS dan para pemimpin Rusia dan Ukraina, diikuti oleh puncak musim panas ini antara Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden AS Joe Biden. Meningkatnya ketegangan dijelaskan pada saat itu sebagai keinginan untuk memasukkan konflik Donbass ke dalam agenda presiden baru AS dan untuk memaksakan pembicaraan baru mengenai masalah tersebut.
Meskipun eskalasi yang terjadi saat ini tampak serupa dengan yang terjadi pada musim semi, sejumlah keadaan baru telah turut menyebabkannya.
Kementerian Luar Negeri Rusia mendobrak tabu diplomatik dengan menerbitkannya korespondensi rahasia dengan Jerman dan Perancis mengenai Ukraina: sesuatu yang harus disetujui oleh pimpinan tertinggi.
Bicara di Kementerian Luar Negeri segera setelah itu, Putin menyerukan “jaminan serius dan jangka panjang yang menjamin Rusia‘keamanan di kawasan ini (perbatasan baratnya), karena Rusia tidak bisa terus-menerus memikirkan apa yang bisa terjadi di sana besok.”
Tidak jelas apa bentuk jaminan tersebut, tetapi kemungkinan besar sebelum pertemuan puncak antara Putin dan Biden, Moskow ingin menerima jaminan serupa dengan yang diberikan kepada Beijing: untuk tidak terlibat dalam konflik terbuka dengan Tiongkok, dan tidak untuk mencoba mengubah sistem politik Tiongkok. Namun, alih-alih memberikan jaminan seperti itu, Rusia malah melihat kapal-kapal militer Barat dekat dengan perbatasan Rusia, dan a resolusi diperkenalkan ke Kongres AS yang secara otomatis akan mendeklarasikan kekuasaan Putin setelah pemilu berikutnya pada tahun 2024.
Tampaknya Rusia tidak memiliki kekuatan yang sama seperti Tiongkok untuk mendapatkan janji-janji yang diberikan oleh negara adidaya kepada negara adidaya lainnya. Sebagai negara adidaya yang baru-baru ini menjadi negara adidaya, Rusia merasa hal ini tidak menyenangkan, dan konflik yang memanas di Ukraina timur dapat digunakan untuk memberinya lebih banyak kekuatan.
Oleh karena itu, negara-negara Barat menghadapi dilema yang canggung, apakah akan meningkatkan status Rusia, dengan demikian menghargai eksploitasi berbahaya dari konflik yang sedang bergejolak, atau menolak memberikan janji-janji yang diinginkan kepada Moskow, sehingga konflik akan tetap memanas.
Tindakan Rusia untuk merilis korespondensi diplomatik dan seruan Putin untuk memberikan jaminan dapat ditafsirkan dalam dua cara. Entah Moskow memiliki informasi bahwa Kiev secara serius mempertimbangkan solusi militer terhadap masalah separatis Donbass, atau Rusia sendiri sedang mempersiapkan operasi militer di Ukraina Timur, dan pernyataan berlebihan ini merupakan upaya untuk melepaskan diri dari tanggung jawab untuk mengesampingkan masa depan mereka. tindakan: sayangnya, Moskow memperingatkan akan datangnya badai, dan menyerukan tindakan, tetapi tidak berhasil.
Masalahnya adalah jika diterapkan, skenario pertama dimana Ukraina merebut kembali Donbass dengan paksa akan segera berubah menjadi skenario kedua: Rusia menginvasi Ukraina. Jurnalis dan politisi Barat tidak akan mempunyai cukup waktu untuk memutuskan siapa yang memulainya, maupun motivasinya, karena Ukraina akan bertindak di wilayah yang diakui secara internasional sebagai miliknya, tidak seperti Rusia, yang akan dianggap sebagai agresor.
Sekalipun Rusia hanya menanggapi tindakan Ukraina, tindakan tersebut tetap akan dianggap sebagai invasi: sesuatu yang telah diperingatkan oleh negara-negara Barat. Menentukan seberapa proporsional suatu respons terhadap penggunaan kekerasan akan menjadi proses yang panjang dan sulit.
Di Kiev, nada pernyataan Moskow dipandang sebagai tanda bahwa Rusia sendiri sedang bersiap untuk menyerang terlebih dahulu, hanya mencoba untuk menuntut tanggung jawab atas permusuhan yang baru terjadi di negara lain. Rusia dengan jelas mengingat upaya Georgia untuk mendapatkan kembali kendali atas Ossetia Selatan pada tahun 2008, yang digagalkan oleh intervensi Rusia.
Terlepas dari kenyataan bahwa peran proaktif Georgia dalam peristiwa Perang Enam Hari kini lebih jelas (berkat Wikileaks dan Pemotong laporan), perang tersebut masih banyak disebut-sebut sebagai contoh agresi dan pendudukan Rusia, karena perang tersebut terjadi di wilayah yang diterima secara internasional sebagai bagian dari Georgia, meskipun di lokasi konflik yang membeku. Serangan yang dilakukan presiden Georgia saat itu, Mikheil Saakashvili, terhadap Ossetia Selatan masih dipandang sebagai hasil provokasi yang disengaja oleh kelompok separatis dan Moskow.
Dalam situasi di mana kedua belah pihak saling curiga menyembunyikan niat terburuk, dan setiap jam dihitung untuk memulai aksi militer, skenario Ossetia Selatan dapat terjadi dengan sendirinya. Konfrontasi di garis demarkasi Donbass yang melampaui bentrokan biasa dapat memicu reaksi seperti yang terjadi di Ossetia: mengapa menunggu hal terburuk terjadi?
Juga tidak akan sulit untuk menghasilkan acara seperti itu jika ada keinginan untuk itu.
Jika Barat memandang peristiwa apa pun di Donbass dalam konteks yang lebih luas, yaitu serangan Rusia terhadap integritas wilayah Ukraina, dan bahkan pemulihan kekaisaran Rusia, maka banyak orang di Moskow melihat peristiwa yang sama sebagai serangan otoritas Kiev terhadap integritas etnis Rusia.
Dalam artikelnya baru-baru ini tentang sejarah Ukraina, Putin menulis dengan kata-kata yang sangat kasar tentang hilangnya ratusan ribu orang Rusia, dan membandingkannya dengan penggunaan senjata pemusnah massal.
Tidak mungkin seseorang yang menganut pandangan seperti itu akan mengundurkan diri begitu saja dari jabatannya tanpa terlebih dahulu berusaha membalikkan keadaan yang tidak menguntungkan tersebut. Apa kata penerusnya?
Bagaimanapun juga, Ukraina ditawari pilihan yang layak berupa perjanjian Minsk dan federalisasi sukarela, sementara Barat ditawari netralitas Ukraina. Pilihan yang tersisa adalah pilihan yang buruk.
Rusia, pada gilirannya, menemukan pilihan terburuknya sendiri. Selama tiga dekade, ketakutan terbesar para pemimpin Rusia adalah Ukraina (dan Belarusia) akan bergabung dengan NATO dan memindahkan infrastruktur militer Barat ke perbatasan Rusia. Tampaknya hal ini dapat terjadi bahkan tanpa NATO, dan dengan cara yang lebih nyata, berjangka panjang, dan tidak dapat diprediksi.
Sebuah negara yang dirugikan yang membangun seluruh identitasnya berdasarkan penolakan terhadap segala sesuatu yang berbau Rusia akan lebih mudah berubah menjadi wilayah yang dibentengi di perbatasan Rusia daripada negara yang dibatasi oleh prosedur NATO.
Dengan tidak adanya jaminan keamanan dari suatu blok, negara tersebut akan siap dalam waktu singkat untuk menerima pesawat, kapal dan pasukan asing, dan untuk memperlengkapi militernya sendiri, untuk bertindak karena rasa takut.
Rusia‘persiapan militer, publikasi korespondensi rahasia, dan Putin‘Seruan Trump untuk memberikan jaminan pada sisi barat dayanya menandakan bahwa Moskow telah menyadari bahayanya hidup berdampingan dengan wilayah yang dibentengi tersebut dan tidak mau menerimanya, namun belum tahu apa yang harus dilakukan untuk mengatasinya.
Untuk saat ini, Moskow dan Kiev memilih untuk meningkatkan kepentingan mereka dengan menunjukkan bagaimana – dengan perilaku mereka yang terkendali dan bertanggung jawab – mereka menyelamatkan umat manusia dari bahaya konflik global yang dapat dengan mudah diseret oleh pihak lawan.
Artikel ini adalah yang pertama diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.